Gran parte de la visión socialista de Lenin se basaba en la idea de una "revolución mundial" o una "revolución internacional", la creencia de que el derrocamiento del capitalismo en Rusia iniciaría un flujo constante de revoluciones socialistas en todo el mundo. Este creciente socialismo global fomentaría un espíritu internacional y motivaría a las clases trabajadoras a tomar las armas contra los enemigos de clase, en lugar de contra sus compañeros trabajadores en otros países. Las fronteras nacionales, la mayoría de las cuales fueron trazadas por las élites gobernantes, se debilitarían y pasarían a ser secundarias frente a las fronteras de clase, privilegios y elitismo. El patriotismo, la xenofobia, el racismo y el sexismo se disolverían, dando paso a la camaradería y la unidad socialista.
Lenin y la mayoría de sus aliados bolcheviques adhirieron a esta creencia en la revolución internacional. Se convirtió en un tema central de la propaganda bolchevique durante la Primera Guerra Mundial. Este material les decía a los soldados rusos que sus homólogos alemanes no eran sus enemigos sino sus compañeros de trabajo. Los bolcheviques instaron a los rusos a no matar a sus hermanos de clase sino a desertar o confraternizar con ellos. Alternativamente, se les animó a amotinarse y apuntar con sus armas al verdadero enemigo: los oficiales y generales que los condujeron a la guerra. La idea de la revolución internacional no era nueva ni exclusiva de Lenin y los bolcheviques. El internacionalismo se remonta al propio Marx, quien predijo la caída de las fronteras nacionales antes que la caída de las fronteras de clase. El famoso himno socialista La Internacional, que se remonta a la Comuna de París a principios de la década de 1870, tiene como tema central una revolución internacional:
Y si esos caníbales siguen intentándolo
Para sacrificarnos a su orgullo
Pronto oirán las balas volando
Dispararemos a los generales de nuestro propio lado.
Así que camaradas, venid a reuniros
Y la última pelea enfrentemos
¡La internacional une a la raza humana!
En la época de la revolución bolchevique en Rusia, el siguiente lugar más probable para una revolución socialista era Alemania. Al igual que en Rusia, la gente corriente en Alemania había sufrido terriblemente durante años de guerra total. Y el socialismo ya gozaba de un apoyo significativo en Alemania: el Partido Socialdemócrata (SPD) era el partido político más grande de Alemania y el partido socialista más grande del mundo. Aunque el SPD apoyó el esfuerzo bélico inicialmente, recuperó su fuerza e independencia a medida que avanzaba la guerra. En 1918 surgió una facción comunista más radical del SPD, impulsada por el éxito de los bolcheviques en Rusia.
En marzo de 1919 los socialistas tomaron el poder en Budapest y establecieron la República Soviética de Hungría. En Baviera, una provincia del sur de Alemania, los socialistas formaron milicias, derrocaron al monarca local y tomaron el control del gobierno. Los bolcheviques asumieron un papel de liderazgo en el fomento de revoluciones similares al convocar a la Internacional Comunista, o Comintern, un congreso de delegados internacionales. El papel de la Comintern era monitorear el progreso de la revolución internacional, así como apoyar, abastecer y capacitar a partidos socialistas y grupos revolucionarios en el extranjero. La primera Comintern se convocó en Moscú en marzo de 1919 e incluyó a delegados de partidos de izquierda de todo el mundo, incluidos los Estados bálticos, Alemania, Francia, Gran Bretaña, Estados Unidos, Japón y Australia.
Lamentablemente para los partidarios del socialismo internacional, ninguno de los dos regímenes soviéticos europeos recién fundados duró mucho. El soviet húngaro colapsó después de cuatro meses; Los socialistas bávaros duraron apenas un mes antes de ser derrocados por reaccionarios de derecha. A partir de 1919 hubo poca inclinación por el socialismo en Europa. El estancamiento de la revolución socialista internacional fue devastador para los bolcheviques, y particularmente para Lenin y Trotsky. Habían puesto sus esperanzas en futuros levantamientos en los países vecinos. La entrega de recursos, territorio y población críticos en el Tratado de Brest-Litovsk fue respaldada porque se creía que tarde o temprano, debido a la inminente revolución en Alemania, volverían a manos socialistas. El fracaso del socialismo europeo significó que la Rusia bolchevique se encontrara cada vez más aislada y con poco apoyo fuera de sus fronteras.
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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, John Rae y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “Revolución internacional” en Historia alfa, https://alphahistory.com/russianrevolution/international-revolution/, 2014, consultado [fecha del último acceso].