En enero de 1905, los trabajadores siderúrgicos de San Petersburgo, encabezados por Georgii Gapon, redactaron una petición exigiendo mejores condiciones y algunas reformas políticas. La petición del 'Domingo Sangriento' provocó tiroteos contra varios cientos de trabajadores frente al Palacio de Invierno:

¡Soberano!

“Nosotros, trabajadores y habitantes de la ciudad de San Petersburgo, miembros de varias sosloviia (propiedades del reino), nuestras esposas, hijos y padres ancianos indefensos, hemos venido a ti, Soberano, para buscar justicia y protección. Estamos empobrecidos y oprimidos, agobiados por el trabajo e insultados. No somos tratados como humanos [sino] como esclavos que deben sufrir un amargo destino y guardar silencio. Y hemos sufrido, pero solo somos empujados cada vez más hacia un abismo de miseria, ignorancia y falta de derechos.

El despotismo y la arbitrariedad nos ahogan, estamos sin aliento. Soberano, no nos quedan fuerzas. Hemos llegado al límite de nuestra paciencia. Hemos llegado a ese terrible momento en el que es mejor morir que seguir sufriendo insoportables. Así que dejamos nuestro trabajo y declaramos a nuestros empleadores que no volveremos a trabajar hasta que cumplan con nuestras demandas.

No pedimos mucho; solo queremos aquello sin lo cual la vida es trabajo duro y sufrimiento eterno. Nuestra primera solicitud fue que nuestros empleadores discutieran nuestras necesidades junto con nosotros. Pero se negaron a hacer esto; nos negaron el derecho a hablar sobre nuestras necesidades, con el argumento de que la ley no nos concede ese derecho. También fueron ilegales nuestras otras solicitudes: reducir la jornada laboral a ocho horas; para que ellos fijen los salarios junto con nosotros y por acuerdo con nosotros; examinar nuestras disputas con administradores de fábrica de nivel inferior; aumentar los salarios de los trabajadores no calificados y las mujeres a un rublo por día; abolir las horas extraordinarias; brindar atención médica con atención y sin insultos; para construir tiendas para que sea posible trabajar allí y no enfrentarse a la muerte por las horribles corrientes de aire, la lluvia y la nieve.

Nuestros patrones y los administradores de la fábrica consideraban que todo esto era ilegal: cada una de nuestras solicitudes era un delito y nuestro deseo de mejorar nuestra condición era una insolencia calumniosa.

Soberano, aquí somos miles; exteriormente somos seres humanos, pero en realidad, ni nosotros ni el pueblo ruso en su conjunto tenemos derechos humanos, ni siquiera el derecho a hablar, pensar, reunirnos, discutir nuestras necesidades o tomar medidas para mejorar nuestras condiciones. Nos han esclavizado y lo hicieron bajo la protección de sus funcionarios, con su ayuda y con su cooperación. Encarcelan y envían al exilio a cualquiera de nosotros que tenga el valor de hablar en nombre de los intereses de la clase trabajadora y del pueblo. Nos castigan por un buen corazón y un espíritu receptivo como si fuera un crimen. Compadecerse de una persona oprimida y atormentada sin derechos es cometer un crimen grave.

Todo el pueblo trabajador y los campesinos están sometidos al control (arbitrariedad) de una administración burocrática compuesta por malversadores de fondos públicos y ladrones que no solo no se preocupan en absoluto por los intereses del pueblo ruso sino que lesionan esos intereses. La administración burocrática ha reducido al país a la miseria total, lo ha llevado a una guerra vergonzosa y ha llevado a Rusia cada vez más hacia la ruina. Nosotros, los trabajadores y el pueblo, no tenemos voz en el gasto de las enormes sumas que se nos recaudan. Ni siquiera sabemos adónde va el dinero recaudado de los pobres. El pueblo se ve privado de cualquier posibilidad de manifestar sus deseos y demandas, o de participar en el establecimiento de impuestos y en sus gastos. Los trabajadores se ven privados de la posibilidad de organizarse en sindicatos para defender sus intereses.

¡Soberano! ¿Todo esto está de acuerdo con la ley de Dios, por cuya gracia reinas? ¿Y es posible vivir bajo tales leyes? ¿No sería mejor si nosotros, los trabajadores de toda Rusia, muramos? Que los capitalistas, explotadores de la clase obrera, y los burócratas, malversadores de fondos públicos y saqueadores del pueblo ruso, vivan y se diviertan.

Soberano, esto es lo que enfrentamos y esta es la razón por la que nos hemos reunido ante los muros de tu palacio. Aquí buscamos nuestra última salvación. No te niegues a acudir en ayuda de tu pueblo; sácalo de la tumba de la pobreza, la ignorancia y la falta de derechos; concédele la oportunidad de determinar su propio destino, y libéralo del insoportable yugo de los burócratas. Derriba el muro que te separa de tu pueblo y deja que gobierne el país contigo. Has sido colocado [en el trono] para la felicidad del pueblo; los burócratas, sin embargo, nos arrebatan esta felicidad de las manos y nunca nos llega; solo tenemos dolor y humillación.

Soberano, examina nuestras solicitudes con atención y sin ningún enojo; no se inclinan al mal, sino al bien, tanto por nosotros como por ti. La nuestra no es la voz de la insolencia, sino de la constatación de que debemos salir de una situación que es insoportable para todos. Rusia es demasiado grande, sus necesidades son muy diversas y numerosas, para que sea gobernada solo por burócratas. Necesitamos representación popular; es necesario que el pueblo se ayude y se administre. Después de todo, sólo el pueblo conoce sus necesidades reales ... Que esté el capitalista, y el trabajador, y el burócrata, y el cura, y el médico y el maestro. Que todos, sean quienes sean, elijan a sus representantes. Que todos sean libres e iguales en sus derechos de voto, y que para ello ordenen que las elecciones a la Asamblea Constituyente se realicen en sufragio universal, secreto e igualitario ...

Lo siguiente es necesario:

I. Medidas contra la ignorancia del pueblo ruso y contra su falta de derechos.

1. Libertad inmediata y retorno a casa para todos aquellos que han sufrido por sus convicciones políticas y religiosas, por la actividad de huelga y por los desórdenes campesinos.

2. Proclamación inmediata de la libertad e inviolabilidad de la persona, de la libertad de expresión y de prensa, de la libertad de reunión y de la libertad de conciencia en materia de religión.

3 Educación pública universal y obligatoria a expensas del estado.

4. Rendición de cuentas de los ministros del gobierno ante el pueblo y garantía de una administración legítima.

5 Igualdad de todos ante la ley sin excepción.

6 Separación de la iglesia y el estado

II Medidas contra la pobreza de las personas.

1 Supresión de los impuestos indirectos y su sustitución por un impuesto directo y progresivo sobre la renta.

2. Abolición de los pagos de redención, crédito barato y transferencia gradual de tierras al pueblo.

3 Los contratos del Ministerio Naval deben cumplirse en Rusia, no en el extranjero.

4 Terminación de la guerra según la voluntad del pueblo.

II Medidas contra la opresión del trabajo por parte del capital.

1 Abolición de la oficina del inspector de fábrica.

2. Establecimiento en fábricas y plantas de comisiones permanentes elegidas por los trabajadores, que conjuntamente con la administración investiguen todas las denuncias provenientes de trabajadores individuales. Un trabajador no puede ser despedido excepto por resolución de esta comisión.

3. Libertad para las cooperativas de productores-consumidores y los sindicatos de trabajadores, a la vez.

4 Una jornada laboral de ocho horas y regulación de horas extras.

5 Libertad para que el trabajo luche con el capital, a la vez.

6 Regulación salarial, a la vez.

7. Participación garantizada de representantes de las clases trabajadoras en la redacción de una ley sobre seguros estatales para los trabajadores, de una vez.

Estas, soberano, son nuestras principales necesidades, por las cuales hemos acudido a ti... Da la orden, jura satisfacer estas necesidades, y harás a Rusia feliz y gloriosa, y tu nombre quedará grabado en nuestros corazones y en los corazones de nuestra posteridad para siempre. Pero si no das la orden, si no respondes a nuestra oración, moriremos aquí, en esta plaza, frente a tu palacio. No tenemos ningún otro lugar adonde ir ni motivos para hacerlo. Para nosotros sólo hay dos caminos, uno hacia la libertad y la felicidad, el otro hacia la tumba. Que sacrifiquemos nuestras vidas por la sufriente Rusia. No nos arrepentimos de ese sacrificio, lo abrazamos con entusiasmo”.

Georgii Gapon, sacerdote
Ivan Vasimov, trabajador