La Gran Hambruna que asoló Rusia en 1921 y principios de 1922 fue uno de los peores desastres humanos del siglo XX. Provocada por causas naturales pero magnificada por políticas y acciones humanas, esta hambruna dejó a millones de rusos desnutridos, hambrientos y en riesgo de epidemias que azotan el país.
Número de muertos incierto
La hambruna que siguió mató a tanta gente que ni el estado soviético ni los observadores extranjeros pudieron calcular con precisión el número de muertos. El enorme tamaño de Rusia y la interrupción de la Guerra Civil dificultaron el mantenimiento de registros precisos.
El consenso entre los historiadores es que al menos cinco millones de rusos murieron de hambre y enfermedades. Esa cifra podría llegar a los ocho millones.
El gobierno soviético se dio cuenta de este desastre casi de inmediato, pero no tenía forma de enfrentarlo. La situación se volvió tan desesperada que en 1921, el gobierno permitió el alivio de la hambruna de organizaciones benéficas extranjeras, sobre todo la Asociación Estadounidense de Ayuda.
Causas de la gran hambruna
El pueblo ruso no era ajeno al hambre. Rusia era una nación de vastas reservas de tierra, pero debido a que la mayor parte de la agricultura se hacía a mano, con poca maquinaria o infraestructura, la productividad era muy baja y muchos campesinos vivían al día.
El éxito de las cosechas rusas a menudo dependía de condiciones climáticas favorables. Los agricultores rusos experimentaron sequías cada cinco o siete años, y cada uno de ellos produjo malas cosechas, caídas en el rendimiento y escasez de alimentos.
Estas sequías fueron un factor causal importante de la Gran Hambruna. En la región de Samara, por ejemplo, la precipitación promedio de mayo fue de 38.8 milímetros, pero en 1921, la región recibió solo 0.3 milímetros de lluvia.
La sequía también afectó gravemente a Ucrania, la región de suelo negro que produjo más de un tercio de las cosechas de cereales y cereales de Rusia. El rendimiento agrícola total de Rusia en 1921 fue aproximadamente la mitad que el de 1913, el último año de paz.
Políticas bolcheviques
En toda Rusia, aproximadamente una cuarta parte de todos los cultivos de cereales y cereales murieron en el suelo antes de la cosecha. En algunas regiones, hubo un fracaso casi total de los cultivos.
Bolchevique las políticas solo exacerbaron el desastre. La mayoría de los campesinos se prepararon para las malas cosechas almacenando un año de grano en reserva, pero los graneros rusos estaban vacíos, agotados por años de bajos rendimientos y la constante requisa del comunismo de guerra.
A medida que empeoraba la hambruna, miles de campesinos rusos huyeron del campo a las ciudades, buscando empleo en las fábricas y esperando un mejor acceso a los alimentos. No encontraron mejor la situación. Los trabajadores humanitarios extranjeros que llegaron en 1921 encontraron las calles de Moscú y Kiev llenas de decenas de cadáveres y otros casi muertos de hambre.
Sustituir alimentos
La situación era aún peor en las aldeas rurales, según los trabajadores humanitarios. Muchos habían huido a las ciudades u otras regiones, dejando a familias enteras muertas en sus hogares. Los que sobrevivieron vivieron de todo lo que pudieron encontrar: semillas, bellotas, hierba, malas hierbas, corteza de árboles, incluso los cadáveres de animales muertos.
Los funcionarios del gobierno de una ciudad aconsejaron a los residentes hambrientos desenterrar los huesos secos de los animales, molerlos para convertirlos en harina y hornear un "sustituto del pan [que tiene] un valor nutritivo de un 25% más que el pan de centeno, a pesar de su olor desagradable y gusto".
El consumo de estos sucedáneo los alimentos mataron a muchos, al igual que las epidemias de enfermedades como el tifus, la fiebre tifoidea, la viruela, la influenza, la disentería, el cólera e incluso la peste bubónica. El movimiento de personas desesperadas y hambrientas ayudó a transportar estas enfermedades por Rusia.
Canibalismo
La hambruna también dio lugar a historias horribles de asesinatos y canibalismo, así como a un comercio de carne humana en el mercado negro.
Se desconoce el verdadero alcance del canibalismo durante la Gran Hambruna. Los historiadores han verificado algunos relatos, pero muchas historias siguen siendo apócrifas y posiblemente fueron exageradas por los antibolcheviques o la prensa extranjera hostil.
Algunos académicos rusos investigaron y catalogaron ejemplos de canibalismo y de comer cadáveres. Los trabajadores humanitarios estadounidenses también observaron estos comportamientos. El canibalismo era más común a lo largo de la cuenca del río Volga, en áreas donde la hambruna era más severa.
Asesinato y 'devorador de cadáveres'
Se observó a campesinos hambrientos desenterrando cadáveres recientemente enterrados para su carne. También se informaron casos de asesinato o eutanasia, seguidos de carnicería y banquetes. Una mujer se negó a entregar el cuerpo de su esposo muerto porque lo estaba usando como carne. Padres y hermanos comieron los cuerpos de niños muertos.
A medida que aumentó el número de muertos, también surgió el comercio ilegal de carne humana. Cantidades de carne indescriptible aparecieron en los mercados de pueblos y ciudades rusos, algunos de ellos indudablemente humanos. Un trabajador humanitario escribió sobre la situación a finales de 1921:
“Las familias mataban y devoraban a padres, abuelos e hijos. Los espantosos rumores acerca de las salchichas preparadas con cadáveres humanos (la expresión técnica era "molido hasta las salchichas"), aunque oficialmente contradecían, eran comunes. En el mercado, entre rudos buhoneros que se maldecían, se oían amenazas de hacer salchichas a una persona ”.
Alivio de la comida americana
La participación de la American Relief Administration (ARA) ayudó a aliviar la crisis, pero no la resolvió. La ARA empleó a 300 estadounidenses y más de 120,000 rusos, importó más de un millón de toneladas de granos y alimentó a más de 10 millones de personas por día.
Los esfuerzos de ayuda estadounidense en Rusia nunca fueron formalmente aceptados o reconocidos por los bolcheviques (Lenin había aprobado la participación de ARA a través de un intermediario).
Para 1923, la sequía se había roto, el ARA había importado grano de semilla y los bolcheviques habían relajado la requisa introduciendo la Nueva Política Económica (NEP).
1 La Gran Hambruna alcanzó su punto máximo en 1921 y mató a cinco millones, tal vez hasta ocho millones de rusos.
2 La hambruna fue principalmente un desastre natural, en forma de una sequía severa, pero fue agravada por años de guerra y requisas forzadas de granos.
3. La sequía catastrófica de 1921 diezmó la producción agrícola en Ucrania y el sur de Rusia, donde la producción cayó a la mitad de los niveles de 1913.
4 La escasez de alimentos provocó que miles de campesinos rusos huyeran del campo hacia ciudades como Moscú y Kiev, donde no encontraron alivio.
5 Algunos sobrevivieron comiendo sustitutos como las malas hierbas, la corteza, las bellotas o la carne de animales muertos. También hubo muchos informes de canibalismo y asesinato.
Información de citas
Posición: "La gran hambruna de 1921"
Autores: Jennifer Llewellyn, Michael McConnell, Steve Thompson
Autor: Historia alfa
URL: https://alphahistory.com/russianrevolution/great-famine-of-1921/
Fecha de publicación: 19 de agosto de 2019
Fecha accesada: Marzo 28, 2023
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