Hasta el Revolución de febrero, el imperio ruso fue gobernado por autocracia zarista. Un sistema de origen medieval, la autocracia asumió el poder absoluto del zar, extraído de su derecho divino a gobernar. En una nación tan vasta como Rusia, mantener y hacer cumplir esta autocracia dependía no solo de la fuerza militar, sino también de la ideología y la cultura.

El papel de la religión.

El zar ruso afirmó gobernar por "derecho divino", es decir, su poder y autoridad se derivaban de Dios y no del pueblo. En las Leyes Fundamentales de 1906, a los rusos se les dijo que obedecieran al zar, “no solo por miedo sino también por el bien de la conciencia”, ya que él había sido “ordenado por Dios”.

La Iglesia Ortodoxa Rusa fue parte integral de la autocracia zarista. El consejo de gobierno de la iglesia, el Santo Sínodo, fue un de facto Departamento de Gobierno. Zar Nicolás II, un hombre profundamente religioso, consultado regularmente con sus prelados y clérigos.

La iglesia también promovió y reforzó el zarismo entre los rusos comunes. Los animó a aceptar y abrazar la autocracia zarista. Sus catecismos enseñaron a los adoradores que era la voluntad de Dios que amaran y obedecieran al zar.

Fuerza militar

Si la iglesia fue el portavoz de la autocracia rusa, el ejército fue su puño de hierro. El Ejército Imperial del zar era una de las fuerzas militares más temidas de Europa, más por su tamaño que por su destreza técnica o táctica.

El ejército de Rusia era la fuerza permanente más grande del mundo en tiempos de paz. Fluctuaba en tamaño pero generalmente contenía más de 1.5 millones de hombres. Los soldados de las filas inferiores del ejército eran reclutas, requisados ​​de las comunas campesinas cuando surgía la necesidad.

Pocos reclutas estaban contentos con este acuerdo porque la vida en el ejército ruso era severa, fatigante y notoriamente brutal. Los oficiales impusieron una disciplina estricta; las golpizas, los latigazos o las deducciones salariales eran comunes. La mayoría de los soldados vivían en barracones destartalados, victoriosos con alimentos de calidad inferior y provistos de uniformes y equipos deficientes.

Por el estallido de Primera Guerra Mundial, alrededor de una cuarta parte de los soldados de infantería no habían recibido un rifle. Había muchos soldados que ni siquiera habían disparado uno, en entrenamiento o de otra manera. Estas condiciones crearon descontento y motines ocasionales, aunque fueron rápidamente tratados y reprimidos.

Pobre liderazgo

Una de las deficiencias del ejército ruso era su clase de oficiales que, en comparación con las fuerzas recientemente modernizadas como el ejército prusiano, era de bajo nivel.

El Ejército Imperial, en particular, tenía una escasez de oficiales de carrera, posiblemente debido a las perspectivas inadecuadas de ascenso y recompensa. Un gran número de oficiales rusos obtuvieron su cargo por derecho de nacimiento, títulos nobles o patrocinio en lugar de méritos o logros. Como consecuencia, hubo un problema real con la motivación y la competencia.

La insuficiencia de los oficiales rusos quedó expuesta durante la guerra 1904-5 con Japón y en los primeros meses de la Primera Guerra Mundial. Las derrotas en el campo de batalla en ambos conflictos sugirieron una falta de comprensión táctica del combate, una gran subestimación del enemigo o ambas. 

Problemas en la marina

Estos problemas no mejoraron en el mar. La gran armada rusa, que alguna vez fue una fuente de orgullo para el zar, no era la fuerza imponente que había sido. A finales del siglo XIX y principios del XX, los programas de gastos navales completados por Gran Bretaña y Alemania no habían sido igualados por el gobierno zarista.

Para la guerra con Japón en 1904-5, las flotas rusas del Pacífico y el Báltico estaban envejeciendo, eran engorrosas y, como algunas divisiones del ejército, no estaban particularmente bien dirigidas.

Derrota en el Guerra ruso-japonesa en 1905 fue desastroso tanto para el zar como para su gobierno. Que una de las grandes potencias de Europa pudiera ser derrotada por una pequeña nación asiática no solo era humillante, era una clara evidencia de que la modernización era necesaria.

Falta de base industrial

Esto era cierto no solo para el ejército sino también para el sector industrial que lo abastecía. Los historiadores Nik Cornish y Andrei Karachtchouk describen este proceso:

“Quedó claro que la reforma de las fuerzas armadas y la industrialización tendrían que avanzar juntas. La producción nacional de armas pequeñas y artillería de campaña era suficiente, pero lamentablemente inadecuada para la artillería más pesada, el equipo de comunicaciones y otras necesidades modernas. Era necesario importar estos artículos hasta que la industria rusa pudiera producir lo necesario. El período 1910-14 vio un cambio en una escala sin precedentes durante tiempos de paz: se aumentaron las tarifas salariales para alentar la retención de hombres experimentados, cientos de oficiales se retiraron por incompetencia, se expandió el servicio militar obligatorio para crear un grupo de reserva más grande y el presupuesto militar fue aumentado. Inevitablemente, hubo cierta oposición a estas reformas, que se polarizaron en hostilidad ... en consecuencia, la reforma se implementó solo lentamente ”.

Cualesquiera que sean sus deficiencias durante la guerra, el ejército siguió siendo un componente crucial de la autocracia zarista. Para el campesinado y los disidentes en las ciudades, el Ejército Imperial era un elemento de disuasión imponente. Aunque rara vez se implementó a nivel nacional en cantidades significativas, siempre estuvo disponible. Un historiador describió al ejército como "la espada visible, que complementa la daga oculta del Okhrana (policía secreta)".

A pesar de la falta de las últimas armas o tecnología, y la escasez regular y el equipamiento insuficiente, los militares agotaron casi el 45 por ciento de los ingresos del gobierno. En contraste, la educación pública recibió solo el cuatro por ciento.

EL Okhrana

El zarismo también estaba protegido y reforzado por un programa sistemático de censura, espionaje contrarrevolucionario y actividad policial.

La última y más conocida fuerza de policía secreta zarista fue la Okhrana, formado a raíz del asesinato de 1881 de Alejandro II. Okhrana tuvo comienzos humildes, comenzando como dos puestos de policía secreta separados, pero como el número de marxista y los grupos anarquistas se expandieron en los 1890, al igual que el número de Okhrana.

En 1911, había más de 60 puestos de seguridad repartidos por Rusia, e incluso en ciudades europeas como París, donde los revolucionarios rusos en el exilio estaban activos.

El asesinato de Pyotr Stolypin en 1911 y otros escándalos internos provocaron un retroceso de la Okhrana antes de la Primera Guerra Mundial. Una cantidad significativa de inteligencia contrarrevolucionaria se trasladó a unidades militares especializadas y ramas del gendarmes (policía civil).

Okhrana métodos

En su apogeo a principios de 1900, el Okhrana métodos de policía secreta usados ​​y refinados ahora considerados como estándar. Incluían, entre otros, vigilancia encubierta, infiltración, espionaje, interrogatorio, el uso de informantes pagados, agentes provocadores, tortura y asesinatos extralegales.

Mucha Okhrana los métodos fueron adoptados y adoptados por unidades posteriores de la policía secreta y agencias de inteligencia. Historiador Richard Pipes señala que los manuales de la KGB escritos tan tarde como los 1970 fueron poco más que reajustados Okhrana manuales.

Entre las innovaciones implementadas por Okhrana jefes como Sergei Zubatov y Vyacheslav von Plehve fueron el mantenimiento de archivos completos sobre revolucionarios y presuntos disidentes, que contenían información de antecedentes, huellas digitales, alias y fotografías. Otro fue la falsificación de material provocativo, como el Protocolos de los Sabios Ancianos de Sion, creado para estimular el prejuicio y la violencia contra los cinco millones de judíos de Rusia.

Mirando a los trabajadores

EL Okhrana También mantuvo una estrecha vigilancia sobre la fuerza laboral industrial, que con razón consideraba un crisol potencial para las ideas revolucionarias. Okhrana Los agentes trabajaban dentro de las fábricas para formar sindicatos 'oficiales' (zubatovshchina) como un medio para supervisar y regular la disidencia y el activismo de los trabajadores.

En 1910, el Okhrana había más de 20,000 pagado informantes y agentes dobles en la nómina. Cada uno de estos informantes recibió 100 rublos al mes, más del doble del salario mensual del trabajador industrial promedio. Georgy Gapon, líder de la marcha de enero de 1905 que terminó con el 'Bloody Sunday'asesinatos, comenzó su relación con los trabajadores siderúrgicos de San Petersburgo como un Okhrana planta.

Los grupos ilegales también fueron infiltrados por agentes e informadores de Okhrana, a quienes se les asignó la tarea de identificar y monitorear a los posibles alborotadores. Agentes provocadores fueron instruidos para provocar disturbios antigubernamentales, para expulsar a las personas con creencias políticas radicales.

Tratar con disidentes

Una vez que el Okhrana capturó a los sospechosos, hubo pocas restricciones sobre cómo lidiar con ellos. El examen de los archivos oficiales después de la revolución 1917 sugirió que Okhrana fue responsable de más de los asesinatos extralegales de 26,000.

Los que no fueron ejecutados fueron tratados de otras maneras. Los más afortunados fueron condenados a ssylka, una forma de destierro interno en el que se enviaba a personas a vivir y trabajar en lugares remotos del imperio. Otros fueron condenados a largos períodos en el katorga, una red de campos de trabajo remotos en Siberia, los precursores de los estalinistas gulags.

Katorga Los reclusos fueron obligados a realizar trabajos de minería, agricultura o construcción en condiciones terribles. Algunos fueron reclutados para completar el trabajo en el Ferrocarril Transiberiano u otros proyectos de infraestructura.

En el momento de la Revolución Rusa, el número de reclusos en katorgas se había reducido a debajo de 30,000. Entre los que pasan tiempo en el katorgas tuvieron Vladimir Lenin, Jefe de seguridad bolchevique Felix Dzerzhinsky y el renombrado novelista Fyodor Dostoyevsky.

1 La autocracia zarista se vio reforzada por las pretensiones del derecho divino y las enseñanzas y la participación política de la Iglesia Ortodoxa Rusa.

2 El ejército ruso también hizo cumplir la autocracia zarista sirviendo como un elemento disuasorio significativo para la disidencia o los levantamientos internos.

3. Rusia tenía el ejército en tiempos de paz más grande de Europa, con un promedio de alrededor de 1.5 millones de hombres, pero estaba mal equipado y mal dirigido.

4 La policía secreta zarista, la Okhrana, también desempeñó un papel importante en la identificación, el seguimiento y el tratamiento de los subversivos políticos.

5. los Okhrana utilizó una variedad de métodos para suprimir o eliminar la oposición política, desde informantes y recopilación de inteligencia hasta asesinatos extralegales.