Los mencheviques fueron un partido revolucionario ruso que siguió las teorías de Karl Marx. Como los bolcheviques, comenzaron como parte del Partido Laborista Socialdemócrata o SD. Los mencheviques se formaron después de que el partido se dividiera en 1903 por cuestiones de afiliación y organización. Mientras que el más radical Bolcheviques Agitados por la revolución socialista, los mencheviques siguieron un curso más paciente y moderado.

Orígenes

A comienzos del siglo XX, los socialdemócratas o SD eran los más grandes de Rusia. marxista partido. Se formó en marzo 1898 durante una reunión secreta de tres grupos socialdemócratas en Minsk.

En sus primeros años, la plataforma del partido siguió de cerca las teorías de Marx. Rusia, creían sus líderes, aún no estaba preparada para una revolución socialista porque acababa de entrar en el burgués-Fase de desarrollo capitalista.

La clase trabajadora industrial de Rusia, el grupo que los marxistas creían que instigaría las revoluciones socialistas, era todavía pequeña. Se pensaba que una revolución socialista en Rusia tardaría décadas o incluso generaciones.

La división 1903

Esta ortodoxia marxista fue cuestionada por los escritos y teorías de un joven abogado llamado Vladimir Ulyanov, más tarde conocido como Lenin. Escribiendo en su ensayo 1902 ¿Lo que se debe hacer?Lenin dio su propia visión de un exitoso partido revolucionario. Él creía que el partido debería ser pequeño, estrictamente controlado, altamente disciplinado y dirigido por una élite intelectual.

Si bien las ideas de Lenin atrajeron cierto apoyo, otros en el partido no estuvieron de acuerdo. Julius Martov quería un partido marxista no diferente a los partidos políticos occidentales. Su membresía debe estar abierta a las masas, su liderazgo debe ser elegido y sus políticas y decisiones deben formarse por consenso de sus miembros.

Las preguntas sobre la membresía y la organización llegaron a un punto crítico en el Segundo Congreso del partido en 1903. Lenin y sus seguidores ganaron por poco una votación sobre la membresía, luego de una huelga de siete miembros por un asunto no relacionado. Los dos bloques de votación tomaron los nombres de bolcheviques (de bolshinstvo o 'mayoría') y mencheviques (de menshinstvo o 'minoría').

Estos nombres son algo engañosos porque el bloque de votantes de Mártov en realidad tenía mayoría en otros temas. Cualquiera que sea su nomenclatura, las dos facciones emprendieron un camino de desarrollo separado, aunque ambos siguieron siendo parte del movimiento socialdemócrata más amplio.

El golfo se ensancha

Al igual que los bolcheviques, los mencheviques obtuvieron gran parte de su apoyo de los trabajadores industriales y las clases trabajadoras urbanas. Después de la posición avanzada en 1903, permitieron la membresía para individuos que no eran revolucionarios a tiempo completo. Como consecuencia, los mencheviques se convirtieron en un partido mucho más grande que los bolcheviques, a pesar de su nombre.

Contrariamente a la opinión popular, los líderes y organizaciones bolcheviques y mencheviques a menudo se comunicaban y colaboraban. En los años 1906-1912, las dos facciones celebraron conferencias e intercambios de puntos de vista regulares, mientras que ambas tenían diputados en la Duma del Estado. Los delegados bolcheviques y mencheviques también compartieron la misma mesa en el IV Congreso Socialdemócrata (Estocolmo, 1906), a menudo denominado "Congreso de Unidad", aunque llegaron a poco acuerdo sobre los asuntos en cuestión.

Hubo repetidos intentos de reconciliar o reunir a las facciones menchevique y bolchevique, pero fracasaron. La división se volvió irrevocable en 1912. En enero, Lenin convocó un congreso del partido en Praga, pero invitó sólo a delegados bolcheviques. Los delegados votaron para romper con los socialdemócratas y formar un partido socialista separado. A partir de ese momento, los bolcheviques y los mencheviques se convirtieron en entidades políticas separadas.

¿Qué creían los mencheviques?

La plataforma menchevique se basó en las teorías de Karl Marx y los escritos de Georgi Plekhanov, miembro fundador y figura ideológica de los SD.

En su opinión, un partido marxista debería ayudar a sembrar el semillero de la revolución socialista, pero no instigar activamente una revolución socialista. Cualquier revolución socialista tenía que provenir de los propios trabajadores, no del partido.

En Rusia, concluyó Plekhanov, esto podría hacerse mejor permitiendo que la fase capitalista se desarrolle y siga su curso. Los marxistas podrían sentar las bases para la revolución socialista participando como agitadores en burgués política, alentando el sindicalismo y creando conciencia de clase entre los trabajadores industriales.

Una fuerza política

Los mencheviques se convirtieron en una fuerza política significativa en Rusia entre 1905 y 1917. Disfrutaron de un fuerte apoyo de los trabajadores urbanos y las clases medias bajas. También fueron dotados de líderes talentosos como Martov, Plekhanov y Leon Trotsky.

Los bolcheviques tardaron en responder cuando estalló una revolución en 1905, en parte porque Lenin todavía estaba en el exilio. Sin embargo, los mencheviques asumieron un papel de liderazgo en los sindicatos, los grupos de trabajadores y el Soviet de San Petersburgo, donde gozaron de una mayoría considerable.

A raíz de la Revolución 1905, los mencheviques se mantuvieron más visibles e influyentes que los bolcheviques, muchos de los cuales estaban escondidos, arrestados o exiliados.

Mientras los bolcheviques producían propaganda radical y robaban bancos para financiar sus actividades, los mencheviques operaban abiertamente como un partido político convencional. Se presentaron candidatos a la Duma e impulsaron mejoras para los trabajadores rusos. Los mencheviques también retuvieron el control del periódico SD Iskra ('chispa'), lo que obligó a los bolcheviques a comenzar su propia publicación.

Split sobre la guerra

El movimiento menchevique no estuvo exento de problemas, algunos de los cuales fueron predichos por Lenin en ¿Lo que se debe hacer? de nuevo en 1902.

Como la membresía del partido menchevique permaneció abierta y amplia, contenía una mayor diversidad de puntos de vista e ideas. Esto hizo que el partido fuera más susceptible al faccionalismo y menos decisivo sobre cuestiones clave.

El estallido de Primera Guerra Mundial creó divisiones políticas significativas en el movimiento menchevique, tal como lo hizo en el Socialistas revolucionarios.

Mientras que los bolcheviques estaban unidos para condenar la guerra, los mencheviques estaban divididos al respecto. La izquierda internacionalista del partido, dirigida por Mártov, se opuso a la guerra, creyendo que obstaculizaría la causa del socialismo. El ala derecha de los mencheviques, encabezada por Plejánov, creía que el partido debía apoyar el esfuerzo bélico y la defensa de Rusia.

'Defensismo revolucionario'

Después de la Revolución de Febrero, estas posiciones opuestas se acercaron. Los mencheviques promovieron lo que llamaron “defensismo revolucionario” (la continuación de las operaciones militares puramente para defender el territorio ruso) y un tratado de paz justo sin anexiones (pérdida del territorio ruso).

El partido también dio un apoyo cauteloso a la Gobierno provisional, varios mencheviques sirviendo como ministros en su gabinete durante 1917.

1. Como los bolcheviques, los mencheviques comenzaron como una facción del partido socialdemócrata ruso o SD, el partido marxista más grande de la nación, formado en 1898.

2 Los mencheviques se formaron luego de debates y votaciones sobre el tema de la membresía del partido en 1903. La posición menchevique era que la membresía debería ser de base amplia.

3 Entre 1905 y 1917, los mencheviques fueron las facciones más grandes y visibles, participando abiertamente en el sindicalismo y la política y controlando el periódico SD.

4. La opinión de los mencheviques era que los partidos marxistas deberían trabajar dentro del sistema capitalista para sentar las bases de la revolución socialista, pero no instigar una revolución ellos mismos.

5. El estallido de la Primera Guerra Mundial creó más divisiones dentro del movimiento menchevique, con la izquierda del partido opuesta a la participación de Rusia. Finalmente se decidieron por una política de paz negociada y "defensismo revolucionario".