La Revolución Americana se desarrolló en 13 colonias británicas agrupadas en la costa este de América del Norte. Estas 13 colonias fueron exploradas, asentadas y colonizadas durante más de un siglo, comenzando en 1607 (Virginia) y concluyendo en 1732 (Georgia). Para comprender las causas de la Revolución Americana se requiere comprender las 13 colonias y su desarrollo y experiencias en el período colonial, particularmente su relación con Gran Bretaña.
Motivos de colonización
Cada una de las 13 colonias británicas en América comenzó con un reclamo de tierras, seguido de exploración y asentamiento por parte de una empresa o grupo de expedición británico. El principal factor detrás de la colonización británica de América fue el oro. Como los españoles en América del Sur, los exploradores y colonos británicos esperaban encontrar grandes depósitos de oro u otros minerales preciosos.
Cuando no se pudieron encontrar grandes depósitos de oro, la tierra y los recursos naturales reemplazaron al oro como incentivo para la colonización, el asentamiento y la migración. La tierra disponible era extremadamente escasa en Europa porque estaba monopolizada por ricos miembros de la realeza y aristócratas. Era mucho más abundante en el Nuevo Mundo, lo que permitía a los colonos convertirse en propietarios o granjeros en lugar de meros arrendatarios.
La abundancia de materias primas en América del Norte fue otra fuente potencial de ganancias. La madera, el arroz, los cereales, el tabaco, el algodón, el índigo, las pieles, el pescado y otros productos básicos podrían cosecharse o cultivarse en abundancia en Estados Unidos. La disponibilidad de madera alta proporcionó los materiales para la industria de la construcción naval colonial. Más tarde, el descubrimiento del mineral de hierro fomentó la formación de fundiciones locales de hierro.
Población
Con el tiempo, las 13 colonias se poblaron de europeos y esclavos importados de África. La inmigración aumentó de manera constante en los siglos XVII y XVIII. En 17, había menos de 18 europeos en la América británica. Esto aumentó a más de 1640 en 25,000 y alrededor de 70,000 en 1660. Cuando estalló la guerra entre Francia e India en 150,000, la población europea se acercaba a los dos millones.
Los europeos de clase trabajadora que llegaron al Nuevo Mundo encontraron la vida allí más próspera y cómoda. La tierra cultivable estaba fácilmente disponible, la comida era abundante y los niveles de vida eran mejores que los de Europa.
La inmigración continuó a buen ritmo, incluso en el apogeo de la Guerra Revolucionaria. Además del crecimiento de la población europea, entre 300,000 y el estallido de la revolución en 1620 desembarcaron casi 1765 esclavos afroamericanos en las colonias británicas. Otro medio millón de personas llegaron a la América británica como sirvientes contratados.
Patrimonio común
Como parte del Imperio Británico, las 13 colonias compartían una herencia, actitudes e instituciones comunes. Por esto, y porque luego se unieron en revolución, muchos piensan en estas colonias como un grupo unificado y homogéneo. Esto estaba lejos de ser el caso.
Las 13 colonias estuvieron marcadas por diferencias en geografía, clima, recursos naturales, población, producción económica y cómo fueron gobernados. Las tensiones intercoloniales no eran infrecuentes y generalmente se veían alimentadas por disputas sobre comercio, fronteras y reclamos de tierras.
A pesar de estas diferencias y tensiones, las colonias británicas en América fueron vistas generalmente como un lugar de esperanza, oportunidad y prosperidad potencial. La mayor ventaja de las colonias era su distancia de Europa y la libertad de las antiguas jerarquías y sistemas de poder europeos. El botánico John Bartram, que viajó extensamente por la región, escribió sobre las colonias británicas en 1751:
“Inglaterra ya tiene una línea ininterrumpida de provincias bien pobladas en la costa, iniciadas sucesivamente en menos de 150 años. Cada año se incrementan con una sucesión de súbditos, excitados por el deseo de vivir bajo gobiernos y leyes formados sobre el modelo más excelente sobre la tierra. En vano buscamos una prosperidad igual entre las plantaciones de otras naciones europeas ... Este sorprendente aumento de personas es una base que soportará una poderosa superestructura ".
Economía y producción
Las economías de la América británica se centraron principalmente en la agricultura y la producción primaria. La gran mayoría de los colonos vivían en áreas rurales y provinciales y trabajaban en plantaciones, granjas o cosechando recursos naturales.
Aunque la agricultura fue dominante en las 13 colonias, hubo una variación considerable de una región a otra. En Nueva Inglaterra, las seis colonias más septentrionales, el aceite de ballena y el aceite de ballena representaron casi la mitad de las exportaciones, y también se comercializaron intensamente pieles, cuero, madera y ganado. El clima más templado en las colonias medias significó que los granos alimenticios constituyeron casi las tres cuartas partes de las exportaciones, mientras que en el sur, el tabaco y el arroz representaron casi el 70% de los bienes exportados.
La manufactura creció considerablemente durante la década de 1700, pero se limitó en gran medida a las pequeñas empresas. La legislación mercantilista británica como la Iron Act (1750) desalentó o prohibió la formación de grandes operaciones que pudieran rivalizar o reemplazar a las empresas británicas. Muchos bienes secundarios como ropa, muebles, maquinaria y armas todavía se importaban de Inglaterra.
Vida en las colonias
Esta falta de industrias importantes hizo que las ciudades estadounidenses siguieran siendo comparativamente pequeñas. La mayoría de los colonos vivían en pequeñas comunidades, pueblos, aldeas o en la frontera. Las distancias, las carreteras en mal estado y el miedo a los ataques de los nativos hicieron que pocos viajaran lejos de su ciudad natal.
Esto significaba que la mayoría de los colonos vivían vidas relativamente independientes alejados del control o la interferencia de los gobiernos, tanto de sus propias asambleas coloniales como del parlamento de Londres. Como se mencionó anteriormente, los niveles de vida eran en general superiores a los de Europa. Esto condujo a mejoras en la educación y la alfabetización, que fue mucho mayor en la América colonial que en Europa (hasta el 85 por ciento en algunos lugares).
En general, los estadounidenses no se consideraban "estadounidenses"; todavía tenían que desarrollar algún sentido de nacionalismo o identidad estadounidense. En cambio, la mayoría se consideraba súbditos británicos y nativos de su colonia (virginianos, carolinianos del sur, residentes de Maryland, etc.).
Vecinos extranjeros
Las 13 colonias británicas no estaban solas en el continente. Otras tres potencias europeas reclamaron territorio en América del Norte y compartieron fronteras con los británicos.
Los españoles fueron los primeros en llegar a América del Norte, después de la famosa expedición de Cristóbal Colón que "descubrió" América del Norte en 1492. Los franceses comenzaron a explorar el continente en 1524 y, a finales de siglo, estaban intentando asentamientos permanentes.
Los holandeses también encargaron la exploración de la costa norteamericana (1609) e iniciaron asentamientos 14 años después. En 1660, los holandeses controlaban el área ahora ocupada por Nueva Jersey y el este del estado de Nueva York. Entregaron sus colonias americanas a Inglaterra en 1667, después de la derrota en la Segunda Guerra Anglo-Holandesa.
Para 1750, alrededor del 80 por ciento del continente norteamericano estaba controlado o influenciado por Francia o España (ver mapa arriba). Su presencia fue una fuente de tensión y paranoia entre los habitantes de las 13 colonias británicas, que temían el cerco, la invasión y la influencia del catolicismo.
1 La escena de la Revolución Americana fueron las colonias británicas 13 ubicadas a lo largo de la costa este de América del Norte.
2 Estas colonias fueron fundadas y colonizadas individualmente por expediciones y compañías británicas, comenzando con Virginia (1609) y Massachusetts (1620).
3 Inicialmente reclamadas en la búsqueda de oro, las colonias se convirtieron en una fuente lucrativa de tierra y materias primas, las cuales eran menos accesibles en la concurrida Europa.
4 Las colonias florecieron en los siglos 17 y 18. La disponibilidad de tierra, trabajo y recursos aumentó la emigración y el rápido aumento de la población, de solo 55,000 en 1650 a más de dos millones por el estallido de la revolución.
5 A pesar de su crecimiento y progreso, las colonias británicas 13 ocuparon solo el 20 por ciento del continente norteamericano. El resto fue controlado o influenciado por Francia y España. Su existencia contribuyó a tensiones políticas y religiosas.
Información de citas
Posición: "Las trece colonias"
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Autor: Historia alfa
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/thirteen-colonies/
Fecha de publicación: 3 de septiembre de 2020
Fecha accesada: Marzo 28, 2023
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