En la Revolución Americana, las ideas fueron de gran importancia. La revolución se sustenta y justifica con expresiones de ideas y principios. Estas ideas provienen de tres fuentes: los valores legales británicos tradicionales, la Ilustración europea y lo que algunos historiadores han denominado la "experiencia estadounidense".

Cualquier estudio de ideas revolucionarias (no solo para la Revolución Americana sino también para la Revolución Francesa) debería comenzar con la Ilustración europea. Este fue un movimiento intelectual que comenzó en el siglo XVII e involucró a muchas de las mentes más grandes de la época; algunos, como Isaac Newton, se convertirían en figuras clave de la historia moderna. Continuando con las tendencias intelectuales iniciadas durante el Renacimiento, los pensadores de la Ilustración desafiaron los viejos puntos de vista, valores y tradiciones que antes se habían aceptado como hechos. Creían que para que algo fuera verdaderamente válido e inmutable como un hecho, debía ser lógico, argumentado y examinado racionalmente, y no solo basado en supersticiones o dogmas. De ello se desprende que la religión y las enseñanzas basadas en la iglesia fueron un objetivo particular para estos hombres, cuyas filas incluían a Newton, John Locke, Jean-Jacques Rousseau, Voltaire, Diderot y Montesquieu. Los filósofos de la Ilustración fueron pensadores políticos particularmente entusiastas que cuestionaron el derecho divino de los reyes: opinaban que la humanidad, siendo esencialmente de buen carácter e inteligencia, podía gobernarse a sí misma con el marco y las organizaciones adecuadas (ver soberanía popular más adelante).

No todas las ideas revolucionarias eran nuevas. Muchos revolucionarios estadounidenses apreciaban lo que veían como costumbres, valores e ideas británicos tradicionales que creían que habían sido ignorados o corrompidos por el rey Jorge III y su parlamento durante la década de 1770. Para algunos de ellos, la revolución no se trataba tanto de introducir "lo nuevo" sino de reinstaurar "lo viejo". Documentos clave como la Declaración y Resoluciones del primer Congreso Continental discutieron los derechos de los colonos como 'hombres ingleses nacidos libres': como tales, deberían tener derecho a la igualdad ante la ley y ante el parlamento, protección contra impuestos injustos, un derecho a no ser confrontados con tiranía, mal uso de ejércitos permanentes y negación de la libertad. Las diversas medidas de ingresos, la imposición de tropas en Boston, el cierre de las asambleas coloniales y las "leyes intolerables" de 1774 infringieron estos derechos y se consideraron las transgresiones de un gobierno enloquecido por el poder y la tiranía. Por lo tanto, la revolución estaba justificada para 'purificar' el rincón estadounidense del imperio y defender los altos principios de los sistemas políticos y legales británicos.

“El siglo XVIII fue una época de ideología; las creencias y temores expresados ​​por un lado de la revolución eran tan sinceros como los expresados ​​por el otro. El resultado, anticipado por Burke ya en 1769, fue una "escalada" de desconfianza hacia un punto muerto desastroso. Los estadounidenses, dijo Burke, 'han hecho un descubrimiento, o creen que han hecho uno, que queremos oprimirlos: hemos hecho un descubrimiento, o creemos haber hecho uno, que pretenden rebelarse contra nosotros. No sabemos cómo avanzar, ellos no saben cómo retroceder, pero algún grupo debe ceder ”.
Bernard Bailyn, historiador

A esta mezcla se añadieron nuevas ideas y formas de ver las cosas que se forjaron dentro de las colonias ... eran ideas exclusivamente estadounidenses que surgieron durante los aproximadamente 160 años en que los británicos habían estado viviendo en Estados Unidos. Parte de esto incluía vivir en la frontera o en pueblos remotos, en algún rincón distante del imperio; hizo que los colonos fueran personas independientes y autosuficientes, más inclinadas a cuidarse y gobernarse a sí mismos que a depender de un parlamento distante. También estaban los "indios" hostiles al oeste y los franceses al norte; los peligros del nuevo terreno, la vida silvestre y el clima; y la libre disponibilidad de la tierra (con mucha más tierra disponible en Estados Unidos que en Inglaterra, era mucho más accesible y la propiedad absoluta de la tierra era mucho más común ... más propietarios y menos arrendatarios significaban personas con un punto de vista más independiente. , algunos estadounidenses con vínculos débiles con la madre patria, particularmente aquellos en la frontera, vieron la interferencia inglesa como algo que podría eliminarse con bastante facilidad.

Algunas ideas revolucionarias específicas incluyeron:

Oposición a la tributación. Esto fue crítico, particularmente durante la época de la Ley del Timbre y luego el Boston Tea Party. Los estadounidenses se habían acostumbrado a un alto grado de autogobierno, acostumbrados a tener voz en los procesos políticos y legislativos. Esto no era algo nuevo para los estadounidenses, había sido el caso en las colonias desde sus inicios. Por lo tanto, vieron los impuestos externos y arbitrarios de la Ley del Timbre, los Derechos de Townshend y la Ley del Té como un gobierno dictatorial de mano dura. Los colonos insistieron en que los impuestos solo podían aprobarse si tenían voz en el parlamento británico o, al menos, si se les consultaba. También querían que sus peticiones a Gran Bretaña fueran escuchadas y tratadas con respeto.

Deseo de representación. El deseo de "representación real" fue un corolario del debate sobre la representación. La democracia parlamentaria británica se basó, dijeron muchos británicos, en la representación virtual… es decir, el parlamento actuó en nombre de todos sus ciudadanos, supuestamente en sus mejores intereses. La creciente ciudad industrial de Manchester tenía una población de 65,000 habitantes, ¡pero no estaba representada por un parlamentario! Esto no importaba, dijeron los políticos británicos, porque Manchester estaba "virtualmente representada" por los aristócratas terratenientes de Devon y Sussex. Los estadounidenses rechazaron esto y prefirieron la representación real: donde cada miembro del parlamento o una asamblea se sentara en nombre de varios de sus electores; esto permitió que todas las personas tuvieran voz en el parlamento, porque tenían un individuo sentado en su nombre ... una línea directa, en cierto sentido, con su gobierno.

Soberanía. El deseo de soberanía se convirtió en parte del debate, particularmente en 1774 y más allá. Thomas Paine escribió elocuentemente en Common Sense sobre las razones urgentes de la independencia y la soberanía estadounidense. ¿Las colonias americanas habían crecido a través del comercio y el comercio bajo la protección imperial de Inglaterra? pero ahora se estaban desarrollando rápidamente, tenían poblaciones en aumento, eran ricas en recursos, políticamente maduras e intelectualmente activas. Era una progresión natural que los estadounidenses deseaban soberanía o autonomía política: el derecho del gobierno de una nación a gobernarse a sí mismo y no ser comandado por otros.

Miedo a la opresión militar. La paranoia sobre el gobierno militar y la "tiranía" fue una idea que estimuló a muchos revolucionarios, particularmente a los de las clases bajas. Gran Bretaña era la principal potencia militar del mundo en el momento de la Revolución; su ejército y su armada eran muy temidos por sus enemigos, y también dentro de sus propias colonias. Las ciudades de Estados Unidos ni siquiera tenían una fuerza policial visible, por lo que la presencia de soldados británicos en la década de 1770 fue una imposición impactante. Muchos lo vieron como opresión, el uso de una amenaza de violencia para hacer que las colonias volvieran a ser "obedientes"; otros lo vieron como un insulto, el tipo de medida que se podría tomar en una colonia en rebelión. La 'Masacre' de Boston, aunque probablemente fue culpa de los trabajadores de Boston y resultó en la muerte de solo cinco personas, fue hábilmente explotada para retratar los horrores inminentes de un ejército permanente y las 'intenciones asesinas' de Inglaterra. Las diversas leyes de acuartelamiento de 1765 y 1774, que exigían a los estadounidenses albergar y alimentar a los soldados británicos en sus propios hogares, también fueron muy despreciadas.

Derechos naturales. Los conceptos de Locke sobre los derechos naturales del hombre se derivaron de la Ilustración, pero se convirtieron en una parte integral de la ideología revolucionaria estadounidense. El filósofo inglés John Locke argumentó que el hombre nace con 'derechos naturales' que ningún gobierno podría quitar: estos derechos son la vida, la libertad (libertad) y la propiedad (el derecho a adquirirlos y mantenerlos a salvo de robos o confiscaciones). Muchos filósofos progresistas, tanto en Estados Unidos como en otros lugares, pensaron que los británicos estaban infringiendo estos derechos. El papel de cualquier gobierno era proteger los derechos naturales de sus ciudadanos, en lugar de restringirlos o vulnerarlos. Estas ideas también contribuyeron a la Revolución Francesa (1789).

Libertad comercial. La restricción del potencial comercial estadounidense es quizás un motivo más que una idea, pero sin embargo era importante. Algunos historiadores de izquierda han argumentado que la Revolución Americana fue provocada y perpetuada por la clase mercantil, que estaba enojada por las muchas restricciones que les imponía el mercantilismo británico y las Leyes de Navegación. Sentían que podían ganar mucho más dinero con mayores niveles de libertades económicas: si podían comerciar con Francia, España, Holanda y otras naciones del mundo, en sus propios términos, y construir industrias e instalaciones de fabricación dentro de Estados Unidos. Este fue ciertamente un factor importante para motivar al menos a algunos comerciantes estadounidenses.

Aislamiento de la nobleza colonial. La falta de respeto hacia la nobleza colonial podría haber sido un factor clave. La serie documental de PBS "Liberty" sugiere que las clases altas coloniales (hombres como Washington, Jefferson y Hancock) estaban "celosos" y enojados con la madre patria porque aspiraban a ser respetados y admirados en Gran Bretaña; sin embargo, los ingleses siempre los despreciaban como "colonos" o "provincianos", como "no del todo caballeros". Este rechazo por parte de Gran Bretaña, afirman algunos historiadores, enfureció e inspiró a ciertos líderes revolucionarios y los impulsó hacia la revolución. George Washington, por ejemplo, había solicitado una comisión en el ejército británico, pero esta fue rechazada sin explicación; posteriormente se convirtió en el líder del ejército colonial rebelde. ¿Qué hubiera pasado si lo hubieran aceptado como oficial británico…?

Anti-catolicismo. La religión y la paranoia sobre el catolicismo ayudaron a impulsar la revolución y le aseguraron el apoyo de las iglesias protestantes de Estados Unidos. Si bien los colonos estadounidenses a menudo predicaban la tolerancia religiosa, en realidad, temían a los católicos. La mayoría de los colonos pertenecían, después de todo, a una de las muchas iglesias anglicanas, luteranas y presbiterianas y temían el impacto que la expansión del catolicismo y la influencia que el "papismo" o el "papismo" pudieran tener en Estados Unidos. La Ley de Quebec (aprobada inmediatamente después de las "Leyes intolerables" de 1774) permitió a los franceses de esa provincia en particular practicar la religión católica ... esto alimentó la sospecha de que los británicos eran "blandos" con el catolicismo.

Información de citas
Posición: "Ideas de la Revolución Americana"
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Autor: Historia alfa
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/american-revolution-ideas/
Fecha de publicación: Febrero
Fecha accesada: Marzo 27, 2023
Copyright: El contenido de esta página no puede volver a publicarse sin nuestro permiso expreso. Para obtener más información sobre el uso, consulte nuestro Términos de uso.