La masacre del río Lena se refiere al tiroteo de cientos de trabajadores en huelga en una mina de oro en Siberia en 1912. El incidente causó indignación en Rusia y en todo el mundo. Revivió recuerdos del 1905'Bloody Sundaytiroteos, la brutalidad del régimen zarista y su voluntad de desatar la violencia contra la población civil. Las secuelas de la masacre también fueron fundamentales en el ascenso de Alexander Kerensky.

Antecedentes

El río Lena es uno de los cursos de agua más largos del mundo. Fluye casi 3,000 millas a través del noreste de Siberia y hacia el Océano Ártico. La cuenca de Lena era una de las regiones más remotas del imperio ruso, pero también contenía importantes recursos minerales.

A principios de 1900, un grupo de ricos rusos y británicos compraron acciones en una compañía que planeaba extraer oro en el área. Algunos de estos inversores incluyen la emperatriz viuda (Nicolás IImadre) y otros miembros de la familia real, así como el ministro principal Sergei Witte y el magnate de acero Aleksei Putilov.

La compañía, Lena River Mining, comenzó las operaciones de perforación y excavación cerca de la ciudad de Bodaybo, a 2,000 millas al noreste de Irkutsk. Varios miles de trabajadores rusos fueron contratados y transportados a la mina. La mayoría de ellos provenían de fuera de Siberia.

Reducción de costos

Según la mayoría de las cuentas, la mina del río Lena fue rentable pero no cumplió con las exorbitantes promesas hechas por la compañía. Cuando las minas de Lena no lograron producir las cantidades de oro previstas, la compañía buscó aumentar el valor de sus acciones reduciendo los costos.

Fueron los mineros del río Lena quienes cargaron con la peor parte de esta reducción de costos. Se vieron obligados a trabajar turnos largos y arduos, a menudo hasta 15-16 horas al día. La compañía fomentó prácticas laborales riesgosas, pero suministró poco o ningún equipo de seguridad. Los trabajadores a menudo sucumbieron a lesiones o enfermedades, y una fuente informa que sugiere que alrededor del 70 por ciento de los trabajadores de Lena River sufrieron alguna forma de lesión traumática.

Al igual que en las fábricas urbanas, los mineros en Lena River también fueron multados arbitrariamente por delitos menores o triviales. Las deducciones finas de los ya bajos salarios eran tan comunes como habituales.

Tiendas de la empresa

La manipulación de suministros fue otro punto delicado. Aislados de las ciudades, los mineros de Lena River confiaban en la empresa para el suministro de alimentos, vodka, ropa y otras necesidades. Estos productos se compraron en comedores y tiendas propiedad de la empresa, una práctica estándar en los sitios mineros en áreas remotas. Los precios de las empresas para estos productos eran notoriamente altos y los productos mismos a menudo eran deficientes.

En 1911, la compañía redujo los salarios en efectivo de los trabajadores y declaró que pagaría una parte considerable de su salario en cupones de cantina. Esto esencialmente los obligó a comprar en los comedores.

A finales de febrero 1912, la cantina de comida intentó distribuir carne de caballo podrida disfrazada de carne de res. Esto, además de otras quejas de larga data, provocó una huelga espontánea pero generalizada.

El ultimátum de los mineros

En cuatro días, 6,000 mineros formaron un comité de huelga y entregaron a la empresa una serie de demandas.

El ultimátum de los mineros incluyó la introducción de una jornada de ocho horas, un aumento significativo de los salarios, la abolición de las multas de las empresas, topes a los precios de los alimentos en los comedores y mejoras en la calidad de las tiendas.

La compañía rechazó rotundamente estas demandas y la huelga continuó durante semanas hasta marzo, congelando la producción.

Confrontación mortal

La empresa solicitó un destacamento de tropas del gobierno. Esto fue rápidamente aprobado y los soldados del gobierno comenzaron a llegar al río Lena a principios de abril.

A su llegada, el contingente militar arrestó inmediatamente a los líderes de los comités de huelga. Esto provocó más disturbios que se extendieron a los campos de oro circundantes que no se vieron afectados por el primer ataque.

El 5 de abril, una multitud de alrededor de 2,500 trabajadores marchó hacia la sede de la empresa, exigiendo la liberación de sus compatriotas. Fueron enfrentados por una brigada de soldados a los que se les dio la orden de disparar contra la turba. Lo hicieron, matando a unos 250 hombres e hiriendo a un número similar.

Indignación en Rusia

La noticia de los tiroteos en el río Lena generó indignación en Rusia, reavivando viejas heridas de los tiroteos del 'Domingo Sangriento' de 1905. Alrededor de tres cuartos de millón de trabajadores rusos mostraron su solidaridad con los mineros del río Lena al ir también a la huelga. En mayo de 1912, hubo más de 1000 huelgas solo en San Petersburgo.

La Duma realizó una investigación sobre los tiroteos, enviando un comité a Lena River para investigar. Entre los delegados que viajaron a la región se encontraba un joven abogado llamado Alexander Kerensky.

En la mina, los trabajadores se mantuvieron desafiantes y la huelga continuó hasta mediados de agosto. La empresa ofreció algunas concesiones pero fueron rechazadas. Cuatro quintas partes de los trabajadores y sus familias se alejaron del área y la mina de oro, nunca tan rentable como se esperaba y la fuente de muchos problemas, se vio obligada a cerrar.

Ahora hay un monumento en el lugar de la masacre del río Lena.

1 El río Lena es una región remota en el este de Siberia. También fue la ubicación de una mina de oro recientemente desarrollada, financiada por ricos inversores rusos e ingleses.

2 Los mineros en el río Lena fueron maltratados, soportaron largas horas de trabajo, condiciones inseguras, multas de la compañía y suministros sobrevaluados de los comedores de la compañía.

3 En 1912, alrededor de los mineros de 6,000 se declararon en huelga después de que se les suministrara carne de caballo podrida en el comedor de la empresa. Sus demandas de mejores condiciones fueron rechazadas.

4 La compañía respondió llamando a las tropas del gobierno para arrestar a los líderes de la huelga. Esto provocó más disturbios y llevó a la muerte de las tropas a los mineros de 250.

5. La masacre del río Lena revivió los recuerdos del 'Domingo Sangriento y reavivó las tensiones anti-zaristas. También provocó una ola de huelgas, especialmente en San Petersburgo.