El ascenso de Stalin

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Joseph Stalin (derecha) sentado junto a su predecesor como líder soviético, Vladimir Lenin

El mundo conoce a Joseph Stalin como un dictador brutal que gobernó la Unión Soviética desde finales de la década de 1920 hasta su muerte en 1953. Sin embargo, en los primeros años del régimen bolchevique, muy pocos pensaron que Stalin era un probable sucesor de Lenin. Los contrastes entre los dos eran significativos. Lenin había surgido de la clase media; tenía una buena educación, un intelectual que trabajó mucho, hablaba con fluidez y escribió enormes volúmenes. En cambio, Stalin era un georgiano tosco de origen campesino. Era bajo pero físicamente fuerte; hablaba groseramente y era autoritario; su rostro estaba marcado por un ataque de viruela infantil. El joven Stalin, cuyo nombre real era Josef Jugashvili, había sido un excelente estudiante, pero no era un orador articulado ni particularmente mundano (durante muchos años creyó que Holanda y los Países Bajos eran países diferentes).

En su juventud, Stalin se preparó para el sacerdocio. A pesar de esto, o tal vez debido a ello, tenía un desprecio chauvinista por las mujeres y un fuerte odio racial hacia los judíos de Rusia. Este antisemitismo, combinado con la competencia por una posición en el partido bolchevique, contribuyó a la intensa aversión de Stalin hacia Trotsky (los dos se odiaron desde su primer encuentro). Stalin fue un actor menor entre los bolcheviques hasta la década de 1920. Antes de la Primera Guerra Mundial, había organizado y dirigido robos a bancos para financiar las actividades del partido. También participó en la incitación a huelgas y protestas, violencia de pandillas, actividades de protección y posiblemente ataques incendiarios y de sabotaje a edificios gubernamentales.

En el momento de la Revolución de Febrero, Stalin era coeditor de Pravda y uno de los principales bolcheviques en Rusia (aunque sólo por defecto, ya que una docena de otros bolcheviques de alto rango estaban exiliados en el extranjero). La respuesta inicial de Stalin fue escribir y publicar artículos que pedían a los bolcheviques que apoyaran al Gobierno Provisional. Mantuvo esta posición hasta el regreso de Lenin en abril de 1917. A lo largo de 1917, la posición de Stalin dentro del partido comenzó a mejorar, principalmente debido a su trabajo para Lenin. Ayudó a Lenin a huir a Finlandia después del fallido levantamiento de las Jornadas de Julio y durante un tiempo sirvió como líder nominal bolchevique dentro de Rusia. Stalin también se ganó la confianza de Lenin y se convirtió en una especie de "reparador" o "a quien acudir", alguien que podía llevar a cabo instrucciones de manera confiable y efectiva, aunque no necesariamente alguien capaz de dar instrucciones.

En 1922, Stalin fue nombrado secretario general del partido, un puesto aparentemente menor pero que le permitía supervisar y manipular los nombramientos del partido. Llenó el Orgburo y puestos de liderazgo clave con amigos y acólitos mientras trabajaba entre bastidores para forjar alianzas dentro del propio Politburó. Lenin, ya desesperadamente enfermo, efectivamente confinado en su casa y participando menos en el gobierno, empezó a sospechar de Stalin. El líder bolchevique se volvió crítico con las cualidades personales de Stalin (una opinión famosamente expresada en el testamento político de Lenin). Stalin era consciente de la alta posición de Lenin en el partido, por lo que prometió públicamente obediencia y lealtad, mientras trabajaba entre bastidores para socavar y aislar al líder bolchevique.

Tras la muerte de Lenin, Stalin asumió un papel de liderazgo al organizar conmemoraciones públicas, organizar su funeral y (contra los deseos de Lenin) ordenar que su cuerpo fuera embalsamado y exhibido públicamente. Stalin formó una troika (una alianza a tres bandas con Kamenev y Zinoviev) y, con su apoyo, asumió el control efectivo del partido bolchevique. El ascenso de Stalin marcó el comienzo del período más sangriento de la historia de Rusia, con guerras, industrialización, colectivización de granjas, hambrunas y guerra de clases que provocaron la muerte de hasta 20 millones de personas. Si Stalin fue una desviación del ejemplo de Lenin o una continuación del mismo es una cuestión muy discutida entre los historiadores de Rusia.


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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, John Rae y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “El ascenso de Stalin” en Historia alfa, https://alphahistory.com/russianrevolution/rise-of-stalin/, 2014, consultado [fecha del último acceso].