El Tratado de Brest-Litovsk fue el acuerdo de paz que puso fin formalmente a la participación de Rusia en la Primera Guerra Mundial, firmado en la ciudad polaca del mismo nombre el 3 de marzo de 1918. El camino hacia el Tratado de Brest-Litovsk fue accidentado, lleno de exigencias, retrasos y opiniones divididas. Los bolcheviques –un partido que obtuvo gran parte de su apoyo popular de la promesa de paz– se vieron bajo una presión considerable para lograr un rápido acuerdo de paz. Sin embargo, el tratado de Brest-Litovsk se firmó cinco meses después del Decreto soviético sobre la paz y casi un año después de las Tesis de abril de Lenin. E incluso entonces esta paz tuvo un gran costo para Rusia, que se vio obligada a entregar vastas extensiones de tierra, incluidas importantes zonas de cultivo de alimentos. El Tratado de Brest-Litovsk también creó algunas divisiones políticas importantes, tanto entre los bolcheviques y sus aliados del SR de izquierda como dentro del propio Partido Bolchevique. Entonces, si bien Brest-Litovsk cumplió la promesa de Lenin de 1917 y trajo la paz al pueblo ruso cansado de la guerra, sus otros resultados fueron perjudiciales para el nuevo régimen.
El camino hacia Brest-Litovsk comenzó con el famoso Decreto de Paz de Lenin, presentado al Congreso de los Sóviets el día después de la revolución de octubre de 1917. Este decreto ordenaba al nuevo gobierno "iniciar negociaciones inmediatas para la paz", aunque también insistía en una "paz justa y democrática... sin anexiones y sin indemnizaciones". En otras palabras, cualquier acuerdo de paz con Alemania no debe generar costos excesivos ni concesiones para Rusia. Esta situación era problemática porque a finales de 1917 Alemania se encontraba en una posición militar mucho más fuerte. Las fuerzas alemanas ocuparon toda Polonia y Lituania; algunos habían avanzado hacia el extremo sur de Ucrania, mientras que otros estaban a punto de adentrarse profundamente en los Estados bálticos; La propia San Petersburgo estaba a poca distancia de un avance alemán. Los nuevos líderes de Rusia no estaban en condiciones de dictar los términos en ninguna negociación de tratado, y estaba claro que cualquier delegación de paz alemana exigiría la entrega de grandes extensiones de territorio ruso.
A mediados de diciembre de 1917, los delegados alemanes y rusos se reunieron en la ciudad polaca de Brest-Litovsk y acordaron un alto el fuego indefinido. Las conversaciones de paz formales comenzaron cinco días después. En privado, los miembros de la delegación alemana detestaban a los bolcheviques enviados a negociar en nombre de Rusia; entre ellos, señaló un delegado alemán, había judíos, criminales convictos e incluso una mujer. Pero los alemanes, reconociendo la inexperiencia de la delegación rusa, ocultaron su desprecio y en cambio cultivaron una atmósfera de informalidad, amabilidad y franqueza. Cenaron y socializaron con el grupo bolchevique, brindaron por su revolución y los elogiaron por derrocar al corrupto Gobierno Provisional y asegurar la paz para el pueblo ruso. A medida que los rusos se volvieron más relajados y confiados (y en algunas ocasiones, más borrachos), filtraron información sobre el estado de su gobierno, su ejército y su nación. El líder interino de la delegación rusa, Adolph Joffe, fue uno de los peores infractores. Esto dio a la delegación alemana una útil idea de la debilidad de la posición bolchevique, tanto en el interior como en el frente.
Esta confraternización terminó una semana después con la llegada de León Trotsky, el comisario soviético de Asuntos Exteriores. Trotsky ordenó que se pusiera fin a la socialización y a las cenas mixtas y exigió que todas las negociaciones se llevaran a cabo en torno a la mesa. Mientras que Joffe se había mostrado tranquilo y conciliador, Trotsky estaba indignado, desafiante y confiado hasta el punto de la altivez. Como observó más tarde Paul von Hindenburg, se comportó “más como un vencedor que como un vencido”. Trotsky sermoneó varias veces a la delegación alemana sobre la inminente revolución socialista en su propio país. En una ocasión incluso produjo propaganda socialista, la imprimió en alemán y la distribuyó entre los soldados alemanes. Trotsky, que creía que estallaría una revolución socialista en Alemania en algún momento de 1918, también utilizó tácticas dilatorias para prolongar las negociaciones de paz. Exigió paz sin concesiones, sabiendo que los alemanes nunca la aceptarían; Solicitó varios aplazamientos y aplazamientos para poder regresar a Rusia en busca de asesoramiento.
Todo esto enfureció a los alemanes, que estaban impacientes por poner fin a la guerra con Rusia para poder redesplegar sus fuerzas en el frente occidental. Las demandas de Alemania fueron inicialmente bastante modestas y sólo deseaban la independencia de Polonia y Lituania, pero en enero de 1918 la delegación de Berlín presentó a Trotsky un conjunto de demandas nuevas y más amplias. Trotsky, sin embargo, insistió en una paz sin concesiones. Comenzó a detener deliberadamente el proceso mientras los agitadores socialistas que trabajaban dentro de la propia Alemania intentaban incitar y acelerar la revolución. Trotsky se mostró beligerante y terco durante la discusión, discutiendo interminablemente sobre puntos menores, amenazando con abandonar las negociaciones y pidiendo continuamente recesos. Los alemanes no podían creer el tono de Trotsky; un general comentó que "negociaba" como si los rusos estuvieran ganando la guerra en lugar de perderla. Cuando los alemanes presentaron otra lista de demandas en enero, Trotsky se negó a firmar y regresó a Rusia.
“Fue un dispositivo, admitieron los bolcheviques, para intercambiar espacio por tiempo, el tiempo que necesitaban para consolidar su dominio revolucionario en el territorio que ocupaban y para derrotar a las fuerzas antibolcheviques… Sin embargo, el espacio que cedieron fue enorme. El Tratado dio a los alemanes y austríacos el dominio sobre las vastas áreas productoras de alimentos, así como las ricas regiones mineras y zonas industriales en el suroeste de la ahora técnicamente independiente Ucrania ".
Richard J. Crampton, historiador
El partido bolchevique entró entonces en un período de división sobre los términos de un tratado con Alemania. El deseo de Lenin era que la propuesta alemana se firmara inmediatamente: retrasarla equivalía a arriesgarse a una ofensiva alemana que podría invadir San Petersburgo y aplastar al gobierno soviético. Otra facción, encabezada por Nikolai Bujarin, rechazó cualquier sugerencia de un tratado de paz entre los soviéticos y un país capitalista; La guerra debe continuar, argumentó Bujarin, para inspirar a los trabajadores alemanes a tomar las armas contra su propio gobierno. La posición de Trotsky estaba en el medio: argumentó que los ultimátums de los tratados alemanes deberían ser rechazados, pero no creía que el ejército ruso o los Guardias Rojos fueran capaces de resistir otra ofensiva alemana. Estas divisiones internas continuaron hasta mediados de febrero de 1918 cuando el alto mando alemán, frustrado por la falta de avances, suspendió el armisticio y ordenó el bombardeo de Petrogrado e invadió los Estados bálticos, Ucrania y Bielorrusia. Las tropas alemanas continuaron avanzando y en un momento llegaron a las afueras de Petrogrado, lo que obligó a los bolcheviques a trasladar la capital a Moscú.
La ofensiva alemana obligó a los bolcheviques a regresar a la mesa de negociaciones a finales de febrero. Esta vez los delegados alemanes dieron un ultimátum a los rusos: tenían un plazo de cinco días para discutir y firmar el tratado. Según los términos de este nuevo acuerdo, Polonia, Finlandia, los Estados bálticos y la mayor parte de Ucrania serían entregados a Alemania. Rusia perdería 1.3 millones de kilómetros cuadrados de territorio importante, incluidas importantes regiones productoras de cereales en Ucrania. Entregaría a 62 millones de personas al dominio alemán, o alrededor de un tercio de su población total. También perdería el 28 por ciento de sus industrias pesadas y tres cuartas partes de sus reservas de hierro y carbón. Desde cualquier punto de vista, el acuerdo de Brest-Litovsk ofrecía condiciones humillantes: trataba a la Rusia soviética como a una nación derrotada y a Alemania como a una potencia conquistadora, con derecho al botín de guerra.
Con el régimen soviético en riesgo de derrota, los negociadores bolcheviques firmaron el Tratado de Brest-Litovsk el 3 de marzo de 1918. Lenin se salió con la suya argumentando que cualquier pérdida para Alemania –una nación a “las puertas de la revolución socialista”- sería temporario; cualquier tratado y anexión imperialistas pronto serían nulos y sin valor. También había amenazado con dimitir como líder del partido si no se aceptaba el tratado. Pero las divisiones dentro del partido persistieron. Trotsky fue despedido como comisario de Asuntos Exteriores; se negó furiosamente a asistir a la firma final del tratado. En el Séptimo Congreso del Partido, el 7 de marzo, Bujarin condenó el tratado y pidió al partido que lo rechazara y reiniciara la guerra con Alemania. El Congreso, sin embargo, se sintió aliviado de verse libre de la guerra y de la amenaza a su gobierno, por lo que votó a favor de aceptar y respaldar el tratado. Pero los duros términos territoriales y económicos impuestos por Brest-Litovsk pronto se harían sentir en el gobierno bolchevique, al iniciar una lucha de tres años por la supervivencia.
1. El Tratado de Brest-Litovsk fue un acuerdo entre Rusia y Alemania que puso fin a la participación de Rusia en la Primera Guerra Mundial. Las negociaciones para este tratado comenzaron en la ciudad polaca de Brest-Litovsk en diciembre de 1917.
2. Los negociadores de Alemania, habiendo establecido la debilidad política y militar del gobierno bolchevique, plantearon una serie de extensas demandas de territorio y recursos.
3. Los representantes rusos, con la esperanza de que estallara una revolución socialista en Alemania, intentaron detener las negociaciones. Los alemanes amenazaron con poner fin al alto el fuego después de que fracasaran las negociaciones con Trotsky.
4 Una vez que se finalizó el tratado, tuvo que ser ratificado por el gobierno soviético. Lenin presionó para que se ratificara de inmediato, sin embargo, el partido estaba dividido sobre si aceptar sus duras condiciones.
5 En febrero, 1918, los alemanes, frustrados por los retrasos en la finalización del tratado, relanzaron una ofensiva y emitieron un ultimátum. El gobierno bolchevique ratificó el tratado en marzo 1918. Impuso términos severos a Rusia, entregando grandes cantidades de tierra, personas e industria pesada al control alemán.
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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, John Rae y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “El Tratado de Brest-Litovsk” en Historia alfa, https://alphahistory.com/russianrevolution/treaty-of-brest-litovsk/, 2014, consultado [fecha del último acceso].