El Manifiesto Comunista, escrito por Karl Marx y Friedrich Engels, se publicó por primera vez en 1848. Esta amplia crítica de las sociedades capitalistas y los sistemas económicos también exigía la unificación y la organización revolucionaria de los trabajadores:

“La historia de toda la sociedad existente hasta ahora es la historia de las luchas de clases. Libre y esclavo, patricio y plebeyo, señor y siervo, maestro de gremio y jornalero, en una palabra, opresor y oprimido, se oponían constantemente el uno al otro, mantenían una lucha ininterrumpida, ahora oculta, ahora abierta, una lucha que cada uno el tiempo terminó, ya sea en una reconstitución revolucionaria de la sociedad en general, o en la ruina común de las clases contendientes.

En las épocas anteriores de la historia, encontramos casi en todas partes una complicada disposición de la sociedad en varios órdenes, una gradación múltiple de rango social. En la antigua Roma, tenemos patricios, caballeros, plebeyos, esclavos; en la Edad Media, señores feudales, vasallos, maestros de gremio, jornaleros, aprendices, siervos; en casi todas estas clases, nuevamente, gradaciones subordinadas. La sociedad burguesa moderna que ha brotado de las ruinas de la sociedad feudal no ha eliminado los antagonismos de clase. Ha establecido nuevas clases, nuevas condiciones de opresión, nuevas formas de lucha en lugar de las antiguas.

Nuestra época, la época de la burguesía, posee, sin embargo, este rasgo distintivo: ha simplificado los antagonismos de clase. La sociedad en su conjunto se divide cada vez más en dos grandes campos hostiles, en dos grandes clases enfrentadas directamente, burguesía y proletariado. De los siervos de la Edad Media surgieron los burgueses autorizados de las primeras ciudades. A partir de estos burgueses se desarrollaron los primeros elementos de la burguesía. El descubrimiento de América, el rodeo del Cabo, abrió nuevos caminos para la burguesía en ascenso. Los mercados de las Indias Orientales y de China, la colonización de América, el comercio con las colonias, el aumento de los medios de cambio y de las mercancías en general, dieron al comercio, a la navegación, a la industria un impulso nunca antes conocido y, por tanto, a el elemento revolucionario en la tambaleante sociedad feudal, un rápido desarrollo.

El sistema industrial feudal, en el que la producción industrial estaba monopolizada por gremios cerrados, ya no es suficiente para las crecientes necesidades de los nuevos mercados. El sistema de fabricación tomó su lugar. Los gremios-maestros fueron apartados por la clase media manufacturera; La división del trabajo entre los diferentes gremios corporativos desapareció frente a la división del trabajo en cada taller. Mientras tanto, los mercados seguían creciendo y la demanda seguía aumentando. Incluso los fabricantes ya no eran suficientes. Entonces, el vapor y la maquinaria revolucionaron la producción industrial. El lugar de fabricación lo ocupó el gigante de la "industria moderna"; el lugar de la clase media industrial por los millonarios industriales, los líderes de todos los ejércitos industriales, el burgués moderno.

La burguesía, históricamente, ha jugado un papel muy revolucionario. La burguesía, dondequiera que haya ganado, ha puesto fin a todas las relaciones feudales, patriarcales e idílicas. Ha roto sin piedad los abigarrados lazos feudales que unían al hombre con sus "superiores naturales", y no ha dejado otro nexo entre las personas que el puro interés propio, que el cruel "pago en efectivo". Ha ahogado los éxtasis más celestiales del fervor religioso, del entusiasmo caballeresco, del sentimentalismo filisteo, en el agua helada del cálculo egoísta. Ha convertido el valor personal en valor de cambio y, en lugar de las innumerables e irrenunciables libertades autorizadas, ha establecido esa única e inconcebible libertad: el libre comercio. En una palabra, la explotación, velada por ilusiones religiosas y políticas, ha sustituido la explotación desnuda, descarada, directa, brutal.

La burguesía ha despojado de su halo a todas las ocupaciones hasta ahora honradas y admiradas con reverente temor. Ha convertido al médico, al abogado, al sacerdote, al poeta, al hombre de ciencia, en sus asalariados. La burguesía ha arrancado a la familia su velo sentimental y ha reducido la relación familiar a una mera relación monetaria. La burguesía ha revelado cómo sucedió que el brutal despliegue de vigor de la Edad Media, que tanto admiran los reaccionarios, encontró su complemento adecuado en la indolencia más perezosa.

Los comunistas dirigen ahora su atención principalmente a Alemania, porque ese país está en vísperas de una revolución burguesa que seguramente se llevará a cabo en condiciones más avanzadas de civilización europea y con un proletariado mucho más desarrollado que el de Inglaterra en el siglo XVII. y Francia en el siglo XVIII, y porque la revolución burguesa en Alemania no será más que el preludio de una revolución proletaria inmediatamente posterior.

Los comunistas de todas partes apoyan todo movimiento revolucionario contra el orden social y político existente. En todos estos movimientos, llevan al frente, como cuestión principal en cada uno, la cuestión de la propiedad, sin importar su grado de desarrollo en ese momento. Finalmente, trabajan en todas partes por la unión y el acuerdo de los partidos democráticos de todos los países. Los comunistas desdeñan ocultar sus opiniones y objetivos. Declaran abiertamente que sus fines sólo pueden alcanzarse mediante el derrocamiento por la fuerza de todas las condiciones sociales existentes.

Dejemos que las clases dominantes tiemblen ante una revolución comunista. Los proletarios no tienen nada que perder excepto sus cadenas. Tienen un mundo que ganar. ¡Proletarios de todos los países, uníos! "