El incidente de Newburgh de 1783 no fue más que una conspiración, una serie de rumores y propuestas verbales, por lo que se sabe muy poco al respecto. Sin embargo, revela algunas de las insatisfacciones y fracturas de la nueva sociedad, en particular las tensiones entre el ejército y la dirección política civil. Aunque no salió nada de la charla en Newburgh, fue un punto de inflexión potencial en el que la revolución podría haber pasado de un audaz experimento republicano a una dictadura militar. Estados Unidos bien podría haber terminado con un Napoleón en lugar de un Washington; la paz podría haber dado paso a la guerra civil; la monarquía podría haberse restaurado. En cambio, se restableció el orden con calma y se reafirmaron los objetivos de la revolución, aparentemente gracias a una charla paternal del propio Washington.

El asunto deriva su nombre de Newburgh, Nueva York, donde varios regimientos del Ejército Continental acamparon en las últimas semanas de la Guerra Revolucionaria. Las hostilidades con Gran Bretaña habían terminado, pero aún no se había firmado un tratado de paz formal. Este momento de pausa y relajación les dio a los oficiales, varios de ellos con mucho tiempo en servicio, la oportunidad de reflexionar y discutir su servicio de guerra, así como el apoyo que habían recibido - o no recibido - del Congreso Continental. Antes de la promulgación de los artículos de la Confederación, el Congreso, en un intento desesperado por mantener a sus oficiales comisionados en servicio, había prometido a todos los oficiales en servicio una pensión vitalicia a mitad de salario. Esta medida fue fuertemente criticada en algunas asambleas estatales y existían fuertes dudas sobre si el Congreso cumpliría o podría cumplir esta promesa. Después de todo, el pago del salario de los oficiales se había vuelto cada vez más esporádico en 1781-2; algunos oficiales no habían visto ni oído hablar de una nómina durante meses. En noviembre de 1782, una camarilla de oficiales, encabezada por el general de división Henry Knox, redactó una petición al Congreso que decía en parte: “… hemos soportado todo lo que los hombres pueden soportar, nuestra propiedad se ha gastado, nuestros recursos privados han terminado, y nuestros amigos están cansados ​​y disgustados con nuestras incesantes aplicaciones ... Cualquier otro experimento sobre nuestra paciencia puede tener efectos fatales ”.

Puntos de vista de un historiador:
“Detrás de los acontecimientos de Newburgh en marzo de 1783 había un complot complejo que involucró no solo a ciertos líderes del ejército sino también al Congreso. La disposición de estos hombres a arriesgarse a romper el delicado vínculo de confianza entre el ejército y el pueblo estadounidense, en violación de la arraigada tradición contra la participación militar directa en la política, y las advertencias de larga data sobre los peligros de un ejército, reveló un defecto que perseguiría al partido federalista durante toda su existencia ”.
Peter Karsten, historiador

Era una clara amenaza de motín. El Ejército Continental había conocido motines antes, particularmente en los regimientos de Pensilvania y Nueva Jersey durante 1781-2; sin embargo, esto fue entre oficiales de alto rango con influencia sobre cientos de hombres. Si se intensifica, podría conducir a un asalto al Congreso mismo. La petición de los oficiales encontró el apoyo de algunas personas en el Congreso, principalmente de aquellos nacionalistas que durante mucho tiempo habían abogado por un gobierno central fuerte con autoridad para gravar. Vieron este incidente como un excelente ejemplo de cómo el Congreso de la Confederación estaba fallando y estaban preparados para 'usar' la difícil situación de los oficiales, incluso en riesgo de un golpe militar, para expandir el poder del Congreso en relación con los estados. A medida que aumentaban las tensiones, se programó una reunión con los oficiales, donde Washington hizo una aparición sorpresa. Habló a los presentes sobre el peligroso estado económico de la nación, la necesidad de defender la autoridad política civil y la virtud de la lealtad. Con sentido teatral también se sacó los anteojos y dijo: "Señores, me permitirán ponerme las gafas, porque no sólo he encanecido, sino casi ciego al servicio de mi país". Cuenta la leyenda que los oficiales descontentos se ganaron con las palabras de Washington y su visible abnegación. La conspiración de Newburgh terminó efectivamente en esa habitación, aunque la cuestión de los pagos atrasados ​​y las pensiones no se resolvió durante varios años.

Información de citas
Posición: "La conspiración de Newburgh"
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Autor: Historia alfa
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/newburgh-conspiracy/
Fecha de publicación: Febrero
Fecha accesada: Marzo 21, 2023
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