Escribiendo en Reflexiones sobre la revolución en Francia, el filósofo conservador inglés Edmund Burke adopta una visión crítica de la composición de los delegados del Tercer Estado ante los Estados Generales:

“En la convocatoria de los Estados Generales de Francia, lo primero que me llamó la atención fue un gran alejamiento del rumbo antiguo. Encontré la representación del Tercer Estado compuesta por seiscientas personas. Eran iguales en número a los representantes de los otros dos órdenes. Si las órdenes actuaran por separado, el número, más allá de la consideración del gasto, no tendría mucha importancia. Pero cuando se hizo evidente que los tres órdenes iban a fundirse en uno, la política y el efecto necesario de esta representación numerosa se hicieron evidentes. Una deserción muy pequeña de cualquiera de las otras dos órdenes debe arrojar el poder de ambas en manos de la tercera. De hecho, todo el poder del Estado pronto se resolvió en ese organismo...

Para mi sorpresa, encontré que una gran proporción de la Asamblea [Nacional] (una mayoría, creo, de los miembros que asistieron) estaba compuesta por practicantes de la ley. Estaba compuesto, no por distinguidos magistrados, que habían prometido a su país su ciencia, prudencia e integridad; no de los principales defensores, la gloria de la barra; no de profesores de renombre en las universidades, sino de la mayor parte, como debe ser en tal número, de los miembros inferiores, ignorantes, mecánicos, meramente instrumentales de la profesión ... Desde el momento en que leí la lista, vi claramente ... todos que iba a seguir ...

¿Quién podría jactarse de que estos hombres, de repente, y, por así decirlo, por encantamiento, arrebatados al más humilde rango de subordinación, no se embriagarían con su inesperada grandeza? ¿Quién podría concebir que los hombres, habitualmente entrometidos, atrevidos, sutiles, activos, de disposiciones litigiosas y mentes inquietas, fácilmente volvieran a caer en su vieja condición de oscura contención y laboriosa, baja y poco rentable travesura? ¿Quién podría dudar de que, a cualquier costo para el Estado, del cual no entendían nada, deben perseguir sus intereses privados que entendían demasiado bien? No fue un evento que dependiera del azar o de la contingencia. Era inevitable; fue necesario; fue plantado en la naturaleza de las cosas ...

Luego vinieron los comerciantes de acciones y fondos, que deben estar ansiosos por cambiar su riqueza en papel ideal por la sustancia más sólida de la tierra. A ellos se unieron hombres de otras descripciones, de quienes se esperaba tan poco conocimiento o atención a los intereses de un gran Estado, y tan poca consideración por la estabilidad de cualquier institución; hombres formados para ser instrumentos, no controles. Tal fue en general la composición del Tercer Poder en la Asamblea Nacional ”.