Napoleón Bonaparte (1769-1821) fue un comandante militar nacido en Córcega que se convirtió en dictador y autoproclamado emperador de la Francia posrevolucionaria. Nacido en Córcega, Bonaparte era hijo de un pequeño noble. De niño asistió a una escuela militar en Brienne y a la Ecole Militaire de París, antes de obtener una comisión militar como oficial subalterno de artillería. Las anotaciones en los diarios de adolescente de Bonaparte expresan una gran admiración por la Revolución Francesa y sus ideas, en particular los discursos de Honore Mirabeau. Al igual que otros miembros de su familia, Napoleón Bonaparte también fue un defensor de la independencia corsa.
Bonaparte no tenía edad ni rango suficientes para determinar el curso de la revolución; sin embargo, estuvo en París durante la Agosto 10th 1792 insurrection. A finales de 1793, Bonaparte se había hecho un nombre como oficial militar, liderando una campaña para recuperar Toulon de manos de las fuerzas británicas. El Termidorianos encarceló brevemente a Bonaparte en 1794, sospechando que tenía simpatías jacobinas. En octubre de 1795 contribuyó decisivamente a reprimir una insurrección realista en París, y así lo logró, según el historiador británico. Thomas Carlyle, con “un olor a metralla”. Empujado a la prominencia, Bonaparte recibió el mando del ejército francés, que dirigió en las exitosas invasiones de Italia y Austria. A finales de 1799, Bonaparte era lo suficientemente poderoso como para iniciar un golpe exitoso en París, destituyendo el Directorio y elevándolo a de facto gobernante de Francia.
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