Kurt Gerstein era un Schutzstaffel (SS) Obersturmfuhrer (teniente) que en 1942 fue testigo de los gaseamientos de judíos en el campo de concentración de Belzec, en el extremo este de Polonia. El método utilizado en este momento fue el gas diesel. Gerstein dio este testimonio a las autoridades aliadas en mayo 1945, solo unos días después del final de la guerra. (Advertencia: este documento contiene información gráfica y potencialmente perturbadora).

“Al día siguiente fuimos a Belzec. Se había construido una pequeña estación especialmente para este propósito en una colina al norte de Lublin-Lemberg Chaussee en la esquina izquierda de la línea de demarcación. Al sur de la carretera, algunas casas con el aviso 'Sonderkommando der Waffen-SS'. Como Wirth, el jefe real de todas las instalaciones de matanza aún no estaba allí, Glafcoenik me presentó a SS-Hauptsturmfuehrer [capitán] Obermeyer. Este último solo me dejó ver esa tarde lo que tenía que mostrarme. No vi ningún muerto ese día, pero con el calor de agosto todo el lugar olía a peste y había millones de moscas por todas partes.

Justo al lado de la pequeña estación de dos vías, había un gran cobertizo, el llamado guardarropa, con un gran mostrador donde se entregaban los objetos de valor. Luego había una habitación que contenía alrededor de 100 sillas: la habitación del barbero. Luego, un camino al aire libre bajo los abedules, con una valla de alambre de púas doble a la izquierda y a la derecha, con el letrero: 'Al centro de inhalación y baños'. Frente a nosotros una especie de casa de baños con geranios, luego unos pocos escalones, y luego tres habitaciones a derecha e izquierda, con puertas de madera como garajes. En la pared trasera, apenas visible en la oscuridad, grandes puertas correderas. En el techo, a modo de 'broma ingeniosa', la Estrella de David. Frente al edificio un aviso: Instituto Heckenholt. Más que eso, no pude ver esa tarde.

Poco antes de las siete de la mañana siguiente me informaron: "¡El primer transporte llegará en diez minutos!" El primer tren de Lemberg, de hecho, llegó en pocos minutos: 45 vagones con 6700 personas, de las cuales 1450 ya estaban muertas al llegar. Los niños miraban desde detrás de las ventanas enrejadas, sus rostros terriblemente pálidos y asustados, sus ojos llenos de miedo a la muerte, además de hombres y mujeres. El tren entró en la estación y 200 ucranianos abrieron las puertas y sacaron a la gente de los vagones con sus látigos de cuero. Un gran altavoz dio más instrucciones: desvestirse por completo, quitarse las prótesis, las gafas, etc. Entregue los objetos de valor en el mostrador sin notas de crédito ni recibos. Ate los zapatos con cuidado (para el rescate de textiles), de lo contrario en la pila de zapatos, que era de unos buenos 25 m. alto, nadie podría haber encontrado un par que coincidiera.

Luego las mujeres y los niños fueron al peluquero que les cortó todo el cabello con dos o tres chuletas con las tijeras y lo metió en sacos de papa. “Eso tiene un uso especial en los submarinos, para calafatear o algo así”, me dijo el cabo de las SS de guardia. Entonces la procesión comenzó a moverse. Con una hermosa joven al frente, todos caminaban por el sendero, todos desnudos, hombres, mujeres y niños, sin sus miembros artificiales.

Me quedé con Hauptmann Wirth en la rampa entre las cámaras. Las madres con sus bebés en el pecho se acercaron, vacilaron y entraron en las cámaras de la muerte. Un hombre robusto de las SS se paró en un rincón y le dijo a la gente miserable en un tono de voz clerical: “¡No te va a pasar nada! Debes respirar profundamente en las cámaras. Eso expande los pulmones. Esta inhalación es necesaria debido a enfermedades e infecciones ". Cuando se le preguntó qué les iba a pasar, respondió: “Bueno, claro, los hombres deben trabajar, construir casas y caminos, pero las mujeres no tienen que trabajar. Solo si quieren, pueden ayudar con las tareas del hogar o en la cocina ".

Esto les dio a algunas de estas pobres personas un rayo de esperanza que duró lo suficiente como para que pudieran dar los pocos pasos hacia las cámaras sin resistirse. [Pero] la mayoría se dio cuenta: el olor les decía cuál sería su destino. Entonces subieron los escalones y luego vieron todo. Madres con bebés en el pecho, niños pequeños desnudos, adultos, hombres, mujeres, todos desnudos. Dudaron, pero entraron en las cámaras de gas, empujados por los que estaban detrás o empujados por los látigos de cuero de las SS. La mayoría de ellos sin decir una palabra. Una judía de unos 40 años, con ojos llameantes, clamó sobre las cabezas de los asesinos la sangre que se derramaba aquí. Hauptmann Wirth le dio personalmente cinco o seis latigazos en la cara con su látigo de montar. Entonces ella también desapareció en la cámara.

Mucha gente estaba rezando. Recé con ellos. Me apreté contra un rincón y clamé en voz alta a mi Dios y al de ellos. Con cuánta alegría habría ido con ellos a las cámaras. Cuán felizmente habría muerto su muerte con ellos. Entonces habrían encontrado a un oficial de las SS uniformado en sus habitaciones. El asunto se habría tratado como un caso de muerte por accidente y se habría resuelto: desaparecidos, presuntos muertos, no anunciados y olvidados. Pero aún no podía hacer eso. Primero tenía que dar a conocer lo que había visto aquí.

Las cámaras se llenaron. Mételos bien, había ordenado Hauptmann Wirth. La gente estaba de pie unos a otros. 700-800 en 25 metros cuadrados, en 45 metros cúbicos. Las SS obligaron a entrar a tantos como les fue físicamente posible. Cerraron las puertas. Mientras tanto, los demás esperaban afuera al aire libre, desnudos.

Ahora, por fin, entendí por qué toda la instalación se llamaba Instituto Heckenholt. Heckenholt era el conductor del motor diesel, un técnico menor que también era el constructor de este instituto. La gente iba a morir con los gases de escape de diesel. Pero [durante un tiempo] el diésel no funcionó. Llegó Hauptman Wirth; obviamente estaba avergonzado de que esto tuviera que suceder el mismo día que estuve allí. Sí, lo vi todo. Y esperé. Mi cronómetro lo había registrado todo bien. Después de 50 minutos, el diesel no arrancó. La gente esperaba en las cámaras de gas. Los oímos llorar, sollozar ... Hauptmann Wirth golpeó al ucraniano que se suponía que estaba ayudando a Heckenholt a reparar el diesel. El látigo lo golpeó en la cara 13 o 14 veces.

Después de 2 horas y 49 minutos, el cronómetro lo había registrado todo bien, el diesel arrancó. Hasta entonces, la gente estaba viva en estas cuatro cámaras, cuatro veces 750 personas en cuatro veces 45 metros cúbicos. Pasaron otros 25 minutos. Es cierto que ahora muchos estaban muertos. Se podía ver a través de la pequeña ventana de vidrio a través de la cual la luz eléctrica iluminaba la cámara por un momento. Después de 28 minutos, solo unos pocos seguían vivos. Por fin, después de 32 minutos, todos estaban muertos. El escuadrón de Hombres del Trabajo abrió las puertas de madera del otro lado. A ellos, los judíos mismos, se les había prometido su libertad y un cierto porcentaje de todos los objetos de valor encontrados en pago por el horrible deber que cumplían.

Los muertos estaban de pie como pilares de basalto, apretados en las cámaras. No habría habido espacio para caerse o incluso para agacharse. Se podría decir a las familias, incluso en la muerte. Todavía estaban tomados de la mano, rígidos por la muerte, por lo que era difícil separarlos para despejar la cámara para la siguiente carga. Los cadáveres fueron arrojados, mojados de sudor y orina, manchados de excrementos y sangre menstrual en las piernas. Los cuerpos de los niños volaron por el aire. No había tiempo que perder. Los látigos de los ucranianos silbaron sobre las espaldas del pelotón de trabajo. Dos docenas de dentistas abrieron la boca con ganchos y buscaron oro. Oro a la derecha, sin oro a la izquierda. Otros dentistas usaban pinzas y martillos para romper los dientes de oro y las coronas de las mandíbulas ...

Los cadáveres desnudos fueron transportados en carretillas de madera a solo unos metros de distancia a grandes pozos. Después de algunos días los cuerpos en putrefacción se hincharon y luego, poco tiempo después, colapsaron violentamente para que se les pudiera arrojar una nueva hornada encima. Luego se esparcieron 10 centímetros de arena sobre él de modo que solo sobresalieran algunas cabezas y brazos. En uno de estos lugares, vi a judíos trepando sobre los cadáveres en los pozos y trabajando. Me dijeron que por un descuido los que ya estaban muertos cuando llegó el transporte no se habían desvestido. Debido a los textiles y objetos de valor, que de otro modo se habrían llevado consigo a la tumba, esto, por supuesto, tenía que ser rectificado.

Nadie se molestó ni en Belzec ni en Treblinka para registrar o contar a los muertos. Las cifras eran solo estimaciones basadas en la capacidad de los vagones ... "