En enero 1791 un periódico radical, Les Revolutions de Paris, sugirió que despojar a la iglesia de su riqueza restablecería su inocencia y pureza originales:

“Lejos de doblegarse bajo la mano paterna de la patria, lejos de estar a la cabeza de la reforma que se había vuelto indispensable, el alto clero se alía con la nobleza… y el sacerdote, que hace voto de humildad cristiana, persiste obstinadamente en mantener el primer rango en el estado.

Los ministros de un Dios pobre, que no poseía nada en esta tierra donde pudiera reposar su cabeza, regateaban y disputaban por cada metro cuadrado de ese tercio de la tierra en el reino del cual no eran más que los beneficiarios ...

¡Prelados franceses [clero superior]! Si le hubieran permitido actuar como juez en su propia causa, y si estos hechos hubieran sido presentados ante usted: ¿es el Evangelio y los Hechos de los Apóstoles que habría consultado para restaurar a la religión la inocencia de sus primeros días? ¿Y para sus ministros la moralidad de los primeros cristianos?

¿Habría hecho más de lo que han podido hacer todos los consejos? ¿Habrían tenido el valor de reformarse ustedes mismos, sus harenes y sus sementales? ¿Habrían tenido la buena fe de aceptar la pérdida de sus derechos de propiedad sobre las inmensas posesiones que pagaron por sus placeres? ...

Entonces, ¿qué es un sacerdote? Es un ciudadano que, sintiéndose dotado de dulzura y humildad, se consagra de manera especial al culto de aquellas virtudes que tienden al bien de la sociedad ...

Bajo el antiguo régimen y en tiempos de falta de energía, un buen sacerdote soltaría nuestras cadenas y nos daría la esperanza de que tarde o temprano Dios, que nos había llamado a todos a la libertad, nos daría la oportunidad y nos proporcionaría los medios para rompiendo nuestras cadenas ...

¡Amigos míos, hermanos míos! Tres meses más y el país se salvará. Tener paciencia; armarse de valor. Los comienzos de la libertad no son nada fáciles. Pon buena cara; que la armonía reine entre nosotros. Permanezcamos unidos y seremos libres. No dejes que la negativa de algunos obispos y varios sacerdotes [a prestar juramento] te alarme; ese es su asunto. Dios está de nuestro lado, porque la libertad es su hija amada. La libertad es la esclava de la religión. Dios rechaza el incienso de los esclavos. La servidumbre sólo da lugar a la superstición. Entonces, permanezcamos libres para agradar a Dios y hacernos respetar entre los hombres ".