El 5 de octubre de 1789, un gran grupo de parisinos de clase trabajadora, en su mayoría mujeres, caminó 12 millas desde la ciudad hasta la finca real en Versalles. Su marcha sobre Versalles se convirtió en una de las grandes días de la revolución francesa.
Inflamados por la escasez de alimentos y las teorías de conspiración, la mayoría quería que el rey mejorara el suministro y la asequibilidad del pan en París. Algunos también esperaban forzar Luis XVI y la Asamblea Nacional fuera de Versalles y regresara a París, poniendo fin a su aislamiento de la agitación en la capital.
La turba permaneció en Versalles durante dos tensos días. Durante este tiempo hubo diputaciones ante el rey y la Asamblea Nacional, actos de violencia y asesinatos contra guardias reales y entrada forzada a los aposentos reales. Deseoso de evitar un enfrentamiento mortal entre sus soldados y los manifestantes, el rey cedió y aceptó acompañar a los manifestantes de regreso a París.
Jean-Jacques de Tergat, 50, capitán de infantería:
“[Tergat estaba] de servicio en la Asamblea Nacional en Versalles el 5 de octubre. Lo advirtió lo que había escuchado la noche anterior: que mujeres y hombres de París, en gran número, iban a llevarse al rey, la familia real y la Asamblea Nacional. A las 11 de la mañana le informaron que en la llanura de Sevres se habían visto hombres y mujeres armados con picas, fusiles y otras armas, arrastrando cañones. Los vio llegar sobre las cuatro y media en la Avenue de Paris y entrar en la Asamblea Nacional.
El primer grupo estaba formado por casi todas mujeres. Tenían a la cabeza a un individuo al que llamaban Maillard y en el que parecían tener una gran confianza. Reportado el asunto al presidente [de la Asamblea Nacional], ordenó que se dejara entrar a una decena de ellos. De acuerdo con esta orden entraron alrededor de una veintena de estas mujeres ... Maillard, que era el portavoz, dijo que habían venido a pedir pan y que estaban seguras de que se había distribuido dinero a los molineros para que no molieran, aunque podrían proporcionar ninguna prueba de este hecho. La Asamblea continuó su sesión y aprobó un decreto sobre el suministro de alimentos, luego lo llevó de inmediato al rey, quien lo sancionó ...
Habiendo salido, [Tergat] encontró un número considerable de mujeres que pedían entrar ... En medio de esta gente escuchó proferir una gran masa de comentarios y horrores contra la reina, que dejaban en claro los designios que tenían de someterla al el trato más atroz. Estas cosas las ... escuchó muy claramente y se repitieron varias veces ...
Una vez finalizada la última sesión de la Asamblea, en la medida de lo posible, se suministró comida y bebida a todos. Aproximadamente ochocientos, novecientos o mil [manifestantes] pasaron la noche en el salón. Como estaban salpicados de barro y mojados, algunos se quitaron las faldas, otros los pantalones y las medias, para secarlos. Durante la noche pasaron entre esta gente escenas indecentes que él considera inútiles para contar ”.
Jean-Baptise-Pierre Prieur, 46, sirviente del rey:
“Aproximadamente a las cuatro en punto [vio] una multitud de mujeres acercarse a la reja del castillo. Estaba cerrado. Estas mujeres nombraron una delegación de cuatro o cinco de entre ellas ... Pidieron hablar con el rey. Su Majestad se acercó y les habló con gran amabilidad. Les dijo, con lágrimas en los ojos: 'Deberían conocer mi corazón. Voy a hacer que recojan todo el pan de Versalles y se lo den '. Estas mujeres se retiraron satisfechas.
Un cuarto de hora después, estas mismas mujeres, seguidas de un gran número de otras, se presentaron en un tumulto ... Fingieron que sus compañeros no estaban contentos con la palabra del rey; querían un papel firmado por él. Aseguraron que solo querían pan, que no los seguía una banda armada ... Parecía que no eran mujeres de los mercados sino cortesanas del Palais Royal y la Rue Saint-Honore ... Algunas eran muy bonitas ...
La guardia de las focas redactó apresuradamente una orden que firmó el rey, ordenando que se trajera grano de Lagni y otros lugares vecinos. Esta orden fue dada a las mujeres, quienes se retiraron contentas ”.
Felix Alandre Gallemand, 20, secretario de la Asamblea Nacional:
“Hacia las seis [de la mañana del 6 de octubre] vio una gran tropa de personas de ambos sexos, armados con picas, garrotes y otras armas, entrar en el patio de los ministros por la puerta de hierro ... y avanzar tan lejos como la puerta de hierro de la corte real, que ellos [los guardias] se negaron a abrirles. Este grupo se dividió en dos bandas: uno fue al patio de la capilla, el otro al patio de los príncipes.
Este segundo grupo llegó a la corte real… Durante este tiempo, un guardia real, que estaba en el balcón, fue disparado por un miembro de la Guardia Nacional de París. La guardia real no fue alcanzada por el disparo, pero respondió con un disparo de pistola, que voló los sesos de la Guardia Nacional. Entonces la gente con picas se precipitó hacia adelante en una multitud, subió furiosamente la escalera y se arrojó sobre los guardias reales, que fueron vencidos.
Esta misma tropa se dirigió inmediatamente al apartamento de la reina, encabezada por un hombre mal vestido. El guardia real de guardia en la puerta de este apartamento fue asesinado mientras defendía la entrada, pero tuvo tiempo de gritar por el ojo de la cerradura: '¡Salva a la reina!' Uno de sus compañeros vino a ocupar su lugar, para defender la entrada del apartamento. Recibió un golpe en la cabeza con la culata de un mosquete, que le dio un soldado ... El hombre, creyendo que la guardia real estaba muerta, tomó sus dos relojes y dinero, lo dejó y entró al departamento de la reina, con otros piqueros en gran número ".