A fines de 1776, la Revolución Estadounidense parecía condenada al fracaso después de solo unos meses. El Ejército Continental con base en la milicia de Washington había fallado en su primera prueba crítica, huyendo de los británicos después de la Batalla de Long Island. El ejército mismo estaba escaso de hombres, entrenamiento y equipo; sus oficiales no tenían experiencia en combate y no podían cumplir las órdenes; y debido a que la mayoría de los hombres se habían alistado solo por un período de 12 meses, su período de servicio casi había expirado. La Declaración de Independencia y la llegada de la fuerza de invasión británica no habían provocado que el apoyo a la revolución se disparara, como muchos esperaban. El sentimiento leal, por otro lado, parecía ser fuerte. Cuando el ejército británico tomó la ciudad de Nueva York, fueron recibidos con desfiles y vítores, y fueron los revolucionarios quienes fueron objeto de burlas y burlas.

Thomas Paine viajaba con el Ejército Continental en ese momento, por lo que fue testigo de sus luchas y privaciones. Entre las retiradas del ejército de Long Island, Paine comenzó a trabajar en el primero de cuatro folletos nuevos; Se rumorea que escribió sus borradores usando la piel de un tambor militar como escritorio. Estos panfletos finalmente se titularon La crisis americana. Aunque se presentó como un comentario sobre la situación actual en Estados Unidos, fue realmente un grito de guerra para la revolución. Escrito en el estilo inimitable de Paine, con sus lemas pegadizos y apelaciones al sentimiento y al patriotismo, La crisis americana sugirió que no importa cuán desesperada sea la situación, los beneficios de la victoria y la libertad superarían el costo de la lucha. Comenzó con uno de los epítetos más conocidos de la época: “Estos son los tiempos que prueban el alma de los hombres”. Paine sugirió que aquellos que lucharon en apoyo de la revolución eran héroes; los que lo abandonaron ahora eran "soldados de verano" y "patriotas del sol", como explican las primeras líneas:

Estos son los tiempos que prueban el alma de los hombres. El soldado de verano y el patriota del sol, en esta crisis, se alejarán del servicio de su país; pero el que lo soporta ahora, merece el amor y el agradecimiento de un hombre y una mujer. La tiranía, como el infierno, no se conquista fácilmente; sin embargo, tenemos este consuelo con nosotros, que cuanto más duro es el conflicto, más glorioso es el triunfo. Lo que obtenemos demasiado barato, lo estimamos demasiado a la ligera: es sólo la carestía lo que da a todo su valor. El cielo sabe poner un precio justo a sus bienes; y sería realmente extraño que un artículo tan celestial como FREEDOM no tuviera una alta calificación. Gran Bretaña, con un ejército para hacer cumplir su tiranía, ha declarado que tiene derecho (no solo a IMPUESTOS), sino a "VINCULARNOS EN TODOS LOS CASOS, CUALQUIER CASO", y si estar obligada de esa manera no es esclavitud, tal cosa como la esclavitud en la tierra. Incluso la expresión es impía; pues un poder tan ilimitado sólo puede pertenecer a Dios.

La opinión de un historiador:
“Al principio, los estadounidenses parecían superados en número, poco capacitados y mal equipados. Paine les dijo que Dios se puso del lado de aquellos que intentaron evitar la guerra, y les recordó que los británicos habían sido derrotados por números menores antes (y estos dirigidos por una mujer: Juana de Arco). Elogió mucho a Washington mientras colmaba de deshonra a los serviles conservadores estadounidenses ".
Gregorio Claeys

Aunque la Sentido Comun había sido un documento persuasivo, con la intención de socavar la fe en los lazos coloniales con Inglaterra, La crisis americana tenía una función inspiradora. Su objetivo era llevar a los estadounidenses a la guerra y perseverar en la lucha, aunque su causa parecía desesperada. George Washington quedó tan impresionado con las palabras de Paine que ordenó que se leyera el primer panfleto a sus soldados el día de Navidad de 1776, antes de la batalla de Trenton. Junto con la victoria en esa batalla y otros signos de cambio de fortuna, el conmovedor lenguaje de The American Crisis ayudó a fortalecer a los involucrados en la revolución, así como a solidificar la reputación de Paine como propagandista.

Información de citas
Posición: "La 'crisis estadounidense'"
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Autor: Historia alfa
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/the-american-crisis/
Fecha de publicación: Febrero
Fecha accesada: Marzo 22, 2023
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