En la tarde del 25 de octubre, los Guardias Rojos bolcheviques avanzaron hacia posiciones gubernamentales alrededor de la ciudad de Petrogrado. Luego invadieron el Palacio de Invierno, donde residían varios ministros del gobierno. En cuestión de horas, el Gobierno Provisional fue derrocado y sus miembros huyeron o fueron arrestados. La toma armada del poder fue organizada y dirigida por los bolcheviques, actuando en nombre de los soviets de Rusia. Pero pronto se hizo evidente que la revolución soviética era en realidad una revolución bolchevique; que Lenin y sus compañeros radicales no tenían ningún interés en compartir el poder con mencheviques o moderados, a quienes condenaban al “basurero de la historia”. La Revolución de Octubre fue un acontecimiento fundamental en la historia mundial con efectos que repercutieron durante todo el siglo XX. Sumió a Rusia en años de malestar, guerra civil, terror y hambruna.
El asunto Kornilov de agosto de 1917 no sólo armó a los soviéticos y a los Guardias Rojos, sino que permitió al movimiento bolchevique recuperarse de las heridas de julio. Aunque Lenin todavía estaba exiliado en Finlandia, otros líderes radicales importantes, incluido León Trotsky, habían sido liberados. Se propusieron reconstruir la estructura organizativa del partido, aumentar la propaganda contra la guerra y el gobierno y obtener apoyo. En septiembre se sentaron las bases para una revolución bolchevique. Los pronunciamientos del gobierno sobre la guerra redujeron su popularidad aún más, mientras que los bolcheviques se beneficiaron, ya que su afiliación al partido aumentó alrededor de un tercio en el espacio de un mes. A finales de septiembre, los bolcheviques contaban con una mayoría de votantes tanto en los soviets de Moscú como en Petrogrado, en parte porque sus delegados estaban mejor organizados, eran más disciplinados y asistían a las votaciones con mayor regularidad que los de otros grupos socialistas. El 23 de septiembre, Trotsky, ya bolchevique "oficial" más que simpatizante, fue elegido presidente del Sóviet de Petrogrado.
El impulso para una toma inmediata del poder vino de Lenin. El líder bolchevique permaneció escondido en Finlandia hasta septiembre, pero escribió un torrente de cartas a sus colegas instándolos a derrocar al Gobierno Provisional lo antes posible. Demorar sería fatal, argumentó Lenin, ofreciendo una variedad de escenarios. Kerensky puede someterse a otro Kornilov e imponer la ley marcial; el apoyo a los bolcheviques puede alcanzar su punto máximo y caer; Petrogrado puede incluso caer en manos de los alemanes. Dentro de la jerarquía bolchevique, hubo cierta oposición a este urgente llamado a la revolución. Lev Kamenev y Grigory Zinoviev desestimaron los argumentos de Lenin por considerarlos presa del pánico. Su curso de acción preferido era impulsar la elección inmediata de la Asamblea Constituyente, donde los bolcheviques podrían explotar mejor su creciente apoyo. Argumentaban que el llamado de Lenin a la revolución era prematuro y crearía un gobierno bolchevique frágil, rodeado y con pocas probabilidades de sobrevivir. La mayoría de los bolcheviques prefirió esperar hasta el segundo Congreso de los Sóviets, previsto para finales de octubre.
Tres semanas antes del congreso, el Sóviet de Petrogrado aceptó una resolución de Trotsky que pedía la formación de un Comité Militar Revolucionario (Milrevcom o MRC). La supuesta función del comité era organizar y supervisar a los Guardias Rojos, como un medio para defender Petrogrado y el Soviet de un golpe militar o contrarrevolución. Milrevcom estaba poblada por bolcheviques y socialistas revolucionarios de izquierda radicales, mientras que Trotsky se convirtió en su presidente y de facto líder. A mediados de octubre, Trotsky y otros trabajaron para armar unidades de la Guardia Roja y ponerlas bajo el control de Milrevcom. Muy poco de esto era un secreto: las actividades de Milrevcom se informó abiertamente en los periódicos de izquierda de Petrogrado. El hecho de que el gobierno provisional no actuara asombró a muchos, incluido el embajador británico Sir George Buchanan, quien escribió que "no podía entender cómo un gobierno que se respetaba a sí mismo podía permitir que Trotsky siguiera incitando a las masas a asesinar y saquear sin arrestarlo".
La revolución bolchevique fue iniciada por Kerensky y no por una orden audaz dada por Lenin o Trotsky. En las primeras horas del 24 de octubre, Kerensky ordenó a las tropas leales al gobierno (en ese momento un regimiento de cadetes y reservistas) que tomaran medidas contra los activistas bolcheviques. Armado con órdenes de arresto para Trotsky y otros Milrevcom miembros, asaltaron edificios donde se producía propaganda bolchevique, destruyeron periódicos y confiscaron o sabotearon sus imprentas. Las líneas telefónicas con la sede bolchevique en el Instituto Smolny fueron cortadas; sin embargo, las noticias llegaron rápidamente al Smolny. Trotski y el Milrevcom interpretó la medida del gobierno como el primer paso de una contrarrevolución de derechas: “Se está planeando una traición contra el Sóviet de Petrogrado…”. Incluso en este último momento había división en las filas bolcheviques sobre cómo proceder. Algunos, creyendo que el Gobierno Provisional era más fuerte de lo que parecía y aún capaz de convocar a unidades del ejército leales, argumentaron que Milvrecom Debería emprender la preparación y consolidación de las fuerzas militares, en lugar de lanzar una insurrección armada. Al mismo tiempo, Kerensky, que anticipaba una respuesta bolchevique, intentó reunir políticas y apoyo para el gobierno, aunque con poco éxito.
La leyenda ha dotado a los acontecimientos de octubre de estatura heroica. Se presentan como un friso épico a través del cual se mueven figuras que poseen dimensiones mayores que la vida. Por encima de ellos se eleva la imponente presencia de Lenin, el líder, el maestro estratega, todo sabio, armado con la verdad rectora de Marx... [En realidad] los acontecimientos de octubre estuvieron plagados de trivialidades, rivalidades mezquinas, errores de cálculo, vacilaciones, ineptitud, posturas y errores. Casi nada estaba planeado y lo que sucedió fue casual. Los bolcheviques no tomaron el poder mediante un audaz movimiento clandestino; llegaron al poder, divididos y luchando entre sí. Y hasta los momentos finales, Lenin sólo tuvo un papel ocasional en lo sucedido.
Harrison Salisbury, historiador
La toma de Petrogrado comenzó la mañana del 25 de octubre. Coincidió con el regreso de Lenin al Smolny, después de semanas escondido. Kerensky también estaba en movimiento, saliendo a toda velocidad del Palacio de Invierno en un automóvil y dirigiéndose al frente, en una misión desesperada de reclutar tropas para defender al gobierno. A lo largo del día, los Guardias Rojos y las tropas leales a los soviéticos avanzaron y capturaron instalaciones e infraestructuras críticas: edificios gubernamentales, armerías, estaciones de telegramas, puentes y vías públicas. El premio más importante, por supuesto, fue el Palacio de Invierno, que se había convertido en la sede del Gobierno Provisional y residencia de muchos de sus ministros y funcionarios. El Palacio de Invierno estaba ligeramente defendido por unos 3,000 oficiales, cadetes, reservistas y cosacos. El periodista estadounidense John Reed logró colarse en el palacio la tarde del 25 de octubre, informando que su guarnición defensiva estaba borracha, hambrienta y miserable. Mientras tanto, las fuerzas revolucionarias se reunieron afuera, rodearon el palacio y esperaron órdenes para atacar.
El pedido finalmente llegó por la noche. A las 9.45, los marineros del depósito naval de Kronstadt dispararon un proyectil de fogueo desde el crucero. Aurora, una señal para comenzar el asalto. El palacio fue bombardeado con artillería desde el otro lado del río Neva, mientras los Guardias Rojos comenzaron a disparar contra las posiciones defensivas del edificio con armas pequeñas. La milicia y los cadetes dentro del recinto del palacio tenían poco apetito por la lucha: muchos abandonaron sus posiciones y huyeron del lugar o se unieron a sus atacantes. Mientras las fuerzas bolcheviques atravesaban los puntos de entrada al palacio, los ministros del Gobierno Provisional se refugiaron en un comedor del piso de arriba y esperaron lo inevitable. Fueron arrestados cuatro horas después de que comenzara el ataque, un retraso que se agravó cuando se registró el tiempo en las 1,500 habitaciones del palacio. Algunas unidades de la Guardia Roja llevaron a cabo una orgía de destrucción en partes del palacio, destruyendo valiosas obras de arte, cristal, porcelana y cristalería. La vivienda de la ex zarina Alexandra sufrió un trato especialmente destructivo.
Mientras tanto, mientras los cañones resonaban en todo Petrogrado, el segundo Congreso de los Sóviets comenzaba en el gran salón del Smolny. Los bolcheviques tenían alrededor de 300 delegados, sus aliados socialistas revolucionarios de izquierda aproximadamente 80; esto les dio una pequeña mayoría en el congreso de 670 delegados. Pero la reunión comenzó con una ráfaga de discursos de mencheviques y socialistas revolucionarios moderados, condenando a los bolcheviques por tomar el poder ilegalmente. Esta presunta acción, dijeron, incitaría a una contrarrevolución militar que amenazaría el futuro de la revolución y de la Asamblea Constituyente. Después de un debate furioso y luego de algunos intentos de reconciliación, los mencheviques y otros moderados abandonaron el congreso en protesta por la insurrección y la negativa bolchevique a llegar a un acuerdo. Fue un error fatal ya que dejó a los soviéticos casi por completo en manos de los bolcheviques. Continuaron su reunión durante varias horas, interrumpiendo ocasionalmente el proceso para recibir buenas noticias, como informes de que el Palacio de Invierno había sido tomado. Poco antes del amanecer, se adoptó casi sin oposición la siguiente resolución, escrita anteriormente por Lenin (que aún no estaba presente en el congreso):
El gobierno soviético propondrá una paz democrática inmediata a todas las naciones y un armisticio inmediato en todos los frentes. Asegurará la transferencia de la tierra ... a los comités campesinos sin compensación; protegerá los derechos de los soldados introduciendo una democracia completa en el ejército; establecerá el control de los trabajadores sobre la producción; asegurará la convocatoria de la Asamblea Constituyente ... velará por que se suministre pan a las ciudades y las primeras necesidades de los pueblos; garantizará a todas las naciones de Rusia el verdadero derecho a la autodeterminación. El Congreso decreta que todo el poder en las localidades pasará a los Soviets de Diputados Obreros, Soldados y Campesinos.
El segundo Congreso de los Sóviets se reanudó la noche siguiente (26 de octubre), esta vez con la presencia de Lenin. Se dirigió a los presentes y les dijo que ahora gobernaban Rusia en nombre de las masas trabajadoras y que estaban a la vanguardia de un creciente movimiento por la revolución internacional. Luego, el congreso debatió y aprobó los primeros decretos soviéticos sobre paz y tierra. Lenin y los bolcheviques habían dado los primeros pasos hacia la creación de una Rusia socialista. Pero al igual que el Gobierno Provisional anterior, los bolcheviques pronto aprenderían que arrebatar el poder a un gobierno débil era exponencialmente más fácil que transformar una nación entera.
1. El 25 de octubre los bolcheviques capturaron Petrogrado y el Palacio de Invierno, arrestando al Gobierno Provisional.
2. Esto fue provocado por el intento de Kerensky de silenciar a los propagandistas y líderes bolcheviques el 24 de octubre.
3. La toma del poder fue llevada a cabo por soldados y marineros comprensivos, los Guardias Rojos y el Milrevcom dirigido por Trotsky.
4. Lenin había liderado anteriormente el impulso de una revolución para derrocar al Gobierno Provisional, contra cierta oposición.
5 Los no bolcheviques moderados luego abandonaron el Congreso de los Soviets, dejándolo en manos de los bolcheviques.
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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, John Rae y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “La Revolución de Octubre” en Historia alfa, https://alphahistory.com/russianrevolution/october-revolution/, 2014, consultado [fecha del último acceso].