Nombre: James Matthew Thompson
Vivió: 1878-1956
Nacionalidad: Inglés
Profesión (s): Clérigo, académico, historiador
Libros: Líderes de la revolución francesa (1929) Robespierre (1935) Testigos ingleses de la revolución francesa (1938) Napoleón Bonaparte: su ascenso y caída (1952).
Perspectiva: Liberal
En 1906, Thompson se convirtió en Decano de Divinidad en el Magdalen College de Oxford. Su decanato fue controvertido, principalmente debido a los escritos teológicos de Thompson, que desafiaron la doctrina de la iglesia existente y llevaron a varios prelados anglicanos a exigir su reemplazo. Renunció como decano en 1915, pero regresó a Oxford después de la guerra, principalmente como profesor y tutor de historia moderna.
A finales de la década de 1920, Thompson comenzó a escribir y publicar investigaciones originales, centrándose particularmente en la historia francesa y la revolución. Con el tiempo se convirtió en el principal experto británico en la Revolución Francesa, al menos hasta el surgimiento de Richard Cobb y Alfred Cobban después de la Segunda Guerra Mundial.
La posición histórica de Thompson es difícil de precisar. Si bien estuvo influenciado por Albert Mathiez, las perspectivas de Thompson tienden a ser más liberales Whig que marxistas. Su estudio de 1935 sobre Robespierre muestra cierta simpatía por el tema, sugiriendo que las intenciones de Robespierre eran buenas, aunque sus métodos y aptitudes eran defectuosos.
En términos de metodología, Thompson empleó el positivismo de François Aulard, estudiando la revolución cronológicamente y a través de documentos significativos antes de llegar a conclusiones.
“Se ha puesto de moda condenar una 'revolución burguesa'. Hay un sentido ... en el que toda revolución es una revolución burguesa ".
“La nación francesa a finales del siglo XVIII no era excepcional al tener que depender de su minoría profesional y adinerada para el liberalismo y el liderazgo. Fue inusualmente afortunado que esta minoría fuera demasiado débil para establecer su gobierno sin la ayuda de la mayoría, y demasiado patriótica para explotar sus intereses privados hasta haber llevado a cabo un programa de reforma nacional”.
“Aristócrata, [Mirabeau] se sentía incómodo entre sus compañeros diputados burgueses y desconfiaba de su intromisión irresponsable con la ciencia y el arte del gobierno. Su monarquismo no fue, como el de ellos, un sentimiento, sino una convicción. Sabía que Francia necesitaba un ejecutivo fuerte y que debía estar en manos del rey y sus ministros, aunque supervisado por el legislativo y responsable ante el pueblo ”.
“[Robespierre] tuvo poca figura en las primeras sesiones de los Estados Generales. La mayoría de sus discursos en la Convención fueron arengas cuidadosamente preparadas, más adecuadas para el pupitre del conferenciante o el púlpito del predicador que para la tribuna de una asamblea popular. Nunca podría improvisar un llamado a la multitud como Danton. No había nada del glamour de Lafayette, nada heroico o militar en sus ojos con gafas y sus rasgos afilados. Fue hecho para la oposición, no para el gobierno”.
"París, cuyos ciudadanos estaban más orgullosos de su capital que de su país, y seguros de su derecho a dictar el arte y la literatura y el gobierno de Francia ... Este París se haría cargo de la revolución".
“Estos hombres [los girondinos] no eran republicanos pero su política le hizo el juego al republicanismo, porque predicaban la guerra y esperaban que la guerra los pusiera en el poder, con el ejército en sus manos y el rey bajo sus pies. Pero eran conversadores, hombres de teoría, no estadistas ni hombres de acción. No se dieron cuenta de los peligros reales de la situación, ni en casa ni en el extranjero ".
“Sería fácil decir que los jacobinos estaban enamorados del poder o que Robespierre estableció una dictadura personal. Los primeros afirmadores serían en parte verdaderos, los segundos en su mayor parte falsos; Ninguno de los dos explicaría realmente lo que pasó”.
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