En diciembre de 1792, el Convención Nacional colocado el depuesto Luis XVI en juicio. Después de semanas de testimonios y discusiones, los diputados de la Convención votaron a favor de la culpabilidad de Louis y lo condenaron a muerte. El 21 de enero de 1793 Louis Capet, como se le conocía oficialmente en ese momento, fue llevado a la guillotina y decapitado ante miles de sus antiguos súbditos. El juicio y ejecución de Luis XVI causaría sensación en Francia y en todo el mundo.

Antecedentes

El destino del rey probablemente se decidió después del 10th de agosto ataque a las Tullerías. Cuando Louis y su familia se refugiaron en la cámara del Asamblea Legislativa, la multitud afuera gritó por su arresto y la abolición de la monarquía.

Los diputados de la Asamblea finalmente estuvieron de acuerdo con ambos. El ex rey fue suspendido del poder, arrestado y trasladado al Temple, una antigua fortaleza en el barrio norte de París. Despojado de sus títulos reales y nobles, Louis se hizo conocido como 'Ciudadano Louis Capet', un nombre más humilde derivado de sus antepasados.

La presión pública exigió que el rey fuera juzgado, sin embargo, hubo un considerable asesoramiento legal en contra de esto. los Constitución de 1791, que todavía estaba en vigor cuando el rey fue arrestado, colocó al monarca fuera de la jurisdicción de los tribunales. También lo protegió de cualquier castigo que no fuera el destronamiento.

¿Prueba o no prueba?

El 7 de noviembre de 1792, el comité legislativo de la Convención Nacional presentó un informe preguntando "¿Es Luis XVI 'juzgable' por los crímenes que se le imputa haber cometido en el trono constitucional?" La Convención pasaría gran parte del próximo mes debatiendo la cuestión. 

EL Masacres de septiembre dos meses antes proyectaban una larga sombra sobre estos procedimientos. Muchos de los diputados de la Convención habían sido demócratas radicales en la Asamblea Legislativa y el club de los jacobinos, pero la masacre desenfrenada a principios de septiembre preocupó a estos hombres razonables. La revolución parecía estar avanzando demasiado rápido y deslizándose hacia el dominio de la mafia. Llevar al rey a juicio y posiblemente bajo la guillotina puede acelerar los disturbios y llevar a Francia a la anarquía o la guerra civil. 

Dos de los diputados de la Convención, Charles-François Morisson y Claude Fauchet, argumentaron que el rey solo podía ser juzgado bajo la Constitución de 1791; no había otra ley que se le aplicara. Jean-Marie Rouzet creía que el rey era responsable de sus crímenes, pero argumentó que llevarlo a juicio era provocador, potencialmente perturbador y no en el interés nacional. 

A diferencia de, Maximilien Robespierre argumentó que no era necesario un juicio. La gente ya había emitido su veredicto sobre el rey, argumentó Robespierre, con sus acciones el 10th de agosto.

Comienza la audiencia

El 3 de diciembre, la Convención Nacional resolvió que Louis podría ser juzgado y lo haría. De manera controvertida, la propia Convención actuaría como su juez y jurado. Debido a que no existía un precedente legal o una facilidad constitucional para que una legislatura actuara como tribunal, la decisión de la Convención fue sumamente irregular y de dudosa legalidad. 

El juicio del rey comenzó una semana después, el 11 de diciembre de 1792. En los pocos días de que disponía, Louis reunió un equipo de defensa que incluía a algunos de los mejores abogados de Francia: el talentoso orador Raymond de Sèze; François Tronchet, que había interrogado a Louis después de su arresto en Varennes; y Guillaume Malesherbes, el jurista retirado y ex ministro de estado.

Estos hombres prepararon la defensa del rey a fondo y la entregaron con vigor, a pesar de los peligros para sus carreras y sus vidas. De Sèze, a quien se le dio un tiempo limitado para prepararse y apenas había dormido durante cuatro días, pronunció un brillante discurso de apertura que se centró en la inviolabilidad del rey y la incapacidad de la Convención para juzgarlo:

¡Quieren pronunciarse sobre el destino de Louis, pero son ustedes quienes lo acusan! Quieres pronunciarte sobre el destino de Louis, ¡pero ya has declarado tus opiniones! ¡Quieres pronunciarte sobre el destino de Louis, pero tus opiniones ya están esparcidas por Europa! "

Defensa de Louis

El ex rey se interesó personalmente por su defensa. Pasaba horas cada día con sus abogados; sus discusiones, descritas más tarde por Malesherbes y el ayuda de cámara de Louis, Jean-Baptiste Cléry, fueron inteligentes y animadas. 

El rey tenía la última palabra sobre los argumentos legales y la supervisión y aprobación de todos los discursos. No permitiría que sus consejeros alegaran que ignoraba la ley, ni les permitiría invocar la compasión con un lenguaje emotivo. Bajo las instrucciones de Luis, sus abogados se centraron en cambio en su inviolabilidad constitucional como monarca y la ilegalidad del juicio.

Raymond de Sèze diseccionó los cargos uno por uno, refutando hábilmente las afirmaciones de que el rey era el culpable de los juramentos rotos, la agresión extranjera, emigradosfracasos militares derramamiento de sangre en el Champ de Mars y las Tullerías. 

Pero aunque el rey depuesto tenía abogados magistrales y hombres brillantes a su lado, su propio testimonio lo condenó. Las declaraciones de Louis en la silla de testigos, como muchas de sus declaraciones en el trono, iban desde tercas e indignadas hasta evasivas y vacilantes.

Para reclamar la inviolabilidad proporcionada por la constitución, Louis tuvo que presentarse como un monarca que confiaba en la constitución. Dado el clima político dentro y fuera de la Convención, se necesitaría una actuación magistral para salvar al ex rey, pero sus respuestas bajo interrogatorio estuvieron lejos de ser magistrales.

Culpabilidad y sentencia

El 15 de enero de 1793, tras una breve deliberación, los diputados de la Convención dictaron un veredicto de culpabilidad unánime, 693 votos contra ninguno. Un total de 49 diputados optaron por abstenerse o estuvieron ausentes.

Luego, la pregunta se centró en el destino del rey. Fuera de la Convención, la prensa de alcantarillas y las secciones de París pidieron a gritos su ejecución. Los jacobinos dentro de la Convención también apoyaron la pena de muerte. 

Los girondinos, sin embargo, temían las ramificaciones de inclinarse ante la multitud de París y ejecutar al rey sin un mandato público. Desde Navidad 1792, los diputados de Girondin habían estado presionando por un appel au peuple ('llamamiento al pueblo') - en efecto, un referéndum nacional sobre si el rey debería morir. Este problema expuso aún más el abismo entre los jacobinos centrados en París y los girondinos de mentalidad nacional.

El destino del rey finalmente se concluyó el 17 de enero. Fueron los jacobinos quienes ganaron el día, obteniendo el apoyo de la Llanura y derrotando la moción de una appel au peuple por 424 vota a 283. La Convención luego votó 387 a 334 a favor de ejecutar al ex rey. Un grupo de diputados de 72 planteó una moción suplementaria pidiendo clemencia y un indulto para el rey, pero esta moción fue rechazada por 380 a 310.

El rey condenado

La Convención finalizó la sentencia de muerte del ex rey el 20 de enero y ordenó su ejecución en 24 horas.

Al recibir esta orden, Luis solicitó una suspensión de la ejecución de tres días, para despedirse de su esposa e hijos y prepararse "para presentarse ante Dios Todopoderoso". Louis recibió una visita final de María Antonieta y sus hijos en la noche del 20 de enero, sin embargo, sus otras solicitudes fueron rechazadas. 

En enero 21st, el ex Luis XVI, el último rey absolutista de Francia, se despertó antes del amanecer y recibió misa de un sacerdote no juramentado. Abordó un carruaje y fue llevado por una ruta tortuosa a través de París, a través de calles bordeadas de soldados y sans-culottes. Un complot realista para rescatar al rey quedó en nada.

A las 10 de la mañana, el carruaje llegó a la Place de la Révolution, antes Place de Louis XV, una plaza pública entre los Campos Elíseos y las Tullerías. A la ejecución asistió una multitud de más de 100,000 personas, por lo que existen numerosos informes de la desaparición del rey. Este proviene de un realista llamado Bernard, quien describió los eventos del 21 de enero en una carta a su madre:

“[El rey] quiso hablar con la gente desde el cadalso, pero fue interrumpido por un redoble de tambor y fue agarrado por los verdugos, que lo empujaron directamente bajo la hoja fatal. Solo pudo decir estas palabras con voz fuerte: 'Perdono a mis enemigos. Confío en que mi muerte sea por la felicidad de mi pueblo, pero lloro por Francia y temo que pueda sufrir la ira del Señor ”. El rey se quitó el abrigo al pie del cadalso. Cuando alguien buscaba ayudarlo, él decía alegremente 'No necesito ninguna ayuda' ... En el cadalso, el verdugo le ató las manos a la espalda y luego se cortó el cabello. Después de su muerte, su cuerpo y cabeza fueron llevados al cementerio parroquial y arrojados a un pozo de 15 pies de profundidad, donde fueron consumidos con cal viva ”.

Respuestas

La noticia de la ejecución de Louis conmocionó a Europa. En Gran Bretaña, hubo una respuesta mordaz a la guillotinación del rey. La prensa de Londres, que en 1792 había descartado la revolución como un descenso a la anarquía, describió la ejecución del rey como un acto innecesario de regicidio. Mientras el sanguinario sin culottes regocijado, escribió The Times, “Ciudadanos honestos ... no pudieron reprimir su más sentido dolor y lloraron en privado”.

Cuatro días después de la muerte de Luis, Gran Bretaña expulsó al embajador francés. La Convención Nacional respondió declarando la guerra a Inglaterra el 1 de febrero. La emperatriz rusa Catalina la Grande también rompió relaciones diplomáticas con Francia, mientras que los gobernantes de Austria y Prusia ordenaron una escalada significativa en la acción militar contra la Francia revolucionaria. 

En Estados Unidos, nación que se había independizado con el apoyo del rey muerto, la reacción fue más comedida. Los estadounidenses lamentaron la muerte de Luis el hombre, pero no lamentaron la muerte de su monarquía. Algunos periodistas estadounidenses radicales llegaron a sugerir que el ex rey había traicionado a su pueblo y había obtenido lo que se merecía.

“El rey había decidido su defensa en el momento de su interrogatorio, y era su decisión y solo suya. Se defendería no como un rey ungido, sino como un monarca constitucional que había cumplido con su juramento. Estaba decidido a luchar por su vida proporcionando su inocencia en un proceso contradictorio. No se hacía ilusiones sobre el resultado del juicio, como le dijo a Malesherbes en su primera entrevista: 'Estoy seguro de que me harán morir. Tienen el poder y la voluntad para hacerlo. Eso no importa. Preocupémonos de mi prueba como si pudiera ganar, y ganaré, ya que el recuerdo que dejaré quedará sin mancha ”.
David P. Jordan

1. A finales de 1792, la Convención Nacional llevó al depuesto rey Luis XVI a juicio por crímenes contra el pueblo francés. En una maniobra legal controvertida, los diputados de la Convención decidieron realizar este juicio ellos mismos.

2. Según la Constitución de 1791, el rey era considerado inviolable y, por tanto, no podía ser perseguido ni castigado. Los abogados de Louis usaron esto como su principal defensa, argumentando que las decisiones del rey eran válidas bajo la constitución.

3. Aunque sus abogados argumentaron hábilmente, el propio testimonio de Louis no fue convincente. Los diputados de la Convención finalmente votaron 693 contra ninguno a favor de la culpabilidad del rey.

4. La Convención luego debatió el destino del rey, con los jacobinos exigiendo su ejecución y los girondinos apoyando un "llamamiento al pueblo". Los diputados votaron 387 a 334 a favor de la ejecución del rey.

5 Después de una reunión con su familia, el ex Luis XVI fue guillotinado ante una multitud que superaba a las personas 100,000. Su ejecución causó conmociones y condenas en todo el mundo, especialmente en Gran Bretaña, que en quince días estaba en guerra con Francia.