El Cheka (a veces llamado VeCheka) era el temido Bolchevique agencia de seguridad, formada para identificar y erradicar la actividad contrarrevolucionaria. A veces se hace referencia a la Cheka como la "policía secreta" bolchevique, aunque la mayoría de los rusos conocían bien su existencia y sus actividades.

Resumen

La Cheka se formó a raíz de la Revolución 1917 de octubre, como una pequeña agencia para investigar y hacer frente a las amenazas al nuevo régimen. Sería la “espada y el escudo de la revolución”, defendiendo al nuevo régimen contra sus enemigos internos. Su primer líder fue Félix Dzerzhinsky.

A medida que la oposición al régimen bolchevique creció a través de 1918, también lo hizo el tamaño y el poder de la Cheka. Entre 1918 y 1920, el Cheka pasó de un par de cientos de investigadores a un gigante burocrático y paramilitar que contenía más de agentes 100,000.

Más significativamente, el Cheka operaba fuera del estado de derecho. Actuó por su propia cuenta, investigó y arrestó a quien eligió y no respondió a nadie. El Cheka se convirtió en un modelo para las agencias de policía secreta del siglo 20 en estados totalitarios, incluido el Gestapo (Alemania nazi), el Stasi (Alemania del Este) y la KGB (Rusia Soviética).

Formación y primeros años.

Como aspectos más significativos del nuevo régimen, el Cheka comenzó con un decreto a partir de octubre XNUMX Vladimir Lenin y el Sovnarkom, de 19 de diciembre de 1917. El decreto ordenó la formación de la “Comisión Extraordinaria de Toda Rusia para Combatir la Contrarrevolución y el Sabotaje”. El nombre 'Cheka' era una forma abreviada de Chrezvychainaia Komissiia, el ruso para 'Comisión Extraordinaria'.

La directiva de la Cheka era "perseguir y disolver todos los actos de contrarrevolución y sabotaje en toda Rusia, sin importar su origen", "llevar ante el Tribunal Revolucionario a todos los contrarrevolucionarios y saboteadores y elaborar un plan de lucha ellos ”, y para“ hacer sólo una investigación preliminar, suficiente para disolver [los actos contrarrevolucionarios] ”. Una semana más tarde, la frase "combatir la especulación" también se agregó al título formal de la Cheka. 

El decreto que formaba la Cheka tenía una redacción amplia y contenía pocas instrucciones específicas sobre cómo debería funcionar. Lenin prefirió dejar los detalles y métodos operativos de la Cheka al hombre que eligió para dirigirla: Felix Dzerzhinksy.

Dzerzhinsky el 'Conde de Hierro'

Dzerzhinksy había dedicado su vida a la causa bolchevique. Su crueldad y fanatismo llegaron a rivalizar con la de Lenin.

Nacida en Polonia en 1877, la familia de Dzerzhinsky eran ricos terratenientes con derecho a un título nobiliario. Era un radical de lo más improbable; sin embargo, a mediados de la década de 1890, Dzerzhinsky estaba involucrado en marxista grupos políticos en el Báltico. Finalmente se unió a la facción bolchevique de Lenin en 1906.

Dzerzhinksy pasó más de una década en prisiones y campos de trabajos forzados antes de su liberación durante la amnistía 1917. En el camino hacia el Revolución de octubre, se convirtió en uno de los lugartenientes más confiables de Lenin.

Según Louise Bryant, Dzerzhinsky adoraba a Lenin y era "tímido, distante y profundamente puritano", pero también era despiadado y desapasionado, endurecido por años de abuso y persecución. “Uno siente que no puede comprender ni perdonar las debilidades morales de los demás, ya que él mismo posee esa devoción fanática que le ha permitido recorrer el duro y amargo camino al que conducen sus ideales”, escribió Bryant.

El fanatismo incorruptible y la dureza de Dzerzhinsky le valieron los epítetos "Félix de hierro" y "Conde de hierro".

La agencia crece

La Cheka se convirtió en la encarnación de la crueldad de Dzerzhinsky. Al recibir el decreto, Dzerzhinsky comenzó a reclutar agentes de la Cheka. Eligió a bolcheviques en los que podía confiar para la difícil tarea de asegurar la revolución, hombres que no eran ni corruptibles ni remilgados.

Al principio, la Cheka era pequeña y sus operaciones limitadas. A principios de marzo de 1918, solo había 120 chekistas (agentes de la Cheka). Aumento de la actividad antibolchevique, el inicio de la Guerra Civil, el fracaso SR izquierda El levantamiento de julio de 1918 y el intento de asesinato de Lenin al mes siguiente vieron crecer exponencialmente las filas de los cheka.

Dado un cheque virtual en blanco, Dzerzhinsky ordenó el reclutamiento de miles de nuevos agentes. También organizó unidades paramilitares Cheka. Para el otoño de 1918, estas unidades contaban con batallones 33 y más que hombres 20,000. Por 1919, la Cheka empleaba a más de 100,000 y era una de las agencias más grandes y mejor financiadas del estado soviético.

Sin restricciones por ley

Durante sus cuatro años de vida, el Cheka llevó a cabo arrestos, interrogatorios, ejecuciones y campañas por su propia cuenta. Dzerzhinsky era técnicamente responsable ante el Sovnarkom pero solo reportó operaciones de Cheka después de que habían tenido lugar.

En 1918, la Cheka entró en conflicto con el Comisariado de Justicia, que exigió ser notificado antes de la detención de los sospechosos. Esto enfureció a Dzerzhinsky, quien preguntó cómo era posible para él "aplastar la contrarrevolución con sutilezas legales". Posteriormente, Lenin modificó las regulaciones soviéticas para que la Cheka tuviera que notificar al Comisariado de un arresto o ejecución. después de después de que sucedió, en lugar de antes.

A partir de ese momento, el Cheka nunca estuvo restringido por el imperio de la ley o cualquier obligación de debido proceso o los derechos de los sospechosos. Los chekistas operaron como investigadores, arrestaron a las autoridades, interrogadores, fiscales, jueces, jurados y verdugos. Con esta rienda suelta, los agentes de Cheka pudieron perseguir, detener, torturar y ejecutar sumariamente a miles de presuntos espías, zaristas, contrarrevolucionarios, kulaks, comerciantes negros y otros "enemigos del estado".

Metodología brutal

Si bien los métodos de la Cheka se basaron en los utilizados por la Okhrana, su tamaño y voluntad de utilizar asesinatos extralegales superaron las actividades de la policía de seguridad zarista. En sus dos primeros años, la Cheka ejecutó a 900 personas sospechosas de comerciar en el mercado negro. Otros 600 burócratas fueron ejecutados por "delitos económicos", la mayoría aceptando sobornos. 

Las cifras oficiales del gobierno sugieren que poco más de 12,000 personas fueron asesinadas por chekistas en 1918-20. Algunos historiadores sugieren que 200,000 o más son cifras más realistas.

Dzerzhinsky no negó ni se retiró del brutal papel de la Cheka, declarando que “defendemos el terror organizado, siendo el terror absolutamente indispensable en las actuales condiciones revolucionarias”.

Métodos creativos de tortura

Los agentes de CHEKA también desarrollaron medios inventivos pero horribles de tortura y tormento psicológico. Los utilizaron para extraer información u ocasionalmente para crear un elemento disuasorio público.

No se mantuvieron registros escritos de estos métodos, por lo que tienen una base anecdótica y posiblemente sean propensos a la exageración o falsificación. Según el historiador Edward Peters, algunos de los métodos de tortura empleados por la CHEKA incluían golpes, quemaduras, marcas y raspado. Alexander Solzhenitsyn escribe que algunas víctimas de la Cheka fueron alimentadas a la fuerza con grandes cantidades de pescado salado, pero se les impidió beber agua.

El historiador describe algunos de los métodos Cheka más espantosos Orlando Figes en su libro Una tragedia popular:

El ingenio de los métodos de tortura de la Cheka solo fue igualado por la Inquisición española. Cada Cheka local tenía su propia especialidad. En Jarkov, hicieron el 'truco del guante': quemar las manos de la víctima en agua hirviendo hasta que la piel ampollada pudiera despegarse: esto dejó a las víctimas con las manos en carne viva y sangrantes ya sus torturadores con 'guantes humanos'. El Tsaritsyn Cheka cortó los huesos de sus víctimas por la mitad. En Voronezh, enrollaron a sus víctimas desnudas en barriles tachonados de clavos. En Armavir, aplastaron sus cráneos apretando una correa de cuero con un perno de hierro alrededor de su cabeza. En Kiev, colocaron una jaula con ratas en el torso de la víctima y la calentaron para que las ratas enfurecidas se abrieran camino a través de las entrañas de la víctima en un esfuerzo por escapar. En Odessa, encadenaron a sus víctimas a tablas y las empujaron lentamente hacia un horno o un tanque de agua hirviendo. Una de las torturas favoritas del invierno era verter agua sobre las víctimas desnudas hasta convertirlas en estatuas de hielo vivientes.

Policía no tan secreta

La Cheka se describe a menudo como la "policía secreta bolchevique". En realidad, no todas sus operaciones fueron secretas u ocultas. La existencia y las actividades de la CHEKA eran ampliamente conocidas y muchas de sus operaciones se llevaron a cabo de manera abierta y pública.

Aunque los agentes de Cheka no tenían uniforme estándar, muchos llevaban abrigos largos de cuero y podían identificarse fácilmente. Todo esto se hizo a propósito: para mostrar a los rusos que el CHEKA estaba en todas partes y trataba rápidamente con aquellos que traicionaron o se opusieron al régimen bolchevique.

Algunos asesinatos de la Cheka se llevaron a cabo más por efectos públicos que por motivos políticos. En 1918, agentes de la CHEKA aparecieron en la audiencia de un circo de Moscú y comenzaron a disparar después de que uno de sus payasos, Bim Bom, se burlara de los bolcheviques y sus líderes. Otro ejemplo de este gesto público fue la famosa orden de Lenin a la Penza Cheka de colgar al menos a 100 hombres, “y asegurarse de que el ahorcamiento se lleve a cabo a la vista de la gente”.

1 El Cheka era la fuerza de seguridad bolchevique o la policía secreta. Fue formado por Vladimir Lenin en un decreto 1917 de diciembre y acusado de identificar y tratar con posibles contrarrevolucionarios.

2 La Cheka estaba encabezada por Feliz Dzerzhinsky, un bolchevique de extracción polaca. Dzerzhinsky fue leal hasta el punto del fanatismo y se había endurecido por años de prisión.

3 Inicialmente muy pequeño con solo un par de cientos de agentes, el Cheka creció rápidamente durante la agitación y la creciente oposición de 1918. En dos años tenía más de 100,000 empleados.

4 Los agentes de Cheka operaron por su propia cuenta, llevando a cabo arrestos, detenciones y ejecuciones. El Cheka no era responsable ante jueces o tribunales y no había supervisión legal de sus operaciones.

5 Los cheka utilizaban habitualmente la violencia y la tortura extralegales. Esto a veces se hizo públicamente, con el fin de disuadir a quienes podrían oponerse al régimen.