Los tribunales revolucionarios (en francés, tribunales revolucionarios) eran tribunales motivados políticamente encargados de defender la justicia revolucionaria investigando y lidiando con los enemigos de la revolución. Se formaron en marzo de 1793 y ganaron importancia durante la Reign of Terror.

Órganos del terror

Los primeros Tribunales Revolucionarios eran pequeños en número y relativamente benignos, sin embargo, su número y poderes se ampliaron durante el Reinado del Terror. En el apogeo del Terror, había casi 200 de estos tribunales en toda Francia.

El Tribunal Revolucionario de París, dirigido por el notorio fiscal Antoine Fouquier-Tinville, fue el órgano más prolífico del Terror, enviando a más de 2,700 a la muerte, a veces hasta 30 en un solo día.

A medida que el terror se intensificó, y los casos escuchados por los Tribunales Revolucionarios se volvieron más políticos, comenzaron a anular o abandonar los procedimientos legales. El uso de la justicia en los Tribunales Revolucionarios fue cuestionable. Muchas de sus audiencias fueron poco más que demostraciones de juicios, llevadas a cabo sin tener en cuenta la evidencia, la justicia o los derechos del acusado.

Clases de Formacion

La formación de los Tribunales Revolucionarios a menudo se atribuye a Georges Danton pero su verdadero creador fue Jean-Baptiste Carrier (1756-94).

Carrier, abogado jacobino, era conocido por su lengua afilada, celo revolucionario y crueldad asesina. Tenía un odio particular por la religión organizada y el clero. Más tarde, durante el Reino del Terror, Carrier ordenó el ahogamiento masivo de cientos de presuntos realistas en Nantes, muchos de ellos sacerdotes, monjas, mujeres y niños.

En marzo 1793, Carrier se paró en el Convención Nacional y propuso una corte revolucionaria, con sede en París y dotada de amplios poderes.

La propuesta de Carrier fue apoyada por Danton, quien habló elocuentemente a favor de la idea. Este organismo permitiría a la Convención ejercitar su fuerza y ​​lidiar con sus enemigos, argumentó Danton, mientras aplacaba el radicalismo de la sin culottes. “Seamos terribles”, dijo Danton, “para que la gente no sea así”.

El tribunal de París

El Tribunal Revolucionario de París contó con cinco jueces, un jurado compuesto por 12 y un pequeño grupo de fiscales, encabezados por Fouquier-Tinville. Estos funcionarios fueron nombrados por la Convención Nacional con el asesoramiento de sus comités de seguridad. 

El tribunal de París recibió amplios poderes para tratar con cualquier sospechoso de oponerse, socavar o trabajar contra la revolución. La mayoría de los sospechosos fueron entregados al tribunal por el Comité de Seguridad General, que a su vez operaba varios grupos de vigilancia. Otros sospechosos fueron remitidos directamente al tribunal por el Comité de seguridad pública, la Convención Nacional o representantes en misión (agentes provinciales de la Convención).

En sus primeros meses, el Tribunal Revolucionario de París fue objeto de frecuentes quejas, principalmente por su lentitud en la tramitación y finalización de los casos. También hubo quejas sobre el número de absoluciones. Ambos se atribuyeron a los estrictos procedimientos legales del tribunal que, según la legislación francesa vigente, requerían un interrogatorio preliminar, una declaración, pruebas, testigos e investigación de los sospechosos.

Optimización de los tribunales

El 5 de septiembre de 1793, la Convención Nacional, bajo la presión de las secciones de París, se movió para racionalizar el Tribunal Revolucionario de la ciudad y mejorar su eficiencia. El tribunal aumentó de tamaño, convirtiéndose en cuatro tribunales en lugar de uno. El número de jueces se amplió a 16 y otros 48 miembros del jurado (en su mayoría sin culottes) fueron agregados.

La Ley de sospechosos, que se aprobó el 17 de septiembre, tuvo un impacto aún mayor en los tribunales. Anteriormente, los arrestos y los cargos requerían un resumen de evidencia para proceder. Ahora, solo ser sospechoso o acusado vagamente de actividades contrarrevolucionarias o puntos de vista políticos fue suficiente para ser acusado.

Libres de restricciones, los tribunales comenzaron a convertirse en tribunales políticos. Radical clubes politicos, particularmente los jacobinos, decidirían quién era un candidato para la investigación. No hace falta decir que generalmente nominaban a sus rivales políticos.

La línea entre los grupos jacobinos y los tribunales revolucionarios pronto se volvió borrosa. Muchos de los que se sentaban en los bancos de los magistrados o en los jurados de los Tribunales Revolucionarios durante el día se podían ver en el club jacobino local por la noche. En Amiens, los jacobinos y el Tribunal Revolucionario incluso compartieron el mismo edificio.

Víctimas notables

Las víctimas más notables de la revolución: María Antonieta, la Duque de orleans, Charlotte Corday, Jean-Sylvain Bailly, Georges Danton y otros - fueron todos enviados por la guillotina después de breves apariciones en el Tribunal Revolucionario.

El juicio de Marie Antoinette constituye un interesante estudio de caso sobre el funcionamiento de los tribunales. La ex reina solo fue enviada a juicio después de una campaña de prensa virulenta dirigida por Jacques Hébert. Fue interrogada en octubre 12th 1793 y enviada a juicio solo dos días después, acompañada por dos abogados defensores mediocres y poco preparados.

Los cargos de apertura de Fouquier-Tinville fueron vilipendiosos y condenaron a la “Viuda Capeto” (como se la conocía entonces) como “el azote y la sanguijuela del pueblo francés”. Antoinette fue acusada de manipular al rey, financiar a su hermano el emperador austríaco y orquestar o apoyar eventos escandalosos como el Masacre de Champ de Mars.

Cuando se completaron estos cargos políticos, el Tribunal dio la palabra a Jacques Hébert, su perseguidor de la prensa de alcantarilla. Hébert acusó a la reina de numerosos excesos sexuales, desde organizar orgías hasta actos de incesto con su hijo de ocho años. Se presentaron muy pocas pruebas concretas contra la ex reina, pero el jurado del tribunal tardó solo una hora en encontrarla culpable. Antonieta fue guillotinada al día siguiente, 16 de octubre de 1793.

Ley de 22 Prairial

Durante el Gran Terror en junio-julio de 1794, los Tribunales Revolucionarios se convirtieron en poco más que máquinas de muerte. La Convención Ley de 22 Prairial (10 de junio) eliminó aún más procedimientos judiciales y responsabilidad. A las personas acusadas se les negó el derecho a un abogado defensor o a llamar a testigos en su nombre. Los jurados podrían condenar sobre la base vaga de la "certeza moral".

Más significativamente, los tribunales solo podían absolver o enviar a la guillotina; no se permitían otros veredictos o castigos.

Con los acusados ​​ahora sin derechos ni representación, los fiscales de los Tribunales dominaron y determinaron los procedimientos. Esto produjo un aumento significativo en la tasa de condenas y ejecuciones.

En sus 25 meses de funcionamiento, el Tribunal Revolucionario de París envió alrededor de 2,750 personas para su ejecución. Más de la mitad de estas condenas a muerte se dictaron en los 49 días transcurridos entre la Ley del 22 Prairial y el derrocamiento de Robespierre. Se cree que los Tribunales Revolucionarios provinciales ejecutaron a unas 15,000 personas durante el Reinado del Terror.

La opinión de un historiador:
“Los tribunales revolucionarios se presentaron como un medio para defender a la República en sus primeras etapas, contra las acciones de los provocadores, ya sea en los servicios de los realistas, la Iglesia o potencias extranjeras ... El ámbito de los tribunales finalmente se amplió hasta tal punto que cualquier la crítica al gobierno podría convertirse en la base de cargos criminales ... No pasó mucho tiempo antes de que Robespierre reconociera el valor político estratégico de los tribunales revolucionarios como un medio para tratar con sus oponentes políticos y sus rivales entre los jacobinos y sus aliados ... ”
G. Fremont-Barnes

1 Los Tribunales Revolucionarios fueron tribunales de motivación política, formados por la Convención Nacional en marzo 1793. Eran más conocidos por enviar personas a la guillotina durante el Reino del Terror.

2 Los Tribunales se formaron por sugerencia de Jean-Baptiste Carrier y Georges Danton, quienes pidieron un órgano judicial para dispensar justicia revolucionaria a los presuntos contrarrevolucionarios.

3. Los Tribunales se convirtieron en uno de los principales órganos del Reino del Terror. En septiembre de 1793 se ampliaron y se les otorgaron mayores poderes que les permitieron procesar los casos con mayor rapidez.

4 El Tribunal Revolucionario de París, dirigido por el notorio fiscal Antoine Fouquier-Tinville, fue el más prolífico de los tribunales, enviando a más de 2,700 a su muerte en el espacio de 25 meses.

5 La Ley de 22 Prairial en junio 1794 despojó a los acusados ​​de los derechos, redujo los estándares de evidencia y exigió a los Tribunales que los absolvieran o los sentenciaran a muerte. Esto condujo a un aumento dramático en el número de ejecuciones.