Nicolas Ruault fue un librero parisino y jacobino que poseía puntos de vista revolucionarios moderados y escribió prolíficamente durante las décadas de 1780 y 1790. Escribiendo a su hermano en junio de 1794, Ruault da su relato del funcionamiento del Tribunal revolucionario en París:

“Al regresar de las Tullerías, vi a lo lejos, pasando el Louvre, un carro lleno de presos condenados. Me sorprendió ver la ruta extraordinaria que estaban haciendo. ¿A quién vi en ese carruaje mortal sino al desafortunado Annisson? Me vio, se encogió de hombros y levantó los ojos al cielo. Sin saber que lo habían arrestado, me limpié los ojos con mi pañuelo y me apoyé contra una pared. Me enteré de que se dio la orden de conducir el carro hasta la Place de la Révolution pasando el Louvre para que el desafortunado pasara vivo frente a su antigua casa ...

Estos tristes encuentros son bastante comunes y uno siente con más crueldad los horribles efectos de la tiranía revolucionaria, las draconianas leyes del Comité de Seguridad Pública. Los presos condenados que se dirigen al lugar de ejecución pasan por los distritos más poblados y concurridos. Apenas pasa un día que los transeúntes no ven entre estas víctimas a alguien que conocen, un amigo, un familiar. Si no se asiste todos los días al Tribunal Revolucionario, se desconoce quién es arrestado y juzgado por este organismo que asesina más que condena. Los jueces eligen en secreto a quién quieren juzgar o se les ha ordenado juzgar.

Por la noche, se informa a los presos de la Conciergerie que deben comparecer ante el Tribunal al día siguiente. Aparecen en números de 50, 60 o 70, sentados en una tribuna de cinco o seis filas. Allí se les pregunta su nombre, edad, estatus, ocupación, etc. Se les lee el cargo en grupo. En aras de la apariencia, se hacen algunas preguntas a algunos acusados. Luego, el jurado delibera en una pequeña sala durante aproximadamente una hora hablando, lo que ellos llaman deliberación. Regresan a la audiencia y declaran culpables a los imputados. En dos o tres horas, más de 60 a 70 personas son así condenadas a muerte y ejecutadas el mismo día en el mismo cadalso.

En aras de las apariencias, una vez más, algunas personas declaradas culpables de declaraciones indiscretas se mezclan con los acusados ​​y son absueltas para dar una apariencia de clemencia. Durante estos procedimientos asesinos, a veces ocurren escenas que llenan el alma de pavor. Los acusados, al intentar defenderse, llaman a un ciudadano honesto para dar fe de su inocencia. El Tribunal ordena que se lleve al testigo nombrado por el acusado. Llega pero si habla demasiado a favor del desafortunado, si pronuncia unas palabras que sugieran realismo o aristocracia, inmediatamente se le imputa y se le echa en las filas de los imputados. Unos minutos después es condenado a muerte con su amigo.

Esta espantosa experiencia le sucedió a nuestro notario, Martín de L'Agenois. Estaba cenando tranquilamente en casa. A las tres de la tarde lo citaron como testigo ante el Tribunal Revolucionario. Acudió al palacio con los gendarmes, pronunció unas palabras durante la audiencia y sus respuestas fueron tomadas como prueba de complicidad. Lo colocaron en la tribuna ya las cuatro y media, lo amarraron en esos carros mortales y lo llevaron a la muerte.

Así, querido amigo, sin exagerar, es como se desarrolla este terrible Tribunal ”.