El señorío, a veces conocido como feudalismo señorial, era un sistema de organización y tenencia de la tierra en la Francia rural antes de la revolución. Bajo este sistema, los campesinos estaban obligados a proporcionar al terrateniente derechos señoriales, pagados en efectivo, productos o trabajo. El sistema señorial se convirtió en una fuente notable de agravios y un foco de cambio durante la tensión de la década de 1780.

Definición

El señorío a veces se denomina "feudalismo", aunque esto no es estrictamente correcto. Si bien el señorío ciertamente se derivó del feudalismo medieval y conservó algunas de sus prácticas, el verdadero feudalismo había desaparecido de Francia unos dos siglos antes de la revolución.

A diferencia del feudalismo, la base del sistema señorial era casi completamente económica. Requería campesinos que ocupaban tierras propiedad de un señor ('señor') para pagar las cuotas feudales (ya sea en efectivo, productos o servicios) al señor.

El señorialismo y las cuotas feudales fueron una fuente significativa de insatisfacción a finales del siglo XVIII, particularmente en el norte de Francia, donde el señorialismo era más frecuente y el peso de las cuotas feudales era más pesado.

Orígenes feudales

El seigneurialismo francés se derivó del feudalismo medieval, el sistema político, social y económico dominante en Europa durante la Edad Media. El feudalismo era un sistema jerárquico que organizaba comunidades para que pudieran alimentarse, abastecerse y defenderse.

Aunque inherentemente desigual, el feudalismo unió a las diferentes clases de la sociedad con una serie de vínculos u obligaciones. El señor permitió que campesinos o siervos trabajaran su tierra. A cambio, los campesinos entregaban una parte de su grano o producto al señor. El señor también compartió su tierra con sus caballeros, quienes ayudaron a defender el reino. Todas las clases contribuyeron a la iglesia con ofrendas y diezmos, creyendo que estos proporcionarían bendiciones de Dios. 

Estas relaciones feudales proporcionaron a los europeos medievales un de facto forma de gobierno y suficiente estabilidad y seguridad para sobrevivir en comunidades pequeñas.

Elementos del feudalismo

A principios del siglo XVII, el feudalismo medieval se había desvanecido en Francia. A principios del siglo XVIII, Francia tenía un gobierno nacional fortalecido y una economía que cambiaba rápidamente; sin embargo, los restos del feudalismo persistían en muchas áreas rurales. 

Esta forma diluida de feudalismo, a la que los historiadores ahora se refieren como señorialismo, era principalmente económica. Se ocupaba principalmente de la propiedad, tenencia y mantenimiento de la tierra.

Que estas prácticas feudales continuaran dentro de una economía capitalista modernizada era un anacronismo. A pesar de esto, el señorialismo fue defendido por la nobleza francesa y la Iglesia, incluso por miembros ricos de la burguesía que albergaba ambiciones de ser señores  

Como dice el historiador Jack Censer, “la sociedad francesa era una especie de híbrido, ni completamente libre del pasado feudal ni completamente atrapada en él”.

Derechos y poderes feudales

El funcionamiento del señorialismo fue inherentemente unilateral, con muchos beneficios para el señor y pocos, si es que alguno, para los campesinos.

El señor repartió secciones de su finca en pequeñas parcelas a individuos o grupos pequeños. Quienes ocupaban y trabajaban la tierra del señor estaban sujetos a una serie de derechos feudales, incluido el champart (pagado en grano o producto) y el cens (pagado en efectivo).

Donde el sistema era más fuerte, el terrateniente podía tener un tribunal señorial dentro de su propiedad y emitir un juicio legal sobre los campesinos que vivían allí; había más de 70,000 de estos tribunales, aunque funcionaban con poca frecuencia.

El señor también podría exigir a los muy odiados corvée, que requería que cada campesino proporcionara varios días de trabajo no remunerado en los propios proyectos del señor, como trabajar su tierra o reparar su casa, cercas, puentes o carreteras. 

En algunas regiones, el señor poseía el molino harinero, el horno de panadería y la prensa de uvas, toda infraestructura crítica en una aldea rural, y exigía pagos anuales por su uso (banalités). La señor también podría ser la única parte autorizada a poseer cerdos machos o ganado, por lo que cobraba una tarifa de cría o semental.

Criticas

mientras que la mayoría señores tuvieron nobles, Este no fue siempre el caso. muchos miembros de la clero y rico burguesía comprado seigneuries (fincas feudales) en el siglo XVII y principios del XVIII.

El estado y las trampas del señor - las cuotas feudales, los derechos exclusivos de caza, un banco individual en la iglesia local y así sucesivamente - eran prestigiosos y muy buscados.

El sistema señorial fue atacado en todos los 1700. Muchos philosophes Condenó los orígenes históricos de las cuotas señoriales, que surgieron de las ideas medievales de feudo y lealtad, pero carecían de fundamento jurídico. También criticaron el sistema por su desigualdad, señalando que en algunos seigneuries los campesinos existieron como esclavos virtuales.

Varios teóricos radicales creían que la economía señorial frenaba la producción agrícola; un mercado laboral más abierto, argumentaron, beneficiaría el progreso económico.

La administración y el papeleo necesarios para mantener el sistema señorial también eran extensos y complejos. A diferencia de la Edad Media, las cuotas feudales del siglo XVIII se describían generalmente en contratos y escrituras asociadas con la tenencia de la tierra.

¿Una causa de revolución?

¿Hasta qué punto fue el señorialismo una causa de la Revolución Francesa? Los historiadores han reflexionado durante mucho tiempo sobre esta cuestión. Es difícil dar una respuesta definitiva porque el señorialismo fue un fenómeno regional que tomó diferentes formas y evocó diferentes respuestas.

Las cuotas señoriales, por ejemplo, se aplicaban de manera diferente de un lugar a otro y se recaudaban de manera más rigurosa en algunas regiones que en otras. Fueron proporcionalmente más pesados ​​en el norte de Francia que en el sur, por ejemplo, al menos para recolectar el champart y cens. 

A pesar de esta aplicación desigual, la oposición a las cuotas señoriales fue bastante común en toda Francia. La mejor evidencia de esto se puede encontrar en el cahiers de doléance, los libros de reclamos elaborados a principios de 1789 para su presentación a la Estados Generales.

El cahiers

Estudios rigurosos de cahiers de doleance redactado por el Tercer estado muestran poco o ningún apoyo para mantener los derechos feudales tal como estaban.

La mayoría de los cahiers (55 por ciento) sugirió abolir el champart y cens, aunque con alguna compensación a la señor. Una proporción menor (36 por ciento) sugirió reformar o fusionar estos pagos.

El cahiers fueron igualmente opuestos a la banalités, argumentando que deben ser abolidos con (43 por ciento) o sin (40 por ciento) compensación al señor.

1 El seigneurismo era un sistema de tenencia de la tierra utilizado en algunas zonas rurales de la Francia del siglo 18. Se derivó de y contenía aspectos del feudalismo medieval.

2 A diferencia del feudalismo medieval, que conectaba las clases sociales y proporcionaba estabilidad y seguridad en una comunidad pequeña, el seigneurialismo del siglo 18 tomó la forma de un contrato de tierra entre señor (señor o terrateniente) y el campesino.

3 En las explotaciones señoriales, los campesinos debían realizar pagos anuales a señorya sea en efectivo (cens) o con productos (champart). La señor también cobró impuestos por el uso de infraestructura como el molino harinero, lagar y el horno de panadería (banalités).

4. los señor También podría exigir un período de trabajo no remunerado de sus inquilinos, llamado corvée. Muchos campesinos también estaban sujetos a tribunales señoriales, que eran supervisados ​​por señor.

5 Las cuotas feudales impuestas bajo el seigneurialismo, aunque no se aplicaron uniformemente en toda Francia, no obstante fueron impopulares. Esto se refleja en el cahiers de doléance redactado por Third Estate a principios de 1789.