Cartas de un agricultor (1768)

En este extracto de sus ensayos populares. Cartas de un granjero, publicado en 1768, John Dickinson comentarios sobre la constitucionalidad de la Deberes de Townshend:

“Hay otra ley tardía del parlamento, que me parece inconstitucional y tan destructiva para la libertad de estas colonias, como la mencionada en mi última carta, esa es la ley para otorgar los deberes sobre papel, vidrio, etc. [la Ley de Townshend].

Sin duda, el parlamento posee autoridad legal para regular el comercio de Gran Bretaña y todas sus colonias. Tal autoridad es esencial para la relación entre una madre patria y sus colonias; y necesaria para el bien común de todos. Él, que considera estas provincias como Estados distintos del imperio británico, tiene nociones muy escasas de la justicia o de sus intereses. No somos más que partes de un todo; y por lo tanto debe existir en algún lugar un poder para presidir y preservar la conexión en el debido orden. Este poder está radicado en el parlamento; y somos tan dependientes de Gran Bretaña como lo puede serlo un pueblo perfectamente libre de otro.

Estas colonias requieren muchas cosas para su uso, que las leyes de Gran Bretaña les prohíben obtener en cualquier lugar menos de ella. Tales como papel y vidrio. Se nos puede obligar legalmente a pagar cualquier arancel general sobre estos productos en relación con la regulación del comercio. Pero como estamos obligados por las leyes a tomar de Gran Bretaña, cualquier impuesto especial impuesto a su exportación solo a nosotros, con la intención de recaudar un ingreso solo de nosotros, son tantos impuestos sobre nosotros como los impuestos por la Ley de Sellos .

Algunas personas tal vez puedan decir que esta ley no nos obliga a pagar los derechos impuestos, porque podemos fabricar nosotros mismos los artículos sobre los que se imponen; este continente es un país de plantadores, agricultores y pescadores; no de los fabricantes. La dificultad de establecer determinadas manufacturas en un país así es casi insuperable. Gran Bretaña ha prohibido la fabricación de hierro y acero en estas colonias, sin que se haya puesto objeción alguna a su derecho a hacerlo. Esta autoridad, dirá, se basa en la intención original de establecer estas colonias; es decir, que fabriquemos para ellos y que ellos le suministren materiales.

He aquí, pues, queridos compatriotas, LEVÁNTATE y contemplad la ruina que se cierne sobre vuestras cabezas. Si una vez admites que Gran Bretaña puede imponer derechos sobre sus exportaciones a nosotros, con el único fin de recaudarnos dinero, entonces no tendrá nada que hacer sino imponer esos derechos a los artículos que nos prohíbe fabricar. – y la tragedia de la libertad estadounidense ha terminado”.