Hasta el declive del partido de Lenin en 1922, León Trotsky era el hombre número dos del partido bolchevique y el sucesor obvio de Lenin. Trotsky fue una figura crucial durante casi toda la revolución: desde la creación del Sóviet de Petrogrado en 1905 hasta el aplastamiento del levantamiento de Kronstadt en 1921. Durante este período desempeñó varios papeles importantes: presidente del Sóviet de Petrogrado, creador y supervisor. del Comité Militar Revolucionario (Milrevcom), jefe negociador con los alemanes en 1918, arquitecto del Ejército Rojo, comisario para la guerra y un influyente estratega económico. Si bien Lenin era la figura intelectual del partido, Trotsky era en muchos aspectos su principal organizador. Poseía algunos de los carismas y cualidades de liderazgo de los que carecía Lenin, aunque su falta de intuición política acabó resultando fatal.

Trotsky nació en Ucrania en 1879, hijo de un próspero granjero. Le dieron el nombre de Lev Bronstein, en honor a un tío que había intentado sin éxito asesinar a Alejandro II (había una veta revolucionaria en su familia como la había habido en la de Lenin). Los padres de Bronstein eran judíos y, aunque no eran religiosos, a menudo fueron el blanco del odioso antisemitismo que infectó a la Rusia zarista.

Enviado a un internado, el joven Bronstein se involucró en la política revolucionaria, primero como miembro del Narodniki y más tarde como marxista. Al final de su adolescencia, se convirtió en organizador sindical y propagandista socialista. En 1900 Bronstein fue arrestado y sentenciado a cuatro años de exilio en Siberia. Se escapó en 1902 con un pasaporte falsificado que llevaba el nombre adoptado por el que más tarde se hizo conocido: León Trotsky. En 1903 asistió al Congreso de los socialdemócratas, donde inicialmente se puso del lado de los mencheviques.

A diferencia de Lenin, Trotsky estuvo en Rusia durante la Revolución de 1905. Fue elegido vicepresidente y luego presidente del Sóviet de Petrogrado, a pesar de tener sólo 26 años. Después de que el soviético fuera aplastado por las tropas zaristas, Trotsky fue enviado nuevamente a Siberia, aunque escapó rápidamente. Pasó la mayor parte de la siguiente década en el exilio, principalmente en Francia, Suiza, España y Estados Unidos. A principios de la década de 1910, Trotsky emprendió varios intentos de reconciliar a Lenin, Martov y sus seguidores. Cuando las facciones bolchevique y menchevique se dividieron irrevocablemente a principios de 1912, Trotsky intentó reparar el daño organizando un "congreso de unidad", pero la iniciativa fracasó. Posteriormente colaboró ​​con el Mezhraiontsyi, un grupo de intelectuales que lucharon por la reconciliación partidista.

“Trotsky se movía como un cometa brillante a través del cielo político. Atrajo la atención mundial por primera vez en 1917. Según todos los informes, fue el mejor orador de la Revolución Rusa. Dirigió el Comité Militar-Revolucionario ... Hizo más que nadie para fundar el Ejército Rojo. Perteneció al partido Politburó y tuvo un profundo impacto en su estrategia política, económica y militar. El mundo entero atribuyó el impacto de la Revolución de Octubre a su asociación con Lenin. [Pero] antes de 1917 Trotsky había sido enemigo del bolchevismo, y muchos bolcheviques no le permitieron olvidarlo ”.
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Trotsky estaba en Nueva York cuando la Revolución de Febrero derrocó a Nicolás II del poder. Después de escuchar esta noticia, regresó inmediatamente a Rusia, donde llegó en mayo de 1917. A lo largo del año, Trotsky comenzó a perder la fe en el movimiento menchevique y, en cambio, se acercó a Lenin. Quizás el momento más crucial en la transformación política de Trotsky fue el fallido levantamiento de las "Jornadas de Julio", que lo convenció de que sin un liderazgo fuerte de los bolcheviques, el pueblo era incapaz de tomar el poder.

En agosto de 1917, Trotsky observó que “los comités de fábrica… están compuestos en una abrumadora mayoría por bolcheviques. En los sindicatos de Petrogrado el trabajo práctico cotidiano... recae enteramente en los bolcheviques. En la sección obrera del Sóviet de Petrogrado, los bolcheviques constituyen una mayoría abrumadora”. El propio Trotsky trabajó por la causa bolchevique en el Sóviet de Petrogrado (fue elegido nuevamente presidente allí a principios de octubre). También asumió un papel de liderazgo en la organización de los Guardias Rojos, una milicia compuesta por trabajadores de fábricas.

No es exagerado sugerir que Trotsky fue el individuo más responsable del éxito de la Revolución de Octubre. A principios de mes presentó una resolución en el Sóviet de Petrogrado, controlado por los bolcheviques, pidiendo la formación de un comité militar para preparar la “defensa revolucionaria de Petrogrado”. Se aprobó la resolución y se formó el Comité Militar Revolucionario (MRC o Milrevcom). En teoría, el Milrevcom y los Guardias Rojos se formaron para proteger a los bolcheviques; pero en realidad fueron herramientas para una insurrección armada contra el Gobierno Provisional. Trotsky también se unió al Comité Central Bolchevique, donde apoyó los llamados de Lenin a una revolución socialista.

Joseph Stalin, más tarde acérrimo rival de Trotsky, escribió en 1918 que “todo el trabajo práctico relacionado con la organización del levantamiento se realizó bajo la dirección inmediata [de Trotsky]… el Partido está en deuda primaria y principalmente con el camarada Trotsky por la manera eficiente en que se llevó a cabo el levantamiento”. Se organizó el trabajo del Comité Militar Revolucionario”. Una vez que Stalin tomó las riendas del poder, este pasaje fue eliminado de los registros oficiales.

La importancia de Trotsky continuó en la nueva sociedad. Fue un miembro importante del Politburó del Partido Comunista y el principal negociador con los alemanes en Brest-Litovsk. La organización del Ejército Rojo y el liderazgo político y militar de Trotsky durante la Guerra Civil también fueron críticos. Pero Trotsky no estuvo exento de defectos. Si bien era un orador apasionante y un brillante teórico y organizador, Trotsky también era propenso a la arrogancia, el desdén y el sarcasmo, cualidades que lo hicieron impopular entre otros bolcheviques. Estas deficiencias fueron identificadas por Lenin en su 'testamento político' de 1922, donde reconoció los talentos de Trotsky pero señaló que "mostró excesiva seguridad en sí mismo y... excesiva preocupación por el aspecto puramente administrativo del trabajo". El exceso de confianza de Trotsky finalmente resultó fatal cuando Stalin, su archienemigo, lo superó y tomó el control del partido a principios de la década de 1920. A la muerte de Lenin a principios de 1924, Trotsky había quedado prácticamente excluido del poder. Stalin finalmente hizo que lo expulsaran de la Unión Soviética en 1929.

Trotsky pasó el resto de su vida exiliado en Francia y luego en México, donde escribió prolíficamente. En 1930 escribió una historia de la Revolución Rusa; Varios años más tarde escribió una crítica mordaz a la Rusia bajo Stalin, titulada The Revolución traicionada. En Rusia, la propaganda estalinista demonizó a Trotsky como traidor, saboteador y enemigo del Estado. Trotsky fue prácticamente eliminado de las historias oficiales soviéticas de la revolución, mientras que muchos de los problemas de la nueva sociedad quedaron a sus pies. En 1940, un agente estalinista, Ramón Mercarder, logró entrar en la casa de Trotsky en México y apuñalarlo en la cabeza con un picahielos. Trotsky murió al día siguiente.

1. León Trotsky, nacido Lev Bronstein, fue un escritor, orador y organizador marxista que en 1917 se convirtió en un importante líder bolchevique.

2. En 1903, Trotsky se puso del lado de los mencheviques contra Lenin, aunque más tarde intentó reconciliar las dos facciones del SD.

3. En 1917 Trotsky regresó del exilio y comenzó a trabajar con los bolcheviques, especialmente en el Sóviet de Petrogrado.

4. Organizó a los Guardias Rojos y al Milrevcom y apoyó el llamado de Lenin a una insurrección armada.

5. Posteriormente, Trotsky negoció la paz con los alemanes en Brest-Litovsk, sirvió como Comisario para la Guerra, formó el Ejército Rojo, dirigió el esfuerzo de la Guerra Civil y fue un miembro fundamental del Politburó. Finalmente, Stalin lo expulsó a codazos de posiciones de poder.

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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, John Rae y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “León Trotsky” en Historia alfa, https://alphahistory.com/russianrevolution/leon-trotsky/, 2014, consultado [fecha del último acceso].