Nombre: Robert Conquest

Vivió: 1917-2015

Nacionalidad: Británico-estadounidense

Profesión: Historiador, autor, poeta

Libros: El gran terror: la purga de Stalin de la década de 1930 (1968) Donde Marx se equivocó (1970) Lenin (1972) Stalin: rompedor de naciones (1991).

Perspectiva: Liberal conservador, anticomunista

Sinopsis:

Robert Conquest fue uno de los historiadores más conocidos del siglo XX especializado en Rusia. Aunque su trabajo se centra principalmente en el reinado de Joseph Stalin, Conquest también ha escrito extensamente sobre la Revolución rusa y la temprana república soviética, incluida una biografía popular de Vladimir Lenin.

Conquest nació en Worcestershire de una madre británica y un militar estadounidense que conoció durante la Primera Guerra Mundial. Se crió en Gran Bretaña e Italia, y se hizo fluido en italiano y francés.

Durante la década de 1930, Conquest completó un doctorado en historia soviética en Oxford. También era miembro del Partido Comunista, sin embargo, lo abandonó después de que el partido se opuso a la participación de Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial. Conquest se alistó en el ejército británico, se desempeñó como oficial de inteligencia y aprendió ruso y búlgaro.

Después de la guerra, Conquest se unió a un departamento británico encargado de examinar y contrarrestar la propaganda soviética. Desde mediados de 1950, ocupó varios puestos universitarios en la London School of Economics y en los Estados Unidos. Comenzó a escribir sobre la Rusia soviética en los 1960, escribiendo numerosos libros, el más conocido de los cuales fue El gran terror (1968), un relato de las purgas de Joseph Stalin a mediados de la década de 1930.

Cuando las fuentes de los archivos soviéticos se pusieron a disposición gradualmente durante el Gorbachov Era, Conquest fue uno de los primeros historiadores occidentales en examinarlos e interpretarlos. Esto llevó a Conquest a revisar y actualizar El gran terror y algunos de sus escritos anteriores.

La conquista fue abierta y con frecuencia orgullosamente antisoviética y anticomunista. Argumentó que marxismo era una ideología defectuosa basada en suposiciones ficticias y engañosas; que el Revolución de octubre era un golpe de Estado sin un apoyo popular generalizado; y que el comunismo soviético tuvo el totalitarismo en su núcleo desde el principio. También rechazó el argumento de que Stalin se había desviado del legado de Lenin.

Robert Conquest fue muy aclamado y condecorado, particularmente en los Estados Unidos, donde recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 2005. Murió en California en agosto 2015, envejecido 98.

Citas

“Marx (como otros que se enfrentan a un nuevo fenómeno social) llegó a su conclusión sobre la naturaleza histórica mística de la nueva clase proletaria incluso antes de haber visto a un proletario real. Esto, de hecho, fue cierto para Lenin en la década de 1880 ".

“Puede que el zarismo haya sido el régimen más represivo de su tiempo en Europa, pero la Unión Soviética de Lenin fue mucho más violentamente represiva que cualquier cosa que el continente haya visto en siglos, sin importar los mayores horrores que siguieron a la muerte de Lenin. Difícilmente se puede sostener que el comunismo ruso fue simplemente una continuación de lo que vino antes ".

"En una jungla llena de monstruos totalitarios, la democracia liberal necesita dientes".

“De los informes de la reunión del Comité Central nueve días antes de la Revolución de Octubre de 1917 se desprende claramente que la idea del levantamiento 'no era popular', que 'las masas recibieron nuestro llamado con asombro'. Incluso los informes de la mayoría de las guarniciones eran tibios. La toma del poder fue, de hecho, casi una operación puramente militar, llevada a cabo por un pequeño número de Guardias Rojos, sólo en parte de las fábricas, y un grupo más grande de soldados bolcheviques. Las masas trabajadoras eran neutrales ".

“Kronstadt vio al Partido alineado finalmente contra el pueblo. Incluso los centralistas democráticos y la oposición obrera se lanzaron a la batalla contra los marineros y los trabajadores. Cuando llegó el momento, la lealtad al Partido se reveló como el motivo principal. Se libró abiertamente la guerra contra la idea del socialismo radical libertario, contra la democracia proletaria. Por otro lado, solo quedaba la idea del Partido ”.

“Lenin y sus sucesores gobernaron consolidando su maquinaria de poder y sometiendo a la población a saturaciones de propaganda. Al mismo tiempo, el aparato político-económico se solidificó en una nueva casta ... Lenin inventó el término 'kulak', que significa un campesino recientemente próspero, para librar una guerra de clases y apoderarse de las propiedades de los pequeños terratenientes. Millones de seres humanos perecieron y la economía agrícola se hundió ”.

“Muerto en 1924 a la edad de 53 años, [Lenin] dejó en gran parte la culpa del sistema tal como se desarrolló a sus sucesores. Hay algo en la forma de decirlo de Orwell, que Lenin fue "uno de esos políticos que se ganan una reputación inmerecida al morir prematuramente".