Antoine Lavoisier (1743-1794) era, en el momento de la revolución, la mente científica líder de Francia. Más tarde fue víctima del Reino del Terror.

Nacido en París, Lavoisier se graduó como abogado y durante un tiempo dirigió una de las empresas de "recaudación de impuestos" más grandes de Francia. La riqueza de su familia le permitió deshacerse de estas obligaciones y seguir su interés en la investigación científica, particularmente en química.

Entre los muchos hallazgos de Lavoisier estaba que el hidrógeno y el oxígeno eran elementos separados. También contribuyó al ejército de la nación desarrollando nuevos y mejorados tipos de pólvora y recomendando el uso militar de globos.

A finales de la década de 1780, Lavoisier estaba siendo descrito como "el Benjamin Franklin francés", un testimonio de sus logros y del respeto que le tenían otros científicos. Lavoisier era en gran parte apolítico y mostró poco interés en los acontecimientos de la revolución, pero debido a que se había beneficiado de la Ancien Régime como un destacado fermier-généraux ('recaudador de impuestos'), esto despertó sospechas entre los radicales.

A principios de los 1790, Lavoisier estaba siendo señalado por rumores y ataques personales, principalmente por Jean paul marat. A pesar de ser en gran medida reacio a los asuntos políticos, fue arrestado, juzgado y ejecutado durante el Reign of Terror.