Benjamín Rush (1746-1813) fue un médico, político y revolucionario nacido en Estados Unidos. Nacido en la zona rural de Pennyslvania, era hijo de un granjero y fabricante de armas que murió cuando Rush era un bebé. Después de esto, Rush fue criado por un tío que era devotamente religioso, una cualidad que contagió a su sobrino. Rush se educó en Princeton y la Universidad de Edimburgo, mientras realizaba su formación médica en Filadelfia. Estableció su propia práctica allí en 1769. Rush también se desempeñó como profesor e investigador académico, aunque sus propios descubrimientos no fueron extraordinarios. Los historiadores médicos son muy críticos con las prácticas y teorías de Rush. Se basó en particular en la práctica medieval de la sangría, que a menudo hacía más daño que bien.
Durante este período, Rush era un político conservador que expresaba fuertes lealtades hacia Gran Bretaña y el rey. Durante una visita a los aposentos reales de Londres, le pidió permiso a un asistente para sentarse en el trono del rey. Pero Rush también fue un reformador social que pidió atención médica para los pobres, un mejor trato para los prisioneros y la abolición de la esclavitud (a pesar de que el propio Rush poseía un esclavo). Cuando estalló la revolución en la década de 1760, Rush le dio su firme apoyo. Rush fue elegido miembro del primer y segundo Congreso Continental (1774-75). A principios de 1776 proporcionó fondos y sugirió el título de Common Sense de Thomas Paine, y meses después fue signatario de la Declaración de Independencia. Durante la Guerra Revolucionaria, Rush sirvió como cirujano general del Ejército Continental. Más tarde se convirtió en un federalista declarado y brindó todo su apoyo a la Constitución mientras continuaba oponiéndose a la esclavitud.
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