Lord Cornwallis (1738-1805) fue un político británico y comandante militar, mejor conocido por su rendición a los estadounidenses en Yorktown, la última gran batalla de la Guerra Revolucionaria.
Nacido como Charles Cornwallis en Mayfair, Londres, era el hijo mayor del quinto barón Cornwallis y se educó en Eton y Cambridge. Cornwallis eligió la carrera militar y recibió su nombramiento en el ejército en 5.
Después de completar su entrenamiento militar en Inglaterra y Europa, Cornwallis realizó el servicio militar durante la Guerra de los Siete Años, alcanzando el rango de coronel. Entró en el parlamento en 1760 y luego en la Cámara de los Lores en 1762. Cornwallis fue uno de los cinco Lores que votaron en contra de la Ley del Timbre en 1765.
Cornwallis regresó al servicio militar a tiempo completo en 1776, navegó a América del Norte como teniente general y participó en varias batallas notables. En 1779, se le asignó un importante papel de mando en el intento del ejército británico de conquistar las colonias del sur.
Cornwallis era un líder militar competente que gozaba de la confianza de sus oficiales; sin embargo, le resultó difícil desarrollar o implementar una estrategia exitosa en el teatro del sur. En octubre de 1781, Cornwallis y sus hombres se encontraron atrapados en Yorktown, rodeados y asediados por la marina francesa y las fuerzas terrestres estadounidenses y francesas. Después de tres semanas sin suministros y refuerzos, Cornwallis se rindió a George Washington y al Conde Rochambeau. La rendición británica en Yorktown marcó el comienzo del fin de la Guerra Revolucionaria.
Cornwallis más tarde se desempeñó como gobernador general británico de la India y lord teniente (gobernador) de Irlanda. Regresó a la India en 1805 pero murió pocas semanas después de su llegada.
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