A pesar de su agitación, la Alemania de Weimar estuvo a la vanguardia de nuevos estilos y movimientos en el arte y el diseño. Las innovaciones en el arte de Weimar estuvieron determinadas en parte por las condiciones sociales y económicas de la Alemania de posguerra. El impacto de la Primera Guerra Mundial, el colapso de la monarquía y el fin del gobierno autoritario impactaron en la comunidad artística de Alemania. Los artistas alemanes cuestionaron los valores y estilos tradicionales del siglo XIX, en particular los antiguos estilos prusianos que enfatizaban la fuerza, la autoridad y el militarismo. Comenzaron a abandonar las formas tradicionales y, en cambio, experimentaron con nuevos estilos y técnicas. Al hacerlo, tomaron prestado de otros movimientos artísticos, como el realismo social, el movimiento artístico prosocialista que surgió en la Rusia soviética. Pero los artistas de Weimar también incorporaron sus propias ideas que reflejaban las condiciones y actitudes de la época. Esta revolución artística no agradó a todos. Los tradicionalistas y reaccionarios odiaban el arte de Weimar; lo consideraban decadente, frívolo y sin sentido. Cuando el gobierno cedió el paso a Hitler y los nazis en 19, muchos aspectos del arte de Weimar sufrieron ataques directos por parte del nuevo régimen.

Los efectos persistentes de la Primera Guerra Mundial tuvieron un impacto evidente en el arte de la era de Weimar. La obra de Otto Dix merece especial atención. Dix, un ex soldado que sirvió casi toda la guerra, estaba atormentado por sus experiencias durante la guerra, hasta el punto de sufrir un colapso mental. Se mudó a Dresde, una de las principales ciudades artísticas de Alemania, donde recibió la influencia de los expresionistas, el movimiento dadaísta y otras escuelas modernistas. A principios de la década de 1920, Dix comenzó a trabajar en una serie de pinturas que representaban la guerra. Utilizó tonos oscuros y detalles grotescos, mostrando soldados heridos, cuerpos en descomposición y esqueletos para representar los horrores de la guerra mecanizada. Probablemente la más conocida de estas piezas sea La Trinchera (1923), que se muestra en esta página. Dix también representó el frente interno de Weimar, pintando representaciones de veteranos de guerra lisiados y civiles desesperados en las calles de Berlín. Los temas enfrentados y los monstruosos detalles del trabajo de Dix crearon tal revuelo que muchas galerías lo pusieron en la lista negra. Más tarde, los nazis consideraron a Otto Dix un "artista degenerado" y le ordenaron pintar paisajes; Muchas de sus piezas más antiguas fueron quemadas.

Aunque no es originario de Alemania, el movimiento artístico dadaísta fue popular allí a principios de la década de 1920. El dadaísmo surgió en Suiza durante la guerra y se manifestó en la pintura, el diseño gráfico, la fotografía, la literatura y la poesía. Los artistas dadaístas eran un grupo anarquista, diferente a cualquier movimiento artístico establecido. Despreciaban la guerra, rechazaban la tradición y descartaban los valores capitalistas de la clase media. En cambio, buscaron crear un movimiento artístico de "todo vale" que celebrara el caos y el desorden. Algunos artistas dadaístas hablaron de su deseo de ofender a los amantes del arte y destruir las percepciones sobre lo que realmente es el arte. Las creaciones dadaístas no tenían forma ni reglas lógicas: estaban destinadas a escandalizar o confundir. Los artistas dadaístas hicieron un amplio uso del collage y el montaje, aunque su composición rara vez tenía mucho sentido, si es que tenía algún sentido. George Grosz y Hannah Hoch estaban al frente de una pequeña pero prolífica camarilla dadaísta con base en Berlín. La mayoría de los artistas alemanes, sin embargo, estaban demasiado motivados políticamente para dejarse arrastrar por el dadaísmo; prefirieron no divorciarse de los acontecimientos políticos y sociales del período de Weimar. Incluso el collage de Hannah Hoch Corte con el cuchillo de cocina Dada a través de la última época cultural Weimar Beer-Belly en Alemania, aunque inconexo y aleatorio, todavía tiene connotaciones políticas.

El movimiento artístico más influyente de la época fue la Bauhaus. Bauhaus, iniciada por el arquitecto Walter Gropius, era el nombre de una escuela de arte ubicada en la ciudad de Weimar. El nombre era una inversión de hausbau ('diseño de casas'), una pista de que Gropius quería revolucionar la forma en que se imaginaban las casas y su contenido. La escuela Bauhaus funcionó desde 1919 hasta 1933, cuando fue cerrada por los nazis. Durante este tiempo formó a cientos de artistas, arquitectos, escultores y diseñadores gráficos. La influencia de la escuela fue visible en muchos aspectos del diseño alemán: desde las artes de estudio hasta la arquitectura; el diseño de espacios interiores, objetos y electrodomésticos; incluso objetos simples como fuentes y símbolos. Uno de los principales objetivos de la Bauhaus era conciliar el estilo artístico con la producción industrial en masa. Los artistas de la Bauhaus no sólo querían experimentar con nuevos estilos y formas, sino verlos producidos en grandes cantidades para los consumidores. La mayoría de las piezas de la Bauhaus no estaban destinadas a ser obras de arte singulares para galerías y museos: eran elementos funcionales para ser utilizados por personas comunes y corrientes que también podían admirar sus cualidades estéticas. La Bauhaus era inherentemente modernista porque aceptó y buscó trabajar con nuevas industrias, tecnología y mecanización.

Una de las primeras innovaciones notables de la Bauhaus fue en el diseño gráfico. Los diseñadores de la Bauhaus desarrollaron nuevas fuentes audaces que transmitían mensajes con estilo y simplicidad. Abandonaron elementos estilísticos que consideraban innecesarios, como las serifas y el uso de mayúsculas y minúsculas. Las fuentes Bauhaus usaban formas simples pero eran atrevidas, llamativas y elegantes, pero lo suficientemente simples como para leerlas rápidamente. Los diseñadores de la Bauhaus también experimentaron con el color, desarrollando teorías sobre dónde y cuándo se debería utilizar el color y en qué combinaciones. A mediados de la década de 1920, el movimiento Bauhaus producía diseños de muebles que adoptaban formas simples pero funcionales. Los muebles de la Bauhaus hicieron un uso extensivo de tubos de acero y materiales sintéticos, en lugar de materiales tradicionales como madera, cuero y tela. Esto significaba que podía producirse en masa a un costo menor, ya que requería poca tapicería o artesanía. Los muebles de la Bauhaus estaban destinados a parecer minimalistas y estilizados, al mismo tiempo que eran cómodos y ergonómicamente sólidos. Uno de los muebles más famosos asociados con la Bauhaus fue la "silla cantilever", un diseño en forma de S sin patas traseras; todavía se usa comúnmente en muebles de oficina y de exterior.

1. El relajado sistema político de Alemania, así como su agitación social y económica, influyeron en los artistas de Weimar.
2. Estos artistas se inspiraron en estilos y movimientos internacionales y al mismo tiempo adoptaron sus propias ideas e innovaciones.
3. Varios pintores, como Otto Dix, quedaron obsesionados por la Primera Guerra Mundial y utilizaron fuertes temas e imágenes pacifistas.
4. Otros se vieron arrastrados por el dadaísmo, un movimiento que rechazaba las viejas prácticas y celebraba la anarquía y el caos.
5. La escuela Bauhaus buscó conciliar el estilo artístico con la producción industrial en masa y el consumismo.

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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, Jim Southey y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, use la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “Weimar art”, Alpha History, 2014, consultado [fecha de hoy], http://alphahistory.com/weimarrepublic/weimar-art/.