Nombre: Parson Weems, nacido Mason Lock Weems
Vivió: 1759-1825
Nacionalidad: Estadounidense
Profesión (s): Ministro episcopal, escritor
Libros: Una historia de la vida y la muerte, virtudes y hazañas del general George Washington (1800, 1808 expandido), La vida del general Francis Marion (1805) La vida de Benjamin Franklin (1817); y vida de William Penn (1819)
Perspectiva: Biógrafo y hagiógrafo
Nacido Mason Lock Weems en Maryland, uno de 19 hijos, después de terminar la escuela, Weems fue enviado a Inglaterra para estudiar teología. Fue ordenado ministro episcopal y regresó a Maryland en 1784. Weems pasó la mayor parte de su vida predicando en Maryland y Virginia. Informes contradictorios lo pintan como un narrador entretenido o como un sermoneador aburrido cautivado por el sonido de su propia voz.
Cualquiera que sea la realidad, a Weems le resultó difícil conseguir nombramientos en la iglesia, por lo que comenzó a trabajar como librero para complementar sus ingresos. Weems también incursionó en la escritura. Sus primeros esfuerzos consistieron en repetir sermones protestantes británicos y publicarlos bajo su nombre. También escribió una serie de historias morales premonitorias, cada una con el título "La venganza de Dios".
Aunque poco más que una colección de anécdotas sobre Washington, unidas con los elogios aduladores de Weems, en el contexto el libro de Weems resultó popular y se vendió bien. Lo revisó varias veces, agregando nuevas historias y relatos de la vida y el liderazgo de Washington, muchos de ellos obtenidos de entrevistas con la familia extendida del difunto presidente. Una revisión incluyó la famosa historia, nunca probada ni corroborada, del joven Washington que admitió haber cortado la cereza de su padre, prueba de la honestidad inquebrantable de Washington.
Otra historia de Weems contó que Washington fue encontrado profundamente en oración en Valley Forge. Otro más insinuó la invencibilidad de Washington: un nativo americano que aún sobrevivió le disparó en batalla 17 veces.
Los elogios de Weems a Washington fueron tan exagerados que un crítico contemporáneo los calificó de “fanatismo y absurdo”. Sin embargo, al menos algunas de las historias apócrifas de Weems todavía se pueden encontrar en relatos contemporáneos de Washington y su vida.
Washington se ha ido. Millones están jadeando por leer algo sobre él. Estoy casi preparado y preparado para ellos. Hace seis meses me dediqué a recopilar anécdotas de él. Mi plan ... doy su historia ... luego muestro que su incomparable ascenso y elevación se debieron a sus grandes virtudes ".
“Cuando George tenía unos seis años, se convirtió en el rico maestro de un hacha, a la que, como la mayoría de los niños pequeños, le gustaba muchísimo y constantemente cortaba todo lo que encontraba a su paso. Un día, en el jardín, donde a menudo se entretenía cortando los guisantes de su madre, por desgracia probó con el filo de su hacha el cuerpo de un hermoso y joven cerezo inglés, al que ladró tan terriblemente que no le creí al árbol. alguna vez lo superé. A la mañana siguiente, el anciano caballero [el padre de Washington], al enterarse de lo que le había ocurrido a su árbol... con mucha calidez preguntó por el travieso autor... En ese momento, George y su hacha hicieron su aparición. 'George', dijo su padre, '¿sabes quién mató ese hermoso cerezo de allá en el jardín?'... Mirando a su padre con el dulce rostro de un joven... gritó valientemente: 'No puedo decir nada. Miente, papá, sabes que no puedo mentir. Lo corté con mi hacha”.
“Son las virtudes privadas las que sientan las bases de toda excelencia humana. Ya que fueron estos los que exaltaron a Washington para ser el primer y más grande hijo de Columbia, sea nuestro primer cuidado presentarlos, en todo su brillo, ante los ojos de admiración de nuestros hijos ".
"Cuando los hijos de los años venideros, al escuchar su gran nombre resonando en todos los labios, dirán a sus padres:" ¿Qué fue lo que elevó a Washington a tal altura de gloria? " que se les diga que fueron sus grandes talentos, constantemente guiados y custodiados por la religión ".
“Cuando fue llamado por su país en 1775, para conducir a sus hijos nacidos libres contra las armas de Gran Bretaña, qué encantadora modestia, qué noble desconfianza en sí mismo, qué piadosa confianza en el cielo, aparecieron en todas sus respuestas”.
“Washington fue aún más amable y costoso en sus obras benéficas para las mentes de los pobres. Consciente de que un gobierno republicano, es decir, un gobierno del pueblo, nunca podrá subsistir por mucho tiempo donde la mente del pueblo no esté iluminada, lo recomendó encarecidamente a los ciudadanos de los Estados Unidos para promover ... instituciones para la difusión general de conocimiento. En este, como en todos los demás casos en los que se podía hacer algo grande o bueno, Washington abrió el camino ".
“Desde el día en que Dios creó al hombre en la tierra, nadie ha mostrado más el poder de la industria que George Washington. Si él, como príncipe de Gales o como delfín de Francia, hubiera prestado tan grandes servicios o hubiera alcanzado tales honores inmortales, no nos habría parecido tan maravilloso”.
“¡Oh hombre admirable! ¡Oh gran preceptor de su país! No es de extrañar que todos honraran a aquel que honraba a todos, porque el mendigo más pobre que le escribía por negocios seguramente recibiría una respuesta rápida y decisiva. No es de extrañar que todos amaran a Aquel que, con su incansable atención al bien público, manifestaba el más tierno amor por todos. No es de extrañar que su país estuviera encantado de honrarlo”.
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