Nombre: François Furet
Vivió: 1927-1997
Nacionalidad: Francés
Profesión (s): Historiador, académico
Libros: Interpretando la Revolución Francesa (1981) La Revolución francés (1996)
Perspectiva: Liberal-revisionista
Furet refutó la teoría marxista y resucitó la idea de que la Revolución Francesa podría haber sido impulsada tanto por objetivos políticos como por condiciones sociales o insatisfacción de clase. Haciéndose eco del trabajo del liberal del siglo XIX Alexis de Tocqueville, Furet considera que la revolución es la primera incursión de Francia en la democracia liberal, más que una manifestación del socialismo.
Furet creía que la revolución no logró generar una democracia liberal duradera porque sus fuerzas, desde el principio, nunca estuvieron restringidas por el Estado de derecho. Mientras que muchos historiadores de izquierda ven el Terror como una perversión o una aberración, algo inesperado y "fuera" del curso natural de la revolución, Furet sostiene que las raíces del terror se remontan a la caída de la Bastilla.
“El historiador de la Revolución Francesa debe presentar más que una prueba de competencia. Debe mostrar sus colores. Debe indicar desde el principio de dónde viene, qué piensa y qué busca. A lo que escribe sobre la Revolución Francesa se le asigna una etiqueta incluso antes de empezar a trabajar ".
“Los revolucionarios le dieron un nombre a lo que habían abolido. Lo llamaron el Antiguo Régimen. Al hacerlo, definieron no tanto lo que habían suprimido, sino más bien lo que querían crear: una ruptura total con el pasado, que iba a ser arrojado a las sombras de la barbarie ".
“Por la misma razón por la que se piensa que el Antiguo Régimen tiene un final pero no un principio, la Revolución tiene un nacimiento pero no un final”.
“Durante mucho tiempo pensé que podría ser intelectualmente útil fechar el comienzo de la Revolución Francesa en la Asamblea de Notables a principios de 1787. La monarquía absoluta murió, en teoría y en la práctica, en el año en que sus intendentes se vieron obligados a compartir sus responsabilidades con las asambleas electas, en las que el Tercer Estado tenía el doble de representantes que el pasado. Tocqueville data de septiembre de 1788 lo que él llama el 'verdadero espíritu de la Revolución' ”.
“El ancien régime había estado en manos del rey; la Revolución fue el logro del pueblo. Francia había sido un reino de súbditos; ahora era una nación de ciudadanos. La vieja sociedad se había basado en privilegios; la Revolución estableció la igualdad. Así se creó la ideología de una ruptura radical con el pasado, un tremendo impulso cultural por la igualdad ”.
"Había una inestabilidad esencial inherente a la política revolucionaria, como consecuencia de la cual las periódicas profesiones de fe relativas a la 'estabilización' de la Revolución llevaron indefectiblemente a renovados estallidos de actividad revolucionaria".
“La Francia revolucionaria utilizó la paradoja de la democracia como única fuente de poder. Sociedad y Estado se fusionaron en el discurso de la voluntad popular; y las últimas manifestaciones de esa obsesión fueron el Terror y la guerra, ambos inherentes a la retórica cada vez mayor de los diversos grupos que compiten por el derecho exclusivo de encarnar el principio democrático. El Terror reformuló, de modo revolucionario, una especie de derecho divino de la autoridad pública ”.
“Las dos imágenes simétricas y opuestas del poder indiviso proporcionaron los ingredientes para los ministros de un complot para instituir un despotismo ministerial; la administración real creía en una conspiración entre los comerciantes de cereales o los hombres de letras. Es precisamente en ese sentido en el que la monarquía francesa del siglo XVIII fue absoluta, y no como ha dicho una y otra vez la historiografía republicana a partir de lo que afirmaba la Revolución, por la forma en que ejercía su autoridad. Su poder era débil, pero se concibió a sí mismo como indiviso. La Revolución Francesa es inconcebible sin esa idea, o ese fantasma, que fue un legado de la monarquía; pero la Revolución ancló el poder en la sociedad en lugar de verlo como una manifestación de la voluntad de Dios. La nueva imagen de la política compartida colectivamente era exactamente lo contrario de la del Antiguo Régimen ".
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