La desaparición de Nicolás II comenzó en febrero de 1917, después de dos años y medio de guerra total y más de dos décadas de insatisfacción con el gobierno zarista. Al igual que los disturbios de 1905, la Revolución de Febrero comenzó espontáneamente, una revuelta popular más que una insurrección organizada. En el centro de estos disturbios estaba la escasez de alimentos y combustible. Las ciudades rusas habían comenzado a sufrir escasez de alimentos pocos meses después del estallido de la guerra. En abril y mayo de 1915, tanto Petrogrado como Moscú quedaron paralizados por los llamados "pogromos alimentarios", cuando mujeres y trabajadores se amotinaron en protesta por la falta de disponibilidad de carne y pan. Pero estas marchas fueron una sombra de lo que estaba por venir. En 1916, la escasez de alimentos en las zonas urbanas era aún más crítica. La guerra había aumentado la demanda, pero la producción de alimentos había disminuido significativamente, lo que llevó a San Petersburgo a autorizar la requisa de cereales en 31 provincias diferentes. Algunas investigaciones históricas sugieren que los agricultores rusos producían lo suficiente para alimentar a la nación, pero estos alimentos simplemente no llegaban a las ciudades.
“Los historiadores a veces contrastan la 'espontaneidad' de la Revolución de Febrero - la idea de que surgió de protestas populares sin liderazgo político directo - con la Revolución de Octubre 'conspirativa', que a menudo se describe como un golpe de estado. La idea de que la Revolución de Febrero ocurrió espontáneamente también contrasta fuertemente con la "línea del partido" en las historias publicadas en la Unión Soviética, que sostenían que el Partido Bolchevique lideró a las masas en la Revolución de Febrero. Pero ni los partidos socialistas del nuevo Soviet de Petrogrado, ni los liberales del comité provisional de la Duma anticiparon que la huelga del 23 de febrero se convertiría en una revolución ".
Michael C. Hickey
Molesto por lo que consideraba una reacción exagerada de Rodzianko, Nicolás cometió un último error fatal: ordenó la disolución de la Duma. Esta vez, sin embargo, la Duma se negó. No sólo continuó reuniéndose, sino que también formó un comité provisional de 12 hombres y les encargó la formulación de planes para un gobierno nacional temporal. El mismo día (28 de febrero), el Consejo de la ciudad, que se reunió por primera vez en medio de la agitación de 1905, decidió reformarse. Compuesto principalmente por mencheviques y socialrevolucionarios, el Sóviet de Petrogrado se comprometió a representar los intereses de los trabajadores, soldados y marineros. Rusia tenía ahora dos nuevas entidades políticas: una no elegida pero con autoridad delegada por la Duma; el otro sin autoridad oficial pero respaldado por las masas trabajadoras descontentas.
Finalmente sucumbiendo a la realidad de la situación, Nicolás II abordó un tren de regreso a San Petersburgo, pero su viaje pronto se vio interrumpido por averías en la infraestructura ferroviaria. El vagón de tren del zar se retrasó en una vía muerta en Pskov, justo al otro lado de la frontera con Estonia. El 2 de marzo, Nicolás fue recibido en su vagón por una delegación de la Duma, que insistió nada menos que en su abdicación. El zar, todavía aferrado a la idea de que su dinastía podría salvarse por la fuerza, pidió tiempo para consultar a sus generales. Pero la delegación había venido armada: le mostraron a Nicolás telegramas de sus generales instándolo a renunciar al trono. Finalmente, Nicolás cedió y firmó el instrumento de abdicación, entregando el poder autocrático a Michael, su hermano. Michael, sin embargo, se negó a aceptar la corona a menos que una asamblea constituyente electa se la ofreciera. Por tanto, el trono quedó vacío. De un plumazo, Nicolás II firmó más de 300 años de autocracia Romanov.
1 La revolución de febrero comenzó como una huelga pública sobre la escasez de alimentos y combustible en la capital rusa, Petrogrado.
2 La guerra y la mala gestión doméstica habían provocado el fracaso del sistema de transporte, reduciendo especialmente el movimiento de alimentos.
3. A finales de febrero, las protestas por los alimentos en Petrogrado se convirtieron en una revolución popular, lo que llevó al zar a disolver la Duma.
4 Esta orden fue ignorada. La Duma, en cambio, formó un comité provisional para organizar un gobierno temporal.
5. Cuando los soldados rechazaron las órdenes del zar de disparar contra civiles y sus generales se negaron a respaldarlo, finalmente accedió a abdicar. El documento fue firmado en un vagón varado en Pskov el 2 de marzo de 1917.
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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, John Rae y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “La Revolución de Febrero” en Historia alfa, https://alphahistory.com/russianrevolution/february-revolution/, 2018, consultado [fecha del último acceso].