La oposición a los bolcheviques y la resistencia a las políticas bolcheviques no se limitaron a las ciudades o guarniciones militares como Kronstadt. Durante y después de la Guerra Civil hubo decenas de levantamientos campesinos en toda la Rusia soviética. Un informe oficial de la CHEKA, fechado en febrero de 1921, cifraba estos levantamientos en 118. El mayor ocurrió en Tambov, una provincia agrícola a varios cientos de kilómetros al suroeste de Moscú, en 1920 y 1921. Durante la Guerra Civil, los campesinos de Tambov se habían opuesto los blancos, pero eso no los convertía en partidarios de los bolcheviques. Los agricultores de Tambov llevaban mucho tiempo descontentos con las políticas bolcheviques, en particular con la requisa forzosa de cereales. Este descontento creció durante 1920, culminando con la formación de un grupo político llamado Unión de Campesinos Trabajadores (UTP).
La UTP rápidamente se hizo popular y, en diciembre de 1920, emitió un manifiesto pidiendo igualdad política, reforma agraria, el fin de la guerra civil y varias reformas liberales. La UTP estaba dirigida por Alexander Antonov, un ex SR que había servido como oficial de policía bajo el Gobierno Provisional antes de volver al terrorismo y los asesinatos contra objetivos bolcheviques. A finales de 1920, Antonov había formado una fuerza de caballería de varios miles de hombres que atacaron las fortalezas bolcheviques alrededor de la provincia de Tambov. Sin embargo, su objetivo final era expulsar a los bolcheviques de Moscú. En 1921, el ejército de Antonov contaba con más de 20,000 hombres, además de suministros, armas, una jerarquía organizada y uniformes propios. A las tropas de Antonov a veces se las llamaba Ejército Azul, para distinguirlas del Ejército Rojo bolchevique, el Ejército Blanco contrarrevolucionario y el Ejército Verde nacionalista ucraniano.
Públicamente, la jerarquía bolchevique desestimó al ejército de Tambov como nada más que una chusma compuesta de “bandidos” o kulaks – y rechazó el manifiesto de la UTP como propaganda escrita por el egoísta Antonov, quien fue el verdadero arquitecto de la revuelta de Tambov. (Lenin llegó incluso a llamar a su rebelión la “Antonovschina”). Sin embargo, en privado los bolcheviques reconocieron la gran amenaza que el ejército de Tambov representaba para Moscú y tomaron medidas severas para sofocar la revuelta. Se convocó a algunos de los comandantes y batallones más experimentados del Ejército Rojo, incluida una división curtida en combate dirigida por Mikhail Tukhachevsky. Estaban acompañados por unidades de la Cheka, algunas de las cuales contenían "internacionalistas" chinos que habían sido reclutados en el este, conocidos por su crueldad y brutalidad. En total, se enviaron a Tambov más de 100,000 soldados rojos, con órdenes de fusilar a todos los rebeldes sospechosos; utilizar gas venenoso para sacarlos de sus escondites en el bosque; construir campos de concentración y capturar rehenes civiles. Estas tácticas fueron brutales e indiscriminadas pero funcionaron; a mediados de 1921 el levantamiento había sido reprimido. Antonov evadió la captura hasta 1922, cuando fue asesinado durante un intento de arresto.
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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, John Rae y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “Levantamientos campesinos” en Historia alfa, https://alphahistory.com/russianrevolution/peasant-uprisings/, 2014, consultado [fecha del último acceso].