Alexandra Kollontai escribió su autobiografía en 1926, sin embargo, debido a la censura estalinista, no se publicó hasta décadas después. En este extracto, resume su trabajo como comisario [ministro] en el gobierno soviético y las reformas sociales que ayudó a implementar:
“Se formó el gobierno soviético. Fui nombrado Comisario de Bienestar Social del Pueblo. Yo era la única mujer en el gabinete y la primera mujer en la historia que había sido reconocida como miembro de un gobierno.
Cuando se recuerdan los primeros meses del Gobierno de los Trabajadores, meses tan ricos en magníficas ilusiones, planes, ardientes iniciativas para mejorar la vida, para organizar el mundo de nuevo, meses del romanticismo real de la Revolución, uno quisiera de hecho escribir sobre todo lo demás en lugar de sobre uno mismo.
Ocupé el cargo de Ministro de Bienestar Social desde octubre de 1917 hasta marzo de 1918… Fue una operación extraordinariamente complicada. Incluía todo el programa de asistencia social para los discapacitados por la guerra, por lo tanto, para cientos de miles de soldados y oficiales lisiados, el sistema de pensiones en general, las casas de abandono, las casas de ancianos, los orfanatos, los hospitales para los necesitados, los talleres de fabricación artificial. extremidades, la administración de las fábricas de naipes (la fabricación de naipes era un monopolio del Estado), el sistema educativo, los hospitales clínicos para mujeres. Además, toda una serie de institutos educativos para niñas también estaban bajo la dirección de este Ministerio.
Uno puede imaginar fácilmente las enormes demandas que estas tareas hicieron a un pequeño grupo de personas que, al mismo tiempo, eran novatos en la administración del Estado. Con una clara conciencia de estas dificultades, inmediatamente formé un consejo auxiliar, en el que expertos como médicos, juristas, pedagogos estaban representados junto con los trabajadores y los funcionarios menores del Ministerio. El sacrificio, la energía con la que los empleados menores soportaron la carga de esta difícil tarea fue verdaderamente ejemplar.
No se trataba sólo de mantener en marcha la labor del Ministerio, sino también de iniciar reformas y mejoras. Fuerzas nuevas y frescas reemplazaron a los oficiales saboteadores del antiguo régimen. Una nueva vida se agitó en las oficinas del antiguo Ministerio altamente conservador. ¡Días de trabajo agotador! Y por la noche las sesiones de los consejos del Comisario del Pueblo [reuniones de Sovnarkom] bajo la presidencia de Lenin. Una habitación pequeña, modesta y un solo secretario que registró las resoluciones que cambiaron la vida de Rusia a sus fundamentos más básicos.
Mi primer acto como comisario del pueblo fue compensar a un pequeño campesino por su caballo requisado. De ninguna manera era ésta una de las funciones de mi oficina. Pero el hombre estaba decidido a recibir una compensación por su caballo. Había viajado desde su lejano pueblo hasta la capital y había golpeado pacientemente a las puertas de todos los ministerios, siempre sin resultados. Entonces estalló la revolución bolchevique. El hombre había oído que los bolcheviques estaban a favor de los obreros y campesinos. Entonces fue al Instituto Smolny, a Lenin, quien tuvo que pagar la compensación. No sé cómo fue la conversación entre Lenin y el pequeño campesino. Sin embargo, como resultado de ello, el hombre se me acercó con una pequeña página arrancada del cuaderno de Lenin en la que se me pidió que resolviera el asunto de alguna manera. El pequeño campesino recibió su compensación.
Mi principal labor como Comisario del Pueblo consistió en lo siguiente: por decreto para mejorar la situación de los discapacitados por la guerra; abolir la instrucción religiosa en las escuelas para niñas dependientes del Ministerio (esto fue todavía antes de la separación general de la Iglesia y el Estado); y transferir sacerdotes al servicio civil; introducir el derecho a la autoadministración de los alumnos en las escuelas para niñas; reorganizar los antiguos orfanatos en hogares infantiles gubernamentales (no se debía hacer distinción entre los niños huérfanos y los que todavía tenían padres y madres); montar los primeros albergues para los necesitados y los pilluelos de la calle; convocar un comité, compuesto únicamente por médicos, que se encargaría de elaborar el sistema de salud pública gratuita para todo el país.
En mi opinión, el logro más importante del Comisariado del Pueblo, sin embargo, fue la fundación legal de una Oficina Central de Bienestar Materno Infantil. El borrador del proyecto de ley relacionado con esto fue firmado por mí en enero de 1918. Siguió un segundo decreto en el que cambié todos los hospitales de maternidad en Hogares gratuitos de atención maternoinfantil, a fin de sentar las bases para un sistema gubernamental integral de cuidado prenatal. El Dr. Korolef me ayudó enormemente a hacer frente a estas tareas. También planificamos un “Palacio de Atención Prenatal”, una casa modelo con una sala de exposiciones en la que se realizarían cursos para madres y, entre muchas otras cosas, también se establecerían guarderías modelo.
Estábamos a punto de completar los preparativos para tal instalación en el edificio de un internado de niñas en el que se habían educado anteriormente niñas de la nobleza y que todavía estaba bajo la dirección de una condesa, cuando un incendio destruyó nuestro trabajo, que había sido apenas ha comenzado! ¿Se había encendido el fuego deliberadamente? Me sacaron de la cama a rastras en medio de la noche. Corrí al lugar del incendio; la hermosa sala de exposiciones estaba totalmente arruinada, al igual que todas las demás salas. Solo la enorme placa con el nombre "Palacio de atención prenatal" todavía colgaba sobre la puerta de entrada.
Mis esfuerzos por nacionalizar la atención maternoinfantil desencadenaron una nueva ola de ataques locos en mi contra. Se contaron todo tipo de mentiras sobre la “nacionalización de la mujer”, sobre mis propuestas legislativas que presuntamente ordenaban que niñas de 12 años fueran madres. Una furia especial se apoderó de los seguidores religiosos del antiguo régimen cuando, por mi propia autoridad ... transformé el famoso monasterio de Alexander Nevsky en un hogar para inválidos de guerra. Los monjes resistieron y se produjo un tiroteo. La prensa volvió a levantar un fuerte tono y gritó contra mí. La Iglesia organizó manifestaciones callejeras contra mi acción ... Recibí innumerables cartas amenazadoras, pero nunca solicité protección militar. Siempre salía solo, desarmado y sin ningún tipo de guardaespaldas. De hecho, nunca pensé en ningún tipo de peligro, ya que estaba demasiado absorto en asuntos de un carácter completamente diferente ".