Antoine Fouquier-Tinville (1747-1795) fue un abogado de Picardía convertido en fiscal penal. En marzo de 1793, fue nombrado fiscal jefe en París. Tribunal revolucionario. Aunque dado al estilo contradictorio y a la terminología jurídica, Fouquier-Tinville tenía poca consideración por los principios y procedimientos del derecho francés. Su misión era conseguir veredictos de culpabilidad y órdenes de ejecución para todos los presentados ante el Tribunal, y hacerlo lo más rápido posible.

A finales de octubre, durante las primeras semanas del Reino del Terror, Fouquier-Tinville procesó un asunto que duró varios días. Frustrado, escribió al Convención Nacional, quejándose de que los testigos, las declaraciones de defensa y otros convenios de la corte estaban obstaculizando el trabajo del Tribunal. Su carta, que apareció en El monitor universal en octubre 30th 1793, fue un presagio de la Ley de 22 Prairial el siguiente junio:

“La lentitud de los trámites del Tribunal Revolucionario nos obliga a presentarles algunas observaciones. Hemos dado pruebas suficientes de nuestro celo revolucionario para permitirnos no temer una acusación de negligencia, pero las formas prescritas por la ley nos impiden nuestro trabajo.

El juicio de los diputados a quienes acusó comenzó hace cinco días, pero solo nueve testigos han sido escuchados. Al dar evidencia, cada uno contaría su propia historia de la Revolución. El acusado les responde a los testigos, quienes responden a su vez.

Luego se inicia una discusión, que la verbosidad de los prisioneros hace extremadamente larga. Y después de tales debates privados, ¿no desea cada acusado pronunciar un discurso general para la defensa?

Esta prueba, por lo tanto, será interminablemente larga. Además, debe preguntarse: ¿por qué deberíamos tener testigos? La Convención, toda Francia, acusa a estos hombres. Las pruebas de sus crímenes son evidentes y todos están convencidos de que son culpables.

El Tribunal no puede hacer nada por sí mismo, está obligado a seguir la ley. Corresponde a la Convención eliminar todas las formalidades que obstaculizan su trabajo ”.