Nombre: Alexis de Tocqueville
Vivió: 1805-1859
Nacionalidad: Francés
Profesión (s): Escritor, filósofo, historiador
Libros: El Antiguo Régimen y la Revolución (1856)
Perspectiva: Liberal-conservador
Escribiendo en El antiguo régimen y la revolución francesa (1856), Tocqueville adoptó una línea liberal-conservadora, no muy diferente de Simon Schama unos 130 años después. Sugiere que la Francia prerrevolucionaria era una sociedad bulliciosa apoyada por una economía en proceso de modernización. También sostiene que los monarcas franceses habían permitido demasiada libertad, algo que socavó su autoridad y capacidad de gobernar.
Al igual que otros historiadores liberales, Tocqueville critica a la aristocracia, a la que consideraba saboteadores políticos indolentes y sin propósito. Considera los acontecimientos de 1789 no como una respuesta a factores inmediatos, sino como un momento culminante que siguió a una larga cadena de insatisfacciones, disputas y tensiones. “Nunca antes un acontecimiento tan inevitable fue tan imprevisto”, escribió sobre la violencia en París.
Citas
“La Revolución tuvo dos fases distintas: una durante la cual los franceses parecían querer destruir todos los restos del pasado, otra durante la cual intentaron recuperar una parte de lo que habían arrojado. Muchas de las leyes y usos políticos del antiguo régimen que desapareció en 1789 reaparecieron algunos años después ”.
“Mientras la nobleza como orden perdía su poder político, los hombres de rango adquirían nuevos privilegios y aumentaban los antiguos”.
“Las clases medias se las ingeniaron para convertir en extraños y enemigos a las clases bajas en las ciudades… La característica más llamativa de las clases medias era su miedo a ser confundidas con la gente y su violento deseo de escapar del control popular”.
“Los ingleses, iluminados por la experiencia de su propia historia y entrenados por un largo disfrute de la libertad política, vieron a través de una espesa niebla los constantes avances de una gran revolución; pero no pudieron discernir su forma, ni prever la influencia que estaba destinada a ejercer sobre el mundo y sobre sus propios intereses ”.
“Cuando los principales soberanos de Alemania proclamaron en Pillnitz en 1791 que todas las potencias de Europa estaban amenazadas por el peligro que amenazaba a la realeza en Francia, dijeron lo que era cierto, pero en el fondo estaban lejos de pensarlo”.
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