El Terror Rojo fue una campaña de intimidación, arrestos, violencia y ejecuciones dirigida por los bolcheviques. Se desarrolló en la segunda mitad de 1918, cuando el nuevo régimen luchaba por eliminar la oposición y las amenazas a su propio poder, ante una guerra civil que se avecinaba. Esta ola de violencia política sancionada por el Estado fue supervisada por el fanático líder de la CHEKA, Felix Dzerzhinsky, y llevada a cabo principalmente por sus agentes. Apuntaban a cualquier individuo o grupo considerado una amenaza para el gobierno o las políticas bolcheviques, incluidos zaristas, liberales, socialistas no bolcheviques, miembros del clero y kulaks (campesinos adinerados). Bajo los auspicios del Terror, el tamaño de la CHEKA, la tan temida policía secreta bolchevique, aumentó exponencialmente. El verdadero impacto del Terror Rojo es difícil de cuantificar. Según cifras oficiales bolcheviques, la CHEKA llevó a cabo casi 8,500 ejecuciones sumarias en el primer año del Terror, mientras que diez veces esa cifra fue arrestada, interrogada, detenida, juzgada o enviada a prisiones y campos de trabajo. Las verdaderas cifras de ejecuciones extralegales llevadas a cabo durante el Terror fueron sin duda mucho mayores, posiblemente acercándose a las seis cifras.
Los historiadores han especulado durante mucho tiempo sobre los orígenes y, de hecho, el punto de partida del terror bolchevique. La mayoría cree que el Terror Rojo comenzó en el verano de 1918, una época en la que la oposición al régimen de Lenin había aumentado hasta el punto de que se esperaba otra revolución. Este creciente sentimiento antibolchevique tuvo muchos padres. Como sucedió en octubre de 1917, el apoyo a los bolcheviques se concentró en las zonas industriales de las principales ciudades; más allá de esos lugares su apoyo fue limitado. El cierre de la Asamblea Constituyente elegida democráticamente (enero de 1918); la supresión de otros partidos políticos en las semanas siguientes; la entrega de cantidades masivas de ciudadanos y territorios rusos en Brest-Litovsk (marzo de 1918); la revuelta de la Legión Checa (mayo de 1918); y la introducción del comunismo de guerra (junio de 1918) aumentaron la preocupación pública sobre la dirección del nuevo régimen. La oposición alcanzó su punto máximo en julio de 1918, cuando los bolcheviques reprimieron un levantamiento espontáneo de los SR de izquierda en Moscú y otras ciudades, rompiendo con su único aliado político. Una semana después, agentes de la CHEKA en Ekaterimburgo asesinaron al ex zar Nicolás II y su familia, una medida que conmocionó a muchos.
Agosto de 1918 fue un mes crítico en la formalización y expansión del Terror. Enfurecido por la formación de brigadas blancas y la oposición campesina a la requisa de cereales, Lenin llamó a un “terror masivo despiadado” y un “aplastamiento despiadado” de la actividad contrarrevolucionaria. El 9 de agosto emitió su famoso 'orden colgante', ordenando a los comunistas de Penza que ejecutaran a 100 campesinos disidentes como medida disuasoria pública. El 17 de agosto, el líder de la CHEKA de Petrogrado, Moisei Uritsky, fue asesinado por un joven cadete llamado Kanegeiser, en represalia por la ejecución por parte de la CHEKA de uno de los propios amigos de Kanegeiser. Quince días después, mientras Lenin visitaba una fábrica en Moscú, una joven llamada Fanya Kaplan se adelantó entre la multitud y disparó al líder bolchevique en el pecho y el hombro. Lenin sobrevivió a este intento de asesinato, aunque su vida estuvo en juego durante un corto tiempo. Kaplan fue arrestado, interrogado y torturado por la Cheka antes de ser fusilado. Los motivos de Kaplan fueron revelados en una carta escrita después del suceso: “No creo que haya logrado matarlo. Si de algo me arrepiento es sólo de eso. Es un traidor a la Revolución. Pongo a sus pies la responsabilidad de la traicionera paz con Alemania y de la disolución de la Asamblea Constituyente”.
Aunque pronto quedó claro que Kaplan había actuado sola, su atentado contra la vida de Lenin desencadenó una respuesta inmediata contra los socialrevolucionarios de izquierda y otros oponentes políticos. En los primeros días de septiembre, varios líderes bolcheviques y comandantes de la CHEKA hicieron declaraciones públicas sobre la amenaza de la contrarrevolución y la necesidad de utilizar el terror como táctica necesaria. El 5 de septiembre, el Comité Central emitió un decreto pidiendo a la CHEKA “asegurar la República Soviética de los enemigos de clase aislándolos en campos de concentración”. También ordenó que los presuntos contrarrevolucionarios “deben ser ejecutados a tiros [y] que los nombres de los ejecutados y los motivos de la ejecución deben hacerse públicos”. El comisario soviético Grigori Petrovski pedido una expansión del Terror y un “fin inmediato de la relajación y la ternura”. En octubre de 1918, el comandante de la CHEKA, Martin Latsis, comparó el Terror Rojo con una guerra de clases y explicó que “estamos destruyendo la burguesía como una clase". "Por la sangre de Lenin y Uritsky", dijo un periódico pro bolchevique, "que haya una avalancha de burgués sangre, tanto como sea posible ”.
Las primeras víctimas del Terror Rojo fueron el Partido Social Revolucionario, del que la propia Kaplan había sido miembro. Durante los meses siguientes, más de 800 miembros del SR fueron ejecutados, mientras que miles más fueron obligados al exilio o detenidos en campos de trabajo. El Terror pronto se amplió para incluir a cualquiera que pudiera representar una amenaza para el partido bolchevique o sus políticas: ex zaristas, liberales, mencheviques, miembros de la iglesia ortodoxa rusa, extranjeros, cualquiera que se atreviera a vender alimentos o bienes para obtener ganancias. Los campesinos que se negaron a cumplir las órdenes de requisa estatales fueron tildados de kulaks - especuladores parásitos codiciosos que acaparaban cereales y alimentos para obtener beneficios, mientras otros rusos pasaban hambre... y eran objeto de arresto, detención y ejecución. Más tarde, los trabajadores industriales que no cumplieron con las cuotas de producción o se atrevieron a hacer huelga también fueron atacados. A medida que los bolcheviques ampliaron su definición de quién era enemigo de la revolución, también ampliaron la CHEKA. A principios de 1918, una pequeña fuerza de sólo unos pocos cientos de hombres, en dos años la CHEKA se había convertido en una gran agencia gubernamental que empleaba a alrededor de 200,000 personas.
“El terror bolchevique salió sigilosamente de la Rusia europea como una pestilencia bíblica, meses antes de que Dzerzhinsky declarara públicamente 'Defendemos el terror organizado' y se formalizara una campaña oficial de terror del gobierno con la orden 'Sobre el terror rojo' en septiembre de 1918. Arrestos arbitrarios, tiroteos masivos , la tortura y el encarcelamiento eran un elemento integral de la política bolchevique mucho antes de que se reunieran los ejércitos antibolcheviques ".
Jamie Bisher, historiador
La violencia desenfrenada del terror pronto superó los peores excesos de los zaristas. Okhrana, la Nardonaya Volia y el terrorismo de los SR radicales en 1905. Como sugiere su nombre, el Terror Rojo se llevó a cabo para intimidar y obligar a los rusos comunes y corrientes a la obediencia, tanto como para eliminar a sus oponentes. La función y la metodología del Terror quedaron en manos de la CHEKA: cualquiera podía ser objeto de persecución, arresto o algo peor. A menudo se trataba de individuos que tenían asociaciones lejanas con el antiguo régimen, o aquellos que se atrevían a hablar públicamente contra Lenin, los bolcheviques o sus políticas. Incluso burgués la vestimenta, las bromas desenfrenadas o los gestos despectivos pueden atraer la atención de la CHEKA. Para contener a los presuntos contrarrevolucionarios y disidentes, los bolcheviques revivieron la katorgas – prisiones remotas y campos de trabajo que eran operados por agencias de seguridad del gobierno zarista – y enviaron a miles allí; Así comenzó la famosa red de gulags utilizado ampliamente por Stalin en 1930s.
Aunque las cifras oficiales eran mucho más bajas, la mayoría de los historiadores creen que más de 100,000 personas fueron ejecutadas bajo el paraguas del Terror Rojo, una cifra que no incluye las víctimas causadas por la Guerra Civil. Los historiadores también han debatido tanto la naturaleza como la inevitabilidad del Terror Rojo. Algunos lo ven como una criatura de su tiempo, una respuesta frenética y aterrorizada al terrorismo y la oposición antibolcheviques que estallaron en Rusia en los primeros meses de 1918. Otros consideran que el terrorismo es inherente a la ideología y metodología bolcheviques. El movimiento bolchevique, forjado al calor de la revolución, sólo pudo conservar el poder mediante la violencia y la intimidación; el régimen bolchevique sólo podía imponer políticas o reformas mediante la coerción y la lucha de clases. Los historiadores de este punto de vista sostienen que las semillas del Terror Rojo se sembraron semanas antes de la violencia antibolchevique de mediados de 1918. Cuando Lenin fue fusilado a finales de agosto, generó indignación y condujo a la formalización, expansión e intensificación de métodos que los bolcheviques ya habían utilizado.
1. El Terror Rojo fue un período de dos años de coerción, violencia y asesinatos extralegales por parte de la CHEKA, que comenzó en 1918.
2. El detonante de esto fue la violencia antibolchevique por parte de los socialrevolucionarios de izquierda y un atentado contra la vida de Lenin en agosto de 1918.
3. El Terror tuvo como objetivo a presuntos contrarrevolucionarios, incluidos blancos, zaristas, liberales, clérigos y kulaks.
4. Algunos bolcheviques describieron el Terror como una guerra de clases, un intento de purgar a la Rusia soviética de burgués elementos.
5. Los historiadores debaten si el Terror fue una respuesta bolchevique a la creciente oposición de mediados de 1918, o si fue inevitable, dada la historia, ideología y metodología del movimiento bolchevique antes de que tomara el poder.
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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, John Rae y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “El Terror Rojo” en Historia alfa, https://alphahistory.com/russianrevolution/red-terror/, 2018, consultado [fecha del último acceso].