El primer Congreso Continental había decidido, poco antes de su disolución en octubre de 1774, volver a reunirse al año siguiente para evaluar cómo avanzaban las cosas. Pocos delegados habrían esperado que cuando volvieran a reunirse en mayo de 1775, la colonia de Massachusetts estaría en guerra con la madre patria. La matanza de Lexington-Concord había alimentado aún más la hostilidad hacia los británicos cuando las unidades de milicias rurales de toda Nueva Inglaterra marcharon sobre Boston y establecieron un campamento alrededor de su perímetro. Incluso el mismo día en que se reunió el segundo Congreso, los grupos de milicias continuaron intensificando el conflicto: en el oeste de Nueva York, los Green Mountain Boys (la milicia de Vermont, dirigida por Ethan Allen y Benedict Arnold) atacaron el bastión británico Fort Ticonderoga, robando varios cañones. y asaltar tiendas de municiones. A pesar de este espíritu espontáneo y bastante independiente entre algunas milicias, una de las primeras acciones del segundo Congreso fue discutir los medios para controlar y coordinar el esfuerzo bélico. El Congreso adoptó las diversas milicias de Nueva Inglaterra alrededor de Boston como un "Ejército Continental". Necesitado de un comandante, el 14 de junio nombró a George Washington como comandante en jefe. Aunque Washington fue uno de los pocos en la élite colonial con experiencia en combate y mando, su nombramiento también fue político, ya que involucraría a Virginia (la colonia nativa de Washington) más profundamente en la revolución. En julio de 1775, el Congreso emitió dos declaraciones más: la "Declaración de las causas y necesidades para tomar las armas" (ver foto) y la más conciliadora "Petición de la rama de olivo".

A diferencia del primer Congreso, el segundo permanecería establecido casi de forma permanente hasta la última lucha de la Guerra Revolucionaria en 1781. Quizás su logro más notable durante este tiempo fue la decisión de declarar la independencia, tomada por primera vez en junio de 1776 después de una moción de Richard Henry Lee. . Al aprobar la moción con éxito, se estableció un comité de cinco hombres para redactar una 'declaración de independencia', un documento que no solo formalizaría la separación de Inglaterra, sino que también sería crucial para atraer apoyo, tanto dentro de Estados Unidos como de posibles aliados extranjeros. . El otro gran documento del Congreso tuvo menos éxito. Emparedados entre las sospechas y los intereses en competencia de los estados, los delegados lucharon por concebir la primera constitución escrita de la nación: los Artículos de la Confederación, aprobados en noviembre de 1777. Sin embargo, los estados estaban tan divididos que este documento no sería ratificado hasta marzo de 1781. y sólo entonces, después de una considerable disminución del poder federal a medida que el borrador pasó por todos los estados.

Durante su vigencia, el segundo Congreso fue atacado repetidamente. Algo de esto era literal: el Congreso siempre fue considerado un organismo ilegal por los británicos y sus delegados eran criminales traidores, por lo que a menudo era el objetivo de los avances militares británicos. En una ocasión, a finales de 1776, los miembros del Congreso se vieron obligados a huir apresuradamente de Filadelfia y trasladarse a Maryland. También hubo fuertes críticas de otros estadounidenses, descontentos con el progreso del esfuerzo de guerra y la condición del Ejército Continental. El general Washington imploraba constantemente al Congreso que atendiera sus peticiones: más soldados, soldados con períodos de alistamiento más largos, mejores suministros y más soldados. En realidad, había poco que el Congreso pudiera hacer al respecto, dado que no tenía poder coercitivo sobre los trece estados y solo podía solicitar estas cosas, solicitudes que a menudo eran denegadas. Durante gran parte de la guerra, el Congreso Continental pareció haber heredado un cáliz envenenado: se le culpó de las derrotas militares, pero no pudo hacer nada para rectificar la condición del ejército; era un símbolo de unidad entre trece estados en disputa que realmente no querían estar unificados.

Información de citas
Posición: "El Segundo Congreso Continental"
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Autor: Historia alfa
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/second-continental-congress/
Fecha de publicación: Enero
Fecha accesada: Marzo 28, 2023
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