Un oficial militar realista en los disturbios en París (1789)

Victor Besenval, un comandante militar realista estacionado en París, presentó este informe sobre los disturbios en París a mediados de 1789:

“La insurrección del 12 de julio asumió un aspecto alarmante. Temiendo que los diferentes puestos de caballería destinados a mantener el orden en los suburbios pudieran resultar insuficientes o que, bajo provocación, pudieran exceder las órdenes que se les habían dado, les mandé que se dirigieran a la Place de la Concorde. Un fuerte destacamento de guardias suizos con cuatro piezas de artillería ya estaba en los Campos Elíseos.

De camino a la Place de la Concorde, las tropas fueron blanco de gritos insultantes, lanzamientos de piedras y disparos. Varios hombres resultaron gravemente heridos, pero los soldados no hicieron ni un solo gesto amenazador; tan grande era su respeto por la orden que no se derramó ni una gota de la sangre de sus conciudadanos.

El desorden aumentó cada hora y con él mis dudas. ¿Qué decisión debía tomar? Si enfrenté a mis tropas en París, debería comenzar una guerra civil. La sangre, preciosa de cualquier vena que fluyera, se derramaría sin lograr ningún resultado que pueda restaurar la calma. La multitud estaba manipulando a mis hombres, casi debajo de mis ojos, tratando de seducirlos con las promesas habituales. Recibí informes alarmantes sobre su lealtad. Versalles ignoró mi situación y persistió en considerar un aumento de trescientos mil hombres como una asamblea ilegal, y la revolución como un motín.

Con todas estas consideraciones en mente, pensé que el curso más sabio era retirar las tropas y dejar París sola.

En la tarde del 13, el gobernador me trajo diputaciones de dos distritos, que vinieron a pedirme que les dejara los cincuenta y dos mil mosquetes guardados en el hospital. Expresaron alarma, diciendo que estaban rodeados de bandidos que amenazaban sus casas con fuego y pillaje ... Aunque los voceros de estas diputaciones habían preparado hábilmente sus argumentos, era fácil ver que se les había engañado y que querían la armas más con el propósito de atacarnos que de defenderse.

El día 14, a las cinco de la mañana, entró un hombre en mi habitación. Este hombre, con sus ojos ardientes, su discurso rápido e incisivo, su comportamiento audaz y su rostro bastante hermoso, me causó una impresión sorprendente. Dijo: “Debo advertirles que eviten una resistencia inútil. Hoy se quemarán las defensas de París. Estoy seguro de esto y ni tú ni yo podemos hacer nada para evitarlo. No intente hacerlo. Sacrificarás a tus hombres sin apagar una sola antorcha ”.