El documento conocido como testamento político de Lenin era de hecho una serie de cartas breves, escritas al Congreso de los Soviets en el transcurso de una semana en diciembre de 1922. En estas cartas, Lenin expresó su preocupación por una posible división en el Comité Central bolchevique, principalmente debido a la rivalidad y animosidad entre Stalin y Trotsky:

“Insto encarecidamente a que en este Congreso se realicen una serie de cambios en nuestra estructura política. Quiero hablarles de las consideraciones a las que les doy más importancia.

A la cabeza de la lista, establecí un aumento en el número de miembros del Comité Central, a unas pocas docenas o incluso a un centenar. Es mi opinión que sin esta reforma nuestro Comité Central correría un gran peligro si el curso de los acontecimientos no fuera del todo favorable para nosotros… Creo que hay que hacerlo para elevar el prestigio del Comité Central, para hacer un buen trabajo de mejorar nuestra maquinaria administrativa y evitar que los conflictos entre pequeñas secciones del Comité Central adquieran una importancia excesiva ...

Por estabilidad del Comité Central, del que hablé antes, me refiero a medidas contra una escisión, en la medida en que tales medidas puedan tomarse. Porque, por supuesto, la guardia blanca en Russkaya Mysl (parece haber sido SS Oldenburg) tenía razón cuando, primero, en el juego de las guardias blancas contra la Rusia soviética apuntó a una división en nuestro Partido, y cuando, en segundo lugar, se basó en graves diferencias en nuestro Partido para provocar esa división.

Tengo en mente la estabilidad como garantía contra una división en el futuro inmediato, y tengo la intención de tratar aquí algunas ideas sobre las cualidades personales.

Creo que desde este punto de vista, los principales factores en la cuestión de la estabilidad son miembros del Comité Central como Stalin y Trotsky. Creo que las relaciones entre ellos constituyen la mayor parte del peligro de una división, que podría evitarse. [Esto podría evitarse] aumentando el número de miembros de CC a 50 o 100.

El camarada Stalin, convertido en secretario general, tiene una autoridad ilimitada concentrada en sus manos, y no estoy seguro de si siempre será capaz de utilizar esa autoridad con la suficiente cautela. El camarada Trotsky, en cambio, como su lucha contra el Comité Central sobre la cuestión del Comisariado del Pueblo de Comunicaciones, ya ha demostrado [su] capacidad sobresaliente. Personalmente, es quizás el hombre más capaz del actual Comité Central, pero ha demostrado una excesiva confianza en sí mismo y una preocupación por el aspecto puramente administrativo del trabajo.

Estas dos cualidades de los dos líderes destacados del actual Comité Central pueden llevar inadvertidamente a una división, y si nuestro Partido no toma medidas para evitar esto, la división puede llegar inesperadamente ”.

En una carta adicional escrita en enero 1923, Lenin aclaró sobre su evaluación de Stalin:

“Stalin es demasiado grosero y este defecto, aunque bastante tolerable entre nosotros y en el trato entre nosotros los comunistas, se vuelve intolerable en un secretario general. Por eso sugiero que los camaradas piensen en una forma de destituir a Stalin de ese cargo y nombrar en su lugar a otro hombre que en todos los demás aspectos se diferencia del camarada Stalin en tener una sola ventaja, a saber, la de ser más tolerante, más leal. , más educado y más considerado con los compañeros, menos caprichoso, etc. Esta circunstancia puede parecer un detalle insignificante. Pero creo que desde el punto de vista de las salvaguardias contra una escisión y desde el punto de vista de lo que escribí anteriormente sobre la relación entre Stalin y Trotsky, no es un detalle [menor], pero es un detalle que puede asumir una importancia decisiva ”.