El río Lena es uno de los cursos de agua más largos del mundo. Fluye casi 3,000 millas a través del noreste de Siberia y desemboca en el Océano Ártico. El Lena ocupaba una de las regiones más remotas del imperio ruso, pero también contenía importantes recursos minerales. A principios del siglo XX, un grupo de rusos y británicos ricos compraron acciones de una empresa que planeaba extraer oro de la zona. Algunos de estos inversores incluían a la emperatriz viuda (la propia madre del zar) y varios otros miembros de la familia real, así como el ex primer ministro Sergei Witte y Putilov, el magnate de la fábrica de acero. La empresa Lena River Mining comenzó a perforar y excavar cerca de la ciudad de Bodaybo, 1900 millas al noreste de Irkutsk. Varios miles de trabajadores rusos fueron contratados y transportados a la mina, la mayoría de ellos de fuera de Siberia.

Según la mayoría de las cuentas, la mina del río Lena era rentable, pero no había cumplido las exorbitantes promesas hechas por los funcionarios de la empresa. Cuando las minas no lograron producir las cantidades de oro previstas, la empresa se esforzó por aumentar las ganancias reduciendo sus costos. Fueron los trabajadores mineros del río Lena quienes soportaron la peor parte de esta reducción de costos. Se vieron obligados a trabajar turnos largos y arduos, a menudo de 15 a 16 horas al día. La empresa fomentaba prácticas laborales riesgosas, pero suministraba poco o ningún equipo de seguridad, por lo que los trabajadores a menudo sucumbían a lesiones o enfermedades (una fuente informa que alrededor del 70 por ciento de los trabajadores de Lena River sufrieron algún tipo de lesión traumática). Como en las fábricas urbanas, los trabajadores eran multados arbitrariamente por infracciones menores o triviales; Las finas deducciones de los ya bajos salarios eran tan comunes que se convirtieron en rutina.

La manipulación de los suministros por parte de la empresa fue otra fuente de malestar entre los trabajadores. Los mineros del río Lena dependían de la empresa para el suministro de alimentos, vodka, ropa y otras necesidades. Estos productos se compraron en comedores de propiedad de la empresa y operados por ella, una práctica estándar en sitios mineros en áreas remotas. Sin embargo, los precios de las empresas eran exorbitantes y los propios productos a menudo eran de calidad inferior. En 1911, la empresa redujo los salarios en efectivo de los trabajadores y declaró que, en cambio, pagaría una parte considerable de su salario en cupones de cantina, obligándolos esencialmente a comprar en las cantinas. A finales de febrero de 1912, el comedor intentó distribuir carne de caballo podrida disfrazada de carne de res. Esto, además de otros agravios de larga data, provocó una huelga espontánea pero generalizada entre los mineros.

En cuatro días, 6,000 mineros formaron un comité de huelga y entregaron a la empresa una serie de demandas. Incluyeron la introducción de una jornada de ocho horas, un aumento significativo de los salarios, la abolición de las multas a las empresas, límites a los precios de los alimentos en los comedores, así como mejoras en la calidad y la entrega de alimentos. La empresa rechazó rotundamente estas demandas. La huelga continuó durante semanas hasta marzo, congelando la producción. La empresa solicitó al gobierno un destacamento de tropas. Las tropas llegaron a principios de abril e inmediatamente arrestaron a los líderes de los comités de huelga de los mineros. Esto provocó aún más disturbios en los campos auríferos circundantes que aún no se habían visto afectados por la huelga. El 5 de abril, una multitud de alrededor de 2,500 trabajadores marchó hacia la sede de la empresa, exigiendo la liberación de sus compatriotas. Se enfrentaron a una brigada de soldados a quienes se les dio la orden de disparar contra la multitud, matando a unos 250 hombres e hiriendo a un número similar.

“En una calma engañosa estalló la noticia del tiroteo de Lena. La masacre de Lena pronto se convirtió en la principal historia del imperio, reemplazando el hundimiento del Titanic que ocurrió al mismo tiempo ... Los lectores de la prensa difícilmente pudieron evitar el tema. La Duma del Estado se sumergió en una acalorada discusión, ya que varios partidos políticos ofrecieron airadas interpelaciones llenas de acusaciones contra el gobierno ... La sociedad rusa reaccionó con furia y, en cierto modo, inesperadamente a la masacre en el lejano río Lena ”.
Michael Melcanon, historiador

La noticia de los tiroteos en el río Lena generó indignación en toda Rusia y reavivó algunas de las viejas heridas de los tiroteos del "Domingo Sangriento" de 1905. Alrededor de tres cuartos de millón de trabajadores rusos mostraron su solidaridad con los mineros del río Lena saliendo también a la calle. huelga; En mayo de 1912 hubo más de 1000 huelgas sólo en San Petersburgo. La Duma llevó a cabo una investigación sobre los tiroteos y envió un comité al río Lena para investigar; entre ellos se encontraba Alejandro Kerensky. De regreso a la mina, la huelga continuó hasta mediados de agosto. La empresa ofreció algunas concesiones a los mineros en huelga pero fueron rechazadas. Cuatro quintas partes de los trabajadores y sus familias se alejaron de la zona, y la mina de oro, que nunca fue tan rentable como se había previsto y fue fuente de muchos problemas, se vio obligada a cerrar. Actualmente se levanta un monumento en el lugar de la masacre.

1. Los yacimientos de oro del río Lena estaban ubicados en la remota Siberia y financiados por ricos inversores rusos e ingleses.

2. Los mineros del río Lena soportaron largas jornadas de trabajo, condiciones inseguras, multas de las empresas y suministros a precios excesivos.

3. En 1912, unos 6,000 mineros se declararon en huelga después de haber recibido carne de caballo podrida en el comedor de la empresa.

4. Sus demandas de mejores condiciones fueron rechazadas por la empresa, que llamó a las tropas gubernamentales.

5. La detención de los líderes de la huelga provocó más disturbios y provocó la muerte de unos 250 mineros a manos de las tropas. La masacre del río Lena reavivó las tensiones antizaristas y provocó una ola de huelgas, particularmente en San Petersburgo.

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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, John Rae y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “La masacre del río Lena” en Historia alfa, https://alphahistory.com/russianrevolution/lena-river-massacre/, 2018, consultado [fecha del último acceso].