Muchos veteranos de la Guerra Revolucionaria, que ahora viven en la nueva sociedad, nunca habían recibido una remuneración adecuada por sus servicios. Durante la crisis de alistamiento de 1776, el Congreso aprobó incentivos adicionales para los hombres que se unieron. A los alistados se les prometió tierra y dinero en efectivo, a los oficiales se les prometió la mitad del pago de por vida, pero la nación, o al menos su gobierno, estaba efectivamente en bancarrota después de la guerra. A muchos soldados no se les pagó y a los que a menudo se les compensó en forma de papel moneda o 'facturas de promesa' que rápidamente perdieron su valor (un soldado en Nueva York recibió un billete de $ 70, una semana después lo cambió por $ 15 de bienes). El impacto económico de la guerra fue sentido más severamente por las clases trabajadoras rurales (muchos de los cuales también eran veteranos de guerra) quienes dependían de una amplia producción, mercados urbanos, estabilidad del mercado y una moneda confiable para sobrevivir. Con la nación fuertemente endeudada con las potencias extranjeras y las viejas vías comerciales con Gran Bretaña desaparecidas temporalmente, Estados Unidos sufrió un período de depresión económica durante la década de 1780. Los agricultores encontraron que la demanda y los precios de sus productos eran bajos, mientras que la fluctuación del papel moneda y la caída de los precios vieron disminuir sus ingresos.

Los agricultores establecidos buscaron un alivio temporal pidiendo prestado dinero a los acreedores urbanos; los que no tenían tierra también contrataron hipotecas de estos prestamistas, generalmente a precios elevados. Estos acreedores, con sede en grandes ciudades como Boston y Nueva York, presionaron a sus asambleas estatales para establecer tribunales de deudores para que pudieran tratar con los prestatarios que no cumplían con los pagos. En caso de impago, los tribunales de deudores podrían insistir legalmente en la liquidación total de los préstamos pendientes y, si esto no ocurriera, se podría incautar la propiedad, ejecutar hipotecas e incluso penas de prisión para los deudores. A medida que la década de 1780 se desarrolló como una época de gran endeudamiento y mercados inestables, los ocupados tribunales de deudores se volvieron odiados y temidos entre los agricultores en apuros. Además de esto, los agricultores en estados como Massachusetts trabajaron bajo altos niveles de impuestos. Para empeorar las cosas, la calificación de propiedad para votar en realidad aumentó en Massachusetts. Los agricultores estaban más gravados y menos representados que a mediados de la década de 1760.

La opinión de un historiador:
“Algunos historiadores han interpretado [la rebelión de Shays] como un conflicto de clases en términos puramente económicos. Sin embargo, tal posición puede ser engañosa. Se convirtió principalmente en una contienda entre dos clases económicas: granjeros que se enfrentaban a la pérdida de sus propiedades, y abogados, comerciantes y especuladores que salían beneficiados con estas pérdidas. Pero sin descuidar la base económica de la agitación, parece claro que la Rebelión de Shays puede entenderse más plenamente como un choque cultural, entre una sociedad comercial y una forma de vida rural orientada a la subsistencia ".
David P. Szatmary, historiador

Algunos agricultores creyeron que habían tolerado lo suficiente y decidieron tomar medidas. Daniel Shays era un ex capitán del Ejército Continental; había luchado en Lexington, Bunker Hill y Saratoga antes de dimitir en 1780 para establecerse en el oeste de Massachusetts. En agosto de 1786, un tribunal de deudores confiscó sus propios bienes a Shays. Respondió uniéndose a la protesta con otros habitantes del pueblo. En septiembre, llevó a varios cientos de hombres a la cancha de Springfield, Massachusetts, lo que obligó a suspender la sesión. En enero de 1787, Shays dirigió otro asalto, respaldado por 1200 hombres, contra el arsenal federal de Springfield. Esta vez su banda de rebeldes fue repelida y perseguida por la milicia estatal, que había sido convocada por la asamblea de Massachusetts. Shays fue derrotado por completo en una corta batalla en Petersham y huyó de un estado a otro. Marcado de rebelde y traidor, fue condenado a muerte en rebeldía. El radical anti-impuestos de la década de 1760, Samuel Adams, condenó a los rebeldes de los Shay y pidió su ejecución. Sin embargo, el estado no persiguió activamente a Shays, y un año después fue indultado y se le concedió una pensión por su servicio de guerra.

El levantamiento de los Shay provocó más levantamientos en Massachusetts y otros estados, lo que provocó que asambleas preocupadas pasaran concesiones inmediatas a los agricultores inquietos. Se redujeron los impuestos y se relajaron las leyes relativas a deudores, reembolsos y tribunales; en algunos casos extremos, incluso se cancelaron las deudas pendientes. Estos eventos fueron preocupantes por dos razones. En primer lugar, los acreedores urbanos creían que sus derechos de propiedad estaban siendo pisoteados por legislaturas estatales demasiado democráticas. En segundo lugar, las rebeliones y los levantamientos estaban provocando cambios en las leyes y políticas estatales ... una situación preocupante que podría estimular aún más rebeliones y levantamientos violentos. Para las élites, la violencia de las turbas y la insurrección amenazaban el orden social y la autonomía política. Esto no podía continuar: el gobierno central tenía que fortalecerse para mejorar las condiciones económicas, proteger los derechos de propiedad y hacer frente a posibles disturbios como la Rebelión de Shays. Estaba por comenzar la última gran fase de la revolución.

Información de citas
Posición: "La rebelión de Shays"
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Autor: Historia alfa
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/shays-rebellion/
Fecha de publicación: Febrero
Fecha accesada: Marzo 25, 2023
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