Thomas Jefferson sobre los derechos de la América británica (1774)

En 1774, Thomas Jefferson, entonces un legislador en ascenso en la asamblea de Virginia, publicó Una visión resumida de los derechos de la América británica. En este ensayo, Jefferson afirmó los derechos de las colonias y alentó al rey a tratar a sus súbditos en Estados Unidos de manera justa y equitativa:

“Para hacer cumplir las arbitrarias medidas antes denunciadas, Su Majestad ha enviado de vez en cuando entre nosotros grandes cuerpos de fuerzas armadas, no integrados por el pueblo de aquí, ni levantados por la autoridad de nuestras leyes. ¿Poseía Su Majestad un derecho como este que podría acabar con todos nuestros demás derechos siempre que lo crea conveniente?

Su Majestad no tiene derecho a desembarcar a un solo hombre armado en nuestras costas, y aquellos a quienes envía aquí están sujetos a nuestras leyes, hechas para la represión y castigo de disturbios, derrotas y asambleas ilegales; o son cuerpos hostiles que nos invaden desafiando la ley.

Cuando el curso de la guerra tardía se hizo oportuno que un cuerpo de tropas Hannoverianas debían ser traídas para la defensa de Gran Bretaña, el abuelo de Su Majestad, nuestro difunto soberano [Jorge I] no pretendió presentarlos bajo ninguna autoridad que poseyera. Tal medida hubiera alarmado justamente a sus súbditos en Gran Bretaña… Por lo tanto, se dirigió al parlamento, que aprobó una ley a tal efecto, limitando el número de personas que debían ingresar y el tiempo que debían continuar.

De la misma manera, Su Majestad está restringido en cada parte del imperio. Posee, de hecho, el poder ejecutivo de las leyes en todos los estados; pero son las leyes del estado particular que debe administrar ...

Estos son nuestros agravios que así hemos presentado ante su majestad, con esa libertad de lenguaje y sentimiento que se convierte en un pueblo libre que reclama sus derechos derivados de las leyes de la naturaleza, y no como un regalo de su magistrado jefe ...

Abre tu pecho, señor, al pensamiento liberal y expandido. Que el nombre de Jorge III no sea una mancha en la página de la historia. Estás rodeado de consejeros británicos, pero recuerda que son partidos. No tenéis ministros para los asuntos americanos, porque no tenéis ninguno elegido entre nosotros ni sujeto a las leyes sobre las cuales deben aconsejaros. Por lo tanto, os corresponde pensar y actuar por vosotros mismos y por vuestro pueblo.

Los grandes principios del bien y del mal son legibles para todos los lectores. Para perseguirlos no se requiere la ayuda de muchos consejeros; Todo el arte de gobernar consiste en el arte de ser honesto. Sólo procure cumplir con su deber, y la humanidad le dará crédito cuando fracase… Este, señor, es el consejo de su gran consejo americano…”