Hacer cumplir la autocracia rusa requirió medidas tanto ideológicas como prácticas. El zar afirmaba gobernar por "derecho divino", y su poder y autoridad derivaban de Dios más que del consentimiento del pueblo. En las Leyes Fundamentales de 1906, se ordenaba a los rusos que obedecieran al zar, “no sólo por miedo sino también por motivos de conciencia”, ya que había sido “ordenado por Dios”. La Iglesia Ortodoxa Rusa apoyó y fue apoyada por la autocracia zarista. El consejo de gobierno de la iglesia, el Santo Sínodo, se dirigió como un de facto Departamento de Gobierno; el zar, un hombre profundamente religioso, consultaba periódicamente con sus arzobispos. La iglesia alentó a los rusos comunes y corrientes a aceptar y abrazar la autocracia; sus catecismos enseñaban a los fieles que era la voluntad de Dios que amaran y obedecieran al zar.

Si la iglesia era la portavoz de la autocracia rusa, el ejército era su mano de hierro. El Ejército Imperial del zar era una de las fuerzas militares más temidas de Europa, aunque más por su tamaño que por su destreza técnica o táctica. El ejército era la fuerza permanente más grande del mundo en tiempos de paz, su tamaño fluctuaba, pero en general contaba con más de 1.5 millones de hombres. Los soldados de los rangos inferiores del ejército eran reclutas, requisados ​​por el gobierno a las comunas campesinas cuando surgía la necesidad. Pocos reclutas estaban felices de ir: la vida en el ejército ruso era severa, fatigante y notoriamente brutal. Los oficiales impusieron una disciplina estricta; eran comunes las palizas, los azotes o las deducciones salariales. La mayoría de los soldados vivían en cuarteles destartalados, abastecidos con alimentos de mala calidad y provistos de uniformes y equipos deficientes. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, alrededor de una cuarta parte de los soldados de infantería no habían recibido un rifle y algunos ni siquiera habían disparado uno. Estas condiciones crearon descontento y motines ocasionales, aunque fueron rápidamente abordados y reprimidos.

Uno de los talones de Aquiles del ejército ruso era su clase de oficiales. El ejército, en particular, tenía escasez de oficiales de carrera, posiblemente porque las perspectivas de ascenso y recompensa eran inadecuadas. Un gran número de oficiales rusos obtuvieron su nombramiento por derecho de nacimiento, títulos nobiliarios o patrocinio, más que por méritos o logros. Como consecuencia, hubo un problema real con la motivación y la competencia. La insuficiencia de los oficiales rusos quedó expuesta durante la guerra de 1904-5 con Japón y en los primeros meses de la Primera Guerra Mundial. Las derrotas en el campo de batalla en ambos conflictos sugirieron una falta de comprensión táctica del combate, una grave subestimación del enemigo, o ambas cosas. Estos problemas no eran mejores en el mar. La gran armada rusa, que alguna vez fue motivo de orgullo para el zar, ya no era la fuerza imponente que había sido. Los programas de gasto naval de finales del siglo XIX y principios del XX emprendidos por Gran Bretaña y Alemania no fueron igualados por el gobierno zarista. Cuando llegó la guerra con Japón en 19-20, las flotas rusas del Pacífico y del Báltico estaban envejeciendo, eran engorrosas, lentas y no estaban particularmente bien dirigidas.

La derrota en la guerra ruso-japonesa en 1905 fue desastrosa tanto para el zar como para su gobierno. Que una de las grandes potencias de Europa pudiera ser derrotada por una pequeña nación asiática era humillante y una prueba de que se necesitaban mejoras y modernización, no sólo en las filas del ejército sino también en el sector industrial que lo abastecía. Los historiadores Nik Cornish y Andrei Karachtchouk describen este proceso:

Quedó claro que la reforma de las fuerzas armadas y la industrialización tendrían que avanzar juntas. La producción nacional de armas pequeñas y artillería de campaña era suficiente, pero para artillería más pesada, equipos de comunicaciones y otras necesidades modernas era lamentablemente inadecuada. Era necesario importar estos artículos hasta que la industria rusa pudiera producir lo necesario. El período 1910-14 vio cambios a una escala sin precedentes durante tiempos de paz: se aumentaron los salarios para fomentar la retención de hombres experimentados, cientos de oficiales fueron retirados por incompetentes, se amplió el servicio militar obligatorio para crear una reserva más grande y el presupuesto militar se redujo. aumentó. Inevitablemente hubo cierta oposición a estas reformas, que se polarizó en hostilidad... en consecuencia, las reformas se implementaron sólo lentamente.

Cualesquiera que sean sus deficiencias durante la guerra, el ejército siguió siendo un componente crucial de la autocracia zarista. Para el campesinado y los disidentes en las ciudades, el Ejército Imperial era un elemento de disuasión imponente. Aunque rara vez se implementó a nivel nacional en cantidades significativas, siempre estuvo disponible. Un historiador describió al ejército como "la espada visible, que complementa la daga oculta del Okhrana (policía secreta)". A pesar de su falta de armamento o tecnología de última generación, y de la constante escasez y equipamiento insuficiente, el ejército absorbió casi el 45 por ciento de los ingresos del gobierno. En cambio, la educación pública recibió sólo el cuatro por ciento.

El zarismo también fue protegido y reforzado por un programa sistemático de censura, espionaje contrarrevolucionario y actividad policial. La última y más conocida policía secreta zarista fue la Okhrana, formado a raíz del asesinato de Alejandro II en 1881. El Okhrana Tuvo comienzos humildes, comenzando como dos puestos de policía secretos separados, pero a medida que el número de grupos marxistas y anarquistas se expandió en la década de 1890, también lo hizo el número de Okhrana. En 1911 había más de 60 puestos de seguridad repartidos por toda Rusia, e incluso en ciudades europeas como París, donde se sabía que los revolucionarios rusos en el exilio estaban activos. El asesinato de Stolypin en 1911 y otros escándalos internos condujeron a una retirada de la Okhrana justo antes de la Primera Guerra Mundial. Una cantidad significativa de inteligencia contrarrevolucionaria pasó entonces a unidades militares especializadas y ramas del ejército. gendarmes (policía civil).

“Como muchas otras agencias de espionaje, el secretismo que rodea a la Okhrana significa que ha sido objeto de rumores, exageraciones y mitos. La escuela totalitaria se refería con frecuencia a ella como un prototipo del sistema policial del Gran Hermano que todo lo ve y, sin embargo, la Okhrana era una organización relativamente pequeña, con solo unos pocos miles de empleados en un país de 140 millones de personas. Ha sido citado como una de las principales causas de la revolución y como el pilar de la reacción rusa. Muchos han presentado la Okhrana como evidencia de la naturaleza anacrónica y atrasada del régimen imperial tardío, pero fue un innovador tecnológico y metodológico en las artes del control y la vigilancia políticos ”.
Ian D. Thatcher, historiador

En su apogeo a principios del siglo XX, el Okhrana métodos de policía secreta usados ​​y refinados ahora considerados como estándar. Incluían, entre otros, vigilancia encubierta, infiltración, espionaje, interrogatorio, el uso de informantes pagados, agentes provocadores, torturas y asesinatos extrajudiciales. Muchos Okhrana Los métodos fueron adoptados y adoptados posteriormente por unidades de policía secreta y agencias de inteligencia. El historiador Richard Pipes señala que los manuales de la KGB escritos en fechas tan tardías como la década de 1970 eran poco más que una repetición. Okhrana manuales. Entre las innovaciones implementadas por Okhrana Líderes como Zubatov y Plehve se encargaban de mantener archivos completos sobre revolucionarios y presuntos disidentes, que contenían información de antecedentes, huellas dactilares, alias y fotografías. Otra fue la falsificación de material provocativo, como el antisemita Protocolos de los Sabios de Sión, que fue creado para desviar las críticas al zar y atribuir problemas sociales y económicos a los cinco millones de judíos de Rusia.

La Okhrana también mantuvo una estrecha vigilancia sobre la fuerza laboral industrial, que era vista con razón como un crisol potencial para las ideas revolucionarias. Los agentes de la Okhrana trabajaron dentro de las fábricas para formar sindicatos "oficiales" (zubatovshchina) como medio para monitorear y regular el disentimiento y el activismo de los trabajadores. En 1910 el Okhrana tenía más de 20,000 informantes pagados y agentes dobles en nómina, cada uno de los cuales recibía 100 rublos al mes (más del doble del salario mensual del trabajador industrial promedio). Georgi Gapon, líder de la marcha de enero de 1905 que terminó con las matanzas del "Domingo Sangriento", comenzó su relación con los trabajadores siderúrgicos de San Petersburgo como Okhrana planta. Los grupos ilegales también fueron infiltrados por agentes e informantes de la Okhrana, a quienes se les encomendó la tarea de identificar y monitorear a posibles alborotadores. Agentes provocadores fueron instruidos para provocar disturbios antigubernamentales, para expulsar a las personas con creencias políticas radicales.

Una vez que la Okhrana capturó a los sospechosos, hubo pocas limitaciones sobre cómo podría tratar con ellos. El examen de los archivos oficiales después de la revolución de 1917 sugirió que la Okhrana pudo haber sido responsable de más de 26,000 asesinatos extralegales. Los que no fueron ejecutados fueron tratados de otras maneras. Los más afortunados fueron condenados a ssylka, una forma de destierro interno en el que se enviaba a personas a vivir y trabajar en lugares remotos del imperio. Otros fueron condenados a largos períodos en el katorga – una red de campos de trabajo remotos en Siberia, los precursores de la gulags posteriormente operado por Stalin. Katorga los reclusos fueron obligados a realizar trabajos mineros, agrícolas o de construcción en condiciones espantosas; algunos fueron reclutados para completar los trabajos en curso en el Ferrocarril Transiberiano. En la época de la Revolución Rusa, el número de reclusos en katorgas se había reducido a debajo de 30,000. Entre los que pasan tiempo en el katorgas estaban Vladimir Lenin, el jefe de seguridad bolchevique Felix Dzerzhinsky y el renombrado novelista Fyodor Dostoyevsky.

1. El gobierno autocrático del zar se vio reforzado por su pretensión de derecho divino y las enseñanzas de la Iglesia Ortodoxa Rusa.

2. Los militares también impusieron la autocracia rusa sirviendo como elemento disuasorio para la disidencia o los levantamientos internos.

3. Rusia tenía el ejército más grande de Europa en tiempos de paz, con un promedio de alrededor de 1.5 millones de hombres, pero estaba mal equipado.

4. La policía secreta de Okhrana también desempeñó un papel destacado en la identificación, la localización y el tratamiento de los subversivos políticos.

5. La Okhrana dependía de agentes e informantes pagados, otros métodos encubiertos, trabajos forzados y violencia extralegal.

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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, John Rae y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “Imponer la autocracia zarista” en Historia alfa, https://alphahistory.com/russianrevolution/enforcing-tsarist-autocracy/, 2018, consultado [fecha del último acceso].