La rebelión de Kronstadt fue un intento de instigar una revolución antibolchevique a principios de 1921. Tomó forma en Kronstadt, una isla fortaleza y guarnición militar a sólo unas pocas millas de Petrogrado. El levantamiento de Kronstadt fue provocado por el fracaso de la política económica bolchevique, la escasez de alimentos y el empeoramiento de las condiciones. Casi tres años de comunismo de guerra habían causado angustia y escasez en Rusia. Las malas cosechas, exacerbadas por las incautaciones de cereales por parte de los bolcheviques, habían provocado hambrunas y sufrimiento generalizado tanto en las zonas rurales como en las urbanas. En 1921, la producción de la mayoría de los bienes había caído a poco más de la mitad de los niveles anteriores a la Primera Guerra Mundial. Las cuotas gubernamentales y la interferencia en las fábricas, las huelgas, la disensión laboral y la escasez de materias primas obstaculizaron la producción. A principios de 1921, una serie de huelgas y manifestaciones urbanas preocuparon al régimen. Fueron seguidos por un golpe que Lenin no esperaba: un levantamiento de soldados y marineros en Kronstadt.

La base militar de Kronstadt estaba situada en las afueras de Petrogrado, rodeando una fortaleza que dominaba la ciudad. Se pensaba que los soldados y marineros allí guarnecidos eran partidarios leales de la revolución bolchevique. Reconocidos en toda Rusia como tropas intrépidas, fueron una de las primeras unidades militares en amotinarse durante los disturbios de 1905; y los marineros de Kronstadt habían estado a cargo del cañonero Aurora cuando navegó por el río Neva para amenazar el Palacio de Invierno durante la Revolución de Octubre de 1917. Trotsky los llamó héroes de la revolución, "los más rojos de los rojos", y la mayoría de los rusos los consideraban estrechamente alineados con la causa bolchevique. En realidad, los militares de Kronstadt tenían fama de actuar de forma espontánea; estaban más motivados por las condiciones que por la ideología. A finales de febrero de 1921, ya habían experimentado suficiente de la opresión política bolchevique y la miseria económica del comunismo de guerra. Al enterarse del sufrimiento y las privaciones en cartas enviadas desde casa (muchos habitantes de Kronstadt eran de origen campesino) y verlos de primera mano durante su permiso en Petrogrado, los hombres de Kronstadt decidieron tomar medidas.

Su primer paso fue formar un Comité Revolucionario Provisional (una fusión intencional de los términos "Gobierno Provisional" y "Comité Militar Revolucionario") antes de emitir una serie de demandas políticas, económicas y sociales. Entre ellas se encontraban demandas económicas: relajación de las estrictas condiciones del comunismo de guerra, así como un mejor suministro de alimentos a las ciudades. Sus demandas políticas eran más amplias: el restablecimiento de la plena libertad de expresión, una mayor participación democrática y consultas en la formulación de políticas, la liberación de los socialistas no bolcheviques detenidos, garantías de los derechos civiles y, significativamente, "soviets sin comunistas". Su documento etiquetaba a los bolcheviques como “usurpadores” y describía las condiciones impuestas por el nuevo régimen como “mayor esclavitud”, “esclavitud moral”, “nueva servidumbre” y mucho mayores que las imposiciones del zarismo. Los habitantes de Kronstadt pidieron que la revolución volviera a estar en manos de los trabajadores a quienes originalmente decían representar.

Este documento, que guardaba algunas similitudes con la petición Gapon de 1905, enfureció a la jerarquía bolchevique. Trotsky comenzó a organizar una respuesta militar inmediata para aplastar a los rebeldes de Kronstadt. Como había más de 15,000, tendría que ser una gran campaña. Como era invierno, el mar alrededor de la fortaleza de Kronstadt estaba congelado y era importante aplastar la rebelión antes del deshielo, lo que permitiría a los rebeldes utilizar acorazados contra objetivos bolcheviques. La primera oleada de tropas del Ejército Rojo era escasa en número y mal equipada, por lo que fue rechazada por el fuego desde la base de Kronstadt. Trotsky aumentó el número de tropas a 60,000, las equipó con camuflaje blanco y artillería pesada y sitió la fortaleza durante casi tres semanas. El 17 de marzo sus defensas colapsaron y Kronstadt fue invadida por unidades del Ejército Rojo y la Cheka.

Miles de rebeldes huyeron a través del hielo, hacia el norte, hasta la cercana frontera con Finlandia. Alrededor de 2,000 fueron capturados por las fuerzas bolcheviques, marcharon hacia los bosques en las afueras de Petrogrado y fueron ejecutados. Trotsky justificó el uso de la fuerza dando a entender que el personal de Kronstadt había sido voluble y poco fiable; Los “más rojos de los rojos” habían sido, desde 1917, infiltrados y reemplazados por elementos desleales y poco confiables. Lenin sugirió que el levantamiento fue "azuzado" por insurgentes contrarrevolucionarios, agentes extranjeros y enemigos de Rusia. Esa era la línea pública, pero dentro del partido había menos acuerdo y más malestar por lo ocurrido. Personas como Alexandra Kollontai expresaron su preocupación por la conducta de la dirección del partido. Independientemente de cómo Lenin hubiera reaccionado públicamente ante los acontecimientos de Kronstadt, fue lo suficientemente astuto como para comprender sus implicaciones: los bolcheviques necesitaban relajar las condiciones de inmediato o arriesgarse a otra revolución.

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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, John Rae y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “La rebelión de Kronstadt” en Historia alfa, https://alphahistory.com/russianrevolution/kronstadt-rebellion/, 2014, consultado [fecha del último acceso].