Vivió: 1917-1996
Nacionalidad: Inglés
Profesión (s): Académico, historiador
Libros: Los ejércitos del pueblo (1961) Terror y subsistencia (1793-95), Reacciones a la Revolución Francesa (1792) Los franceses y su revolución (1999).
Perspectiva: 'Historia desde abajo'
El historiador británico Richard Cobb fue uno de los historiadores más conocidos de la Francia moderna del siglo XX. Nacido en Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial, Cobb pasó un año sabático en Francia antes de comenzar sus estudios en Oxford. Se enamoró de Francia y vivió allí mucho tiempo, entre períodos académicos en Inglaterra.
Al igual que los historiadores socialistas que prevalecieron a mediados del siglo XX, Cobb observó los acontecimientos y las condiciones revolucionarias "desde abajo". Su enfoque, sin embargo, no estuvo moldeado ni limitado por la ideología marxista. Cobb simpatizaba ampliamente con el trabajo de los historiadores marxistas, pero se negó a dejarse limitar por ellos y prefirió encontrar sus propias respuestas. Cobb fue un investigador meticuloso que encontró fuentes interesantes y difíciles de encontrar. Utilizó estas fuentes para determinar los motivos, incentivos y acciones de los franceses comunes y corrientes.
El primer trabajo significativo de Cobb, Los ejércitos del pueblo, examinó la composición, acciones e influencia de la sans-culottes milicias de 1793. Trabajos posteriores exploraron las dimensiones políticas y sociales de la revolución.
“Francia estaba lejos de ser la sociedad más opresiva de Europa. En 1789, las infames lettres de cachet se usaban menos contra los oponentes políticos de la corona que contra los desviados sexuales y los malhechores familiares. La prensa no era del todo libre, pero era lo suficientemente libre como para producir la Ilustración ".
“En la crisis del verano de 1789, algunos nobles liberales como Lafayette y Noailles hicieron causa común con las demandas radicales del Tercer Estado. Probablemente nunca soñó que los acontecimientos posteriores acabarían con su dominio dentro de la sociedad. La Revolución fue un duro golpe”.
“El carácter débil de [el duque de] Orleans, sus costumbres disolutas, su mediocridad intelectual y su falta de determinación lo hacían inadecuado para el papel de líder de la oposición y pretendiente intrigante. Pero esto no le impidió desempeñar un papel político importante”.
“El sistema señorial fue duramente criticado en las últimas décadas del Antiguo Régimen. Algunos philosophes condenaron los elementos residuales de la servidumbre personal como contrarios a la dignidad humana. Los pensadores económicos atacaron el feudalismo con el argumento de que sofocaba el individualismo económico y obstaculizaba el progreso… Sin embargo, toda crítica educada fue silenciada porque los señoríos eran una forma de propiedad y, por lo tanto, casi sagrada”.
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