¿Cómo cambió la revolución a la sociedad estadounidense? Los historiadores han debatido durante mucho tiempo los efectos a corto y largo plazo de la revolución y sus cambios sociales.
Uno de los temas más debatidos de la Revolución Americana es hasta qué punto cambió la vida de la gente común. En muchos niveles, la revolución pareció beneficiar solo a aquellos que ya habían disfrutado de un estatus significativo, como las élites coloniales. Sus principales logros fueron políticos y económicos: la transferencia de soberanía de un rey británico a los estadounidenses, la maduración de las asambleas coloniales en las legislaturas estatales, la liberación de los comerciantes de las cadenas de las leyes y deberes comerciales británicos y la apertura de territorios hacia el oeste para exploración. Este impacto político es obvio porque se refleja en las constituciones, los sistemas de gobierno y los registros públicos, pero el impacto social es más difícil de definir. En la superficie, la revolución hizo poco por la gente común porque nunca lo había prometido inicialmente: había sido provocada por la oposición a impuestos injustos, ejércitos permanentes y un gobierno opresivo, no el maltrato o los derechos de los pobres, las mujeres, los esclavos o ' Indios '. Si hubo cambios sociales, entonces fueron sutiles, complejos e incidentales, más que un objetivo explícito de la revolución.
Sin duda, la esclavitud se vio debilitada por las ideas revolucionarias y la Guerra de la Independencia, aunque en muchos sentidos también se fortaleció en la nueva sociedad. La conmovedora retórica de documentos como la Declaración de Independencia llevó a muchos esclavos a buscar su libertad, ya sea escapándose o alistándose en el Ejército Continental o en las distintas milicias estatales. El número de negros libres en Estados Unidos casi se triplicó debido a esto. Los líderes revolucionarios más sabios reconocieron la hipocresía de exigir la libertad mientras se mantenía a la gente en servidumbre, pero algunas de las voces más fuertes, como Jefferson y Washington, mantuvieron esclavos toda su vida. Sin embargo, algunos individuos mantuvieron el espíritu de la revolución, otorgando la manumisión a sus esclavos. Los movimientos abolicionistas, existentes desde antes de la década de 1770 entre grupos como los cuáqueros de Pensilvania, aumentaron notablemente durante y después de la revolución. Sin embargo, a pesar de estos avances en el pensamiento y la liberación de algunos africanos de la esclavitud, la institución en sí se mantuvo tan fuerte como siempre. Esto fue particularmente cierto en los estados del sur, donde la esclavitud era esencial debido a los métodos de cultivo intensivos en mano de obra y la falta de una fuerza laboral blanca significativa. Este imperativo económico llevó a los intereses del sur a defender rigurosamente la esclavitud, tanto que se incluyó en la Constitución a través del compromiso de las tres quintas partes. La Constitución también permitió que continuara la trata de esclavos, aunque solo a través de una cláusula de extinción de veinte años sobre la práctica.
La opinión de un historiador:
“Los cambios sociales se entretejieron con los procesos políticos y tardaron más en madurar. Cada estado avanzó a su propio ritmo y los avances fueron más lentos en algunos lugares que en otros. Los reclamos de hegemonía social continua y supremacía política hechos por las élites patriotas establecidas y a menudo conservadoras fueron desafiados por hombres de estatus social más bajo, quienes argumentaron que tenían derecho a compartir en la dirección de una nación que estaban ayudando a crear. El resultado fue un realineamiento significativo de las relaciones entre las élites y sus inferiores sociales a nivel estatal. Hombres nuevos pudieron ingresar a la vida pública, tanto como votantes como como funcionarios electos. Exigieron que se consideraran sus intereses, incluso si estaban en conflicto con los de los ricos. Las élites se vieron obligadas a compartir su poder ".
colin bonwick
Las mujeres, aunque constituían aproximadamente la mitad de la población, parecían beneficiarse poco de la revolución. Miles de mujeres habían ayudado al esfuerzo bélico de manera servil o servil: siguiendo obedientemente regimientos y trabajando en campamentos como cocineras, enfermeras, etc. Las historias apócrifas hablan de mujeres individuales como Deborah Samson y Molly Pitcher que realmente se unieron a la pelea, aunque esto fue extremadamente raro, si es que realmente sucedió. A pesar de su contribución a la independencia, las mujeres permanecieron invisibles en la nueva sociedad en términos de ciudadanía. Ninguna mujer ocupó un cargo en el gobierno estatal o nacional; ninguna mujer ejercía la abogacía ni se matriculaba en una educación universitaria; Aparte de un par de notables excepciones como la cronista Mercy Otis Warren, pocas mujeres participaron en los debates públicos sobre revolución, ratificación o reconstrucción. Abigail Adams había instruido a su esposo John a "... recordar a las damas" al desarrollar el nuevo sistema político, sin embargo, su súplica no fue desafiante (en realidad estaba sugiriendo que, como el sexo más débil, las mujeres necesitaban desesperadamente un liderazgo benevolente ). Algunos reformadores, como Benjamin Rush, hablaron de educación para mujeres, pero lo que tenía en mente era una educación en modales, gentileza y bellas artes. Otros se burlaron de la idea de cualquier educación para las mujeres. Cuando se le pidió al presidente de Yale que a las mujeres se les permitiera asistir a su universidad, él respondió: "¿Pero quién preparará nuestros pudines?" En los nuevos Estados Unidos republicanos, las mujeres fueron asignadas a un papel similar al que habían desempeñado en la sociedad colonial: como esposas, madres, administradoras del hogar; el sexo más justo, más suave y más débil.
La revolución tuvo un impacto casi completamente negativo en los nativos americanos. La mayoría de las tribus habían luchado junto a los británicos, poniendo sus esperanzas en una victoria inglesa que restringiría la expansión de las 13 colonias y proporcionaría cierta protección a sus propios derechos territoriales. Las tribus de la Confederación Iroquois participaron en devastadoras incursiones en asentamientos coloniales en el noreste, lo que llevó al Congreso y Washington a emprender campañas de represalia como las Expediciones Sullivan, que arrasaron las aldeas nativas y las tierras de cultivo. El aumento del movimiento generado por la Guerra Revolucionaria puso a más nativos en contacto con más blancos y, por lo tanto, con "enfermedades de los blancos". Sin inmunidad a las enfermedades europeas, muchas poblaciones tribales fueron diezmadas por estas enfermedades, particularmente la viruela, que asolaba el lado este del continente durante la década de 1770. Cuando los británicos firmaron el Tratado de París en 1783 para poner fin formalmente al conflicto, también firmaron vastas regiones de tierras tribales a los nuevos Estados Unidos. Los estadounidenses nunca habían reconocido demasiado los reclamos de los nativos sobre la propiedad de la tierra y el tratado simplemente formalizó esta perspectiva: ahora se los veía como una raza conquistada que vivía ilegalmente en tierras estadounidenses. Durante el siglo siguiente, oleadas de colonos se desplazarían hacia el oeste, reclamando y ocupando territorios nativos, desplazando a grupos tribales y participando en varias "guerras indias". Aunque el gobierno nacional usualmente buscaba obtener esta tierra legítimamente a través de tratados, los colonos y los gobiernos estatales prefirieron en cambio ahuyentar a los nativos mediante la intimidación y la violencia. La Revolución Americana, por lo tanto, desató una ola de expansión y reasentamiento que llevaría a la mayoría de los nativos americanos de su tierra natal a un siglo de despojo, desorden y muerte.
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