La tiroteo de trabajadores de fábricas que protestaban en San Petersburgo en enero de 1905 desató lo que se conoció como la Revolución de 1905, el primer gran desafío del siglo XX a la autocracia zarista. Durante varios meses, el zarismo se vio sitiado y bajo presión para introducir reformas sociales y políticas liberales.

Una revolución espontánea

A diferencia de otras revoluciones, la Revolución 1905 fue espontánea, descoordinada y careció de un solo movimiento u objetivo rector. Fue una serie de acciones revolucionarias de varios grupos y clases desconectados, cada uno con sus propios motivos políticos y su propio conjunto de quejas.

Aunque la Revolución 1905 comenzó en las ciudades, se extendió rápidamente por todo el imperio. Incluyó motines en bases navales remotas, levantamientos campesinos en las provincias y disturbios obreros en Siberia.

A mediados de 1905, este fervor revolucionario había alcanzado tal intensidad que el derrocamiento del zarismo parecía más probable que no. Sin embargo, el zarismo pudo sobrevivir, en parte debido a las promesas de una reforma liberal y en parte porque las fuerzas revolucionarias carecían de liderazgo, cohesión y un objetivo común.

'San Nicolás'

Nicolás II no estaba en el Palacio de Invierno cuando los trabajadores de Putilov fueron fusilados en el cuadrilátero exterior. A pesar de esto, apoyó las acciones de sus tropas y se negó a sancionarlas. Este sentimiento anti-zarista intensificó y alimentó más disturbios, y muchos condenaron al zar como 'San Nicolás Sangriento'.

Hubo preocupaciones importantes sobre la seguridad personal de la familia real. Estos temores se justificaron en febrero 17th cuando Gran duque Sergei Alexandrovich, el tío y cuñado del zar y ex gobernador de Moscú, fue asesinado en el Kremlin. El asesinato fue perpetrado por un miembro de la Socialista-Revolucionario (SR) brazo terrorista del partido. Una poderosa bomba fue arrojada al regazo de Alexandrovich y, literalmente, estalló en pedazos.

Nicholas inmediatamente canceló casi todas sus apariciones públicas. La familia real permanecería en la seguridad comparativa de sus palacios durante la mayor parte de 1905.

Huelgas y soviets

Las huelgas generales fueron la respuesta más inmediata al 'Domingo Sangriento'. Miles de trabajadores en ciudades rusas eligieron dejar de trabajar como muestra de solidaridad con sus camaradas asesinados en San Petersburgo. En un mes, se estima que 800,000 trabajadores industriales estaban en huelga en toda Rusia, alrededor de la mitad de ellos solo en San Petersburgo.

Estas huelgas requerían coordinación y liderazgo, la mayoría de los cuales provenían de comités de fábrica o personas influyentes.

A medida que la revolución se prolongaba durante el verano, se convocó a un consejo de delegados para representar a todos los trabajadores industriales. Este organismo, el Soviet de San Petersburgo, se formó en octubre de 1905. Constaba de unos 500 delegados elegidos por 200,000 trabajadores en casi un centenar de fábricas diferentes. Los mencheviques eran el grupo político dominante en este nuevo organismo, aunque el Bolcheviques y los SR también estuvieron bien representados.

La Potemkin motín

Otra señal preocupante para el zarismo fue una serie de motines que estallaron en unidades militares a través de la mitad y el final de 1905. El más famoso de estos ocurrió a bordo del acorazado. Potemkin en el mar negro.

El motín de Potemkin fue provocado por oficiales a los que les gustaba el castigo corporal y el servicio de carne plagada de gusanos a los marineros maltratados. En junio de 1905 los marineros, inspirados por los levantamientos civiles en las ciudades, se rebelaron y mataron o expulsaron a los oficiales del barco. Ahora al mando del Potemkin, lo navegaron primero a Odessa (para entonces bajo una huelga general) y luego a Rumania, donde la mayoría de ellos desembarcó.

Otro motín estalló en noviembre en el depósito naval en Sebastopol. Allí, varios miles de marineros formaron su propio soviet y exigieron la abolición del zarismo, una asamblea constituyente y mejoras en sus condiciones.

El plan Bulygan

El zar reaccionó a los acontecimientos de 1905 prometiendo reformas, pero se equivocó sobre lo que deberían ser.

Un día después del asesinato de Sergei Alexandrovich, Nicolás anunció que sus ministros investigarían los planes para una Duma (asamblea) representativa. Esta tarea se dejó en gran parte a Alexander Bulygin, el recién nombrado ministro del Interior del zar.

Bulygin recibió la difícil tarea de convocar una Duma electa que no debilitara el poder autocrático del zar. El plan Bulygin prometía una asamblea de “los hombres más dignos de confianza, contando con la confianza del pueblo y elegidos por este, para emprender el examen preliminar y la consideración de las medidas legislativas”. El memorando de Bulygin también discutió los derechos lingüísticos para los polacos y una reducción en los pagos de rescate de los campesinos.

La vaga propuesta de Bulygin no logró obtener apoyo y fue fuertemente criticada por socialistas y algunos liberales. Tampoco logró aliviar los disturbios y las huelgas en las ciudades rusas.

Witte interviene

La tensión solo se alivió cuando Sergei Witte regresó en octubre, después de finalizar las negociaciones de paz con los japoneses. Disparó un memorando a Nicolás II, instando al zar a aprobar la elección inmediata de una Duma representativa.

La respuesta de Nicholas, explicada aquí en una carta a su madre, revela no solo su propia indecisión, sino la importancia de Witte para lograr algún tipo de solución:

“Durante todos estos días horribles, conocí constantemente a Witte. Muy a menudo nos reuníamos temprano en la mañana para separarnos solo por la tarde cuando caía la noche. Solo había dos caminos abiertos; para encontrar un soldado enérgico y aplastar la rebelión por pura fuerza. Eso significaría ríos de sangre, y al final, estaríamos donde habíamos comenzado. La otra salida sería darle al pueblo sus derechos civiles, libertad de expresión y de prensa, y también que las leyes sean confirmadas por una Duma del Estado, que, por supuesto, sería una constitución. Witte defiende esto muy enérgicamente. Casi todas las personas a las que tuve la oportunidad de consultar son de la misma opinión. Witte me dijo claramente que aceptaría la Presidencia del Consejo de Ministros solo con la condición de que se aceptara su programa y no se interfirieran sus acciones ".

1. La Revolución de 1905 no fue una revolución coordinada con un solo líder, sino una serie bastante espontánea de huelgas, protestas y acciones anti-zaristas.

2. Desencadenada por los tiroteos de enero contra los trabajadores que protestaban en San Petersburgo, la Revolución de 1905 comenzó como una serie de huelgas generales impuestas por los trabajadores industriales.

3. La Revolución de 1905 también estuvo marcada por la violencia política contra los funcionarios zaristas, como el asesinato en febrero del tío del zar, el gran duque Sergei.

4. Otras características de la Revolución de 1905 fueron los motines militares, como el del "Potemkin", y la formación de consejos obreros llamados soviets.

5. El zar respondió a las amenazas de 1905 prometiendo una constitución y una Duma representativa, pero no se hizo ni con prontitud ni con sinceridad.