En febrero 1918, el líder socialista ruso Leon Trotksy pronunció el siguiente discurso, durante las negociaciones para la firma del Tratado de Brest-Litovsk:

Hace mucho tiempo que esta guerra dejó de ser una guerra defensiva para cualquiera de las partes, si es que alguna vez fue así. Si Inglaterra se apodera de las colonias africanas, Bagdad y Jerusalén, no es una guerra defensiva. Y si Alemania ocupa Bélgica, Serbia, Rumania, Polonia y Lituania y toma las Islas en el Moorsund [The Sound], no es una guerra defensiva sino una lucha por la división del mundo. Esto está ahora más claro que nunca y no queremos participar más en esta guerra puramente imperialista, donde los deseos de las clases propietarias de tierras se pagan abiertamente con la sangre de la gente.

Nuestra relación con los gobiernos imperialistas de ambos lados es la misma, y ​​ya no estamos dispuestos a derramar la sangre de nuestros soldados por los intereses de un lado sobre el otro. Estamos sacando a nuestro ejército y a nuestro pueblo de la guerra, anticipándonos a un momento inminente en el que los pueblos oprimidos de todos los países tomarán su destino en sus propias manos, como lo han hecho los trabajadores rusos. Nuestros soldados, una vez trabajadores agrícolas, deben regresar a la tierra que la revolución ha quitado de las manos de los terratenientes y colocada en manos de los campesinos para que pueda cultivar la tierra en paz esta primavera. Nuestro soldado industrial debe regresar a su taller para producir armas de producción, en lugar de armas de destrucción, y junto con el agricultor construir una nueva economía socialista.

Por la presente notificamos a todos los pueblos y sus gobiernos de nuestra intención de retirarnos de la guerra. Emitimos la orden para desmovilizar por completo a todos los ejércitos en acción nuevamente los ejércitos de Alemania, Austria-Hungría, Bulgaria y Turquía. Creemos que otras naciones pronto seguirán nuestro ejemplo. Al mismo tiempo, declaramos que las condiciones que nos proponen los gobiernos de Alemania y Austria-Hungría son fundamentalmente incompatibles con los intereses de todos los pueblos. Los trabajadores de todas las naciones rechazarán estas condiciones, incluidas las de Austria-Hungría y Alemania.